Jonathan Rea sudah mