Enam kali King of the Superbike, 118 balapan dimenangkan: Jonathan Rea, di antara raksasa dalam sejarah seri ini, adalah orang yang paling mewakili era modern ini. Tapi dalam dua belas bulan terakhir dia hanya menang sekali, di Phillip Island, balapan yang dikondisikan oleh perubahan kondisi aspal, ketika Alvaro Bautista sudah menjadi juara. Sejak dia membalap dengan Kawasaki (2015), ini adalah pertama kalinya dia dipaksa melakukan pukulan rendah berulang kali. Akashi Grand Army yang mendominasi pemandangan selama enam tahun, tidak lagi mengaum. Pere Riba, kepala teknis Jonathan Rea sejak petualangan Kawasaki, sama menderitanya dengan pembalapnya. Kami duduk bersamanya di Barcelona, di penghujung akhir pekan dibuka dengan pengumuman pemotongan 250 rpm pada Ducati vincitutto dan ditutup dengan hat-trick Alvaro Bautista. Seseorang mengharapkan segalanya berubah, tetapi tidak ada yang terjadi.
Orang-orang berbicara, berdiskusi, membahas masalah teknis ini, tetapi mereka tidak memiliki pengetahuan maupun ingatan. Apakah Anda ingat apa yang terjadi pada tahun 2017?
Ya, tentu saja: Kawasaki berlari pada 15.500, Rea memenangkan segalanya dan mereka menetapkan limiter pada 14.100 untuk tahun berikutnya
Bagus sekali, Anda memiliki ingatan yang baik. Nah, kemudian mereka berbicara tentang 1400 lap, bukan 250. Jonathan memenangkan Kejuaraan Dunia jauh sebelumnya, mereka tiba di balapan terakhir di Qatar dengan permainan yang sudah selesai. Jadi kami menggunakan mesin 2018 dengan putaran 1400rpm lebih rendah, untuk menjadi yang terdepan. Apakah Anda ingat siapa yang menang?
Tentu saja: Jonathan Rea menandatangani dua gol yang ditaati…
Jadi saya bertanya kepada Anda: jika Kawasaki pada tahun 2018 berhasil membuat jeda 1400 lap tidak relevan, dan tetap terus menang, apakah Anda berharap Ducati, yang mencatat 16.100 lap dan mereka hanya mengambil 250 lap darinya, tidak akan pernah terlihat lagi? Di Kawasaki kami tahu betul bahwa semuanya akan tetap seperti sebelumnya di Barcelona. Itu berjalan seperti yang telah kami perhitungkan.
Jadi Anda menentang aturan penyeimbangan kinerja?
Tidak, saya sepenuhnya setuju: mencoba menyamakan daya saing Superbikes adalah cara yang tepat untuk maju. Apa yang saya tidak suka adalah cara keseimbangan ini ditangani. Kami membutuhkan lebih banyak dinamisme, pemahaman teknik dan intervensi segera. Mereka tidak bisa menunggu dua tahun untuk mengubah keadaan, karena balapan terus berlanjut dan yang kita lihat sekarang tidak sebaik yang seharusnya. Ini sudut pandang saya.
Mengapa Bautista tidak terkalahkan?
Ducati telah melakukan pekerjaan dengan baik, mereka telah merancang Superbike jalanan yang luar biasa. Mereka juga menempatkan pengemudi yang mengendarainya dengan cara yang sama luar biasa saat ini. Paket Ducati-Bautista ada di level lain, mereka balapan di kejuaraan lain. Inilah faktanya. Saat ini keseimbangan harus dipastikan dengan mekanisme “poin konsesi” tetapi tidak berhasil. Solusinya adalah campur tangan untuk benar-benar seimbang.
Apa yang ada dalam pikiran Anda?
Di penghujung tahun 2017 mereka turun tangan dengan menurunkan 1400 rpm dari motor yang mendominasi, yaitu Kawasaki. Kami terus menang, tapi tendangan guntingnya terkenal, bukan 250 lap. Bagaimana mencapai keseimbangan saya tidak tahu. Saya angkat topi untuk Ducati dan Bautista. Tetapi bahkan di sini kita perlu mengingat hal-hal…
Berarti apa?
Bautista dua tahun lalu mengendarai motor lain selalu di urutan kelima atau keenam, bahkan lebih buruk lagi. Apakah kita berbicara tentang pengemudi yang sama? Dengan Ducati dia memiliki keunggulan lima belas tenaga kuda. Katakanlah lima belas tetapi mereka lebih banyak dari Yamaha dan Kawasaki. Kemudian tambahkan selisih beratnya: Jonathan Rea dengan helm dan overall memiliki berat 18 kg lebih, jadi kuda lain membuat perbedaan. Apakah Anda mengerti betapa sulitnya itu? Saya tidak menentang Ducati, sebenarnya saya sangat mengagumi mereka. Saya katakan bahwa Piala Dunia sekarang tidak seimbang, karena sistemnya tidak berfungsi, tidak ada yang seimbang.
Bagaimana pengalaman Jonathan Rea?
Jonathan Rea seperti anak laki-laki bagi saya, tetapi saya juga turut berduka untuk Toprak Razgatlioglu, juara hebat lainnya. Tidak baik melihat mereka begitu tak berdaya. Setidaknya mereka memiliki kualitas yang sama dengan Alvaro, tapi paling tidak… Tapi saat ini mereka memulai dengan nol peluang untuk menang. Bisakah Anda bayangkan betapa sulitnya bagi mereka, secara mental? Saya berbicara atas nama Jonathan, tapi menurut saya kondisi Toprak juga sama.
Apakah ban mempengaruhinya?
Bautista-Ducati berhasil menggunakan bagian depan yang lembut, di sini juga saya angkat topi. Pirelli membuat perkembangan yang luar biasa, dalam sepuluh tahun terakhir mereka tampil sempurna. Terserah kita untuk menjadi cerdas, memahami cara menggunakan motor dan ban dengan baik. Ini adalah seekor anjing yang mengejar ekornya: Anda mendapatkan 2-3 persepuluh gratis setiap putaran karena celah tenaga yang ada, Anda tidak perlu mengerem seperti pembunuh, menempatkan seluruh paket di bawah tekanan besar. Itu sebabnya Rea tidak bisa memulai dengan solusi yang sama, dia tidak mampu membelinya. Di lap terbang, dengan SC0 depan baru yang lebih lembut, Rea sangat cepat di Barcelona. Ban itu memungkinkan kami menaikkan level lebih banyak, tapi setelah sepuluh lap ban itu mati. Mungkin di balapan-balapan pendek berikutnya bisa jadi solusinya. Lihat saja.
Apakah Bautista tidak memiliki kekurangan?
Dia tidak mendapatkan hasil dengan Honda, juga tidak pernah bisa membantu mengembangkan motornya. Mereka membantu anak-anak muda yang mereka miliki sekarang (Lecuona dan Vierge, Red) lebih karena mereka punya keinginan. Alvaro sangat kuat ketika semuanya ada di tempatnya, jika tidak, dia menarik dayung ke dalam perahu. Sekembalinya ke Ducati dia menemukan motor yang sangat bagus.
Namun Bautista mengatakan bahwa hanya dia yang menang dengan Ducati
Dan siapa yang harus menang? Bautista, Rea dan Toprak adalah pembalap Piala Champions, Rinaldi dan Bassani dari Liga Europa, pembalap bagus tapi levelnya lebih rendah. Haruskah kita memberikan Ducati kepada Rea? Mari beri dia dua hari pengujian, dan kemudian lihat apakah dia mengambil waktu lima belas detik dari Bautista….
Apakah Kawasaki punya rencana?
Ini tidak mudah, kami sedang bekerja, tetapi pada hal-hal yang detail, karena ini adalah ZX-10R dan ini juga regulasinya. Anda akan memberi tahu saya: mengapa Anda tidak membuat sepeda baru? Kami berada dalam masa sulit, ekonomi global tidak berjalan dengan baik. Kawasaki harus menginvestasikan jutaan untuk merancang Superbike baru. Ini masalah kebijakan industri, bukan bagian dari kompetensi tim balap.
Menurutmu hal apa yang paling salah?
Peraturan tersebut ditetapkan oleh FIM, Dorna dan MSMA, yaitu badan pabrikan yang membalap di Superbike. Apakah menurut Anda logis bahwa keputusan hanya dapat dibuat dengan suara bulat? Pada proposal apa pun, cukup satu rumah menghalangi dan yang lainnya pulang. Ambil proposisi bobot pengendara sepeda gabungan. Tahun lalu Ducati berkata “Kita bisa membicarakannya”, sekarang setelah mereka menempuh 250 lap darinya, mereka tidak ingin membicarakannya lagi. Lawan tidak bisa berbuat apa-apa. Itu salah, karena saya percaya itu akan menjadi langkah yang cukup untuk mengembalikan keseimbangan. Diktat tidak bagus, kita perlu lebih memperhatikan kepentingan umum kejuaraan. Apakah kita mayoritas? Baiklah, mari kita pergi seperti ini. Dalam peraturan tertulis bahwa mereka dapat melakukan intervensi kapan saja, tetapi mereka tidak melakukannya.
Tapi apakah bobot pengendara-motor gabungan akan membawa lawan Anda lebih dekat ke Ducati?
Ini sebuah contoh, saya tidak mengatakan itu akan menyelesaikannya. Saya bukan orang yang membuat peraturan. Tapi saya pikir itu akan menjadi sinyal. Sekarang kami merasa seperti di penjara, kami bekerja keras tetapi Bautista menang mengemudi dengan satu tangan. Dia bahkan mungkin memenangkan semuanya antara sekarang dan akhir. Dia mendominasi seperti yang dilakukan Jonathan pada 2017, saat itu dia juga menang dengan satu tangan. Nyatanya mereka mengambil 1400 rpm dari kami. Mengapa semuanya masih sekarang?
Jonathan Rea biografi yang luar biasa: “In Testa” tersedia di Amazon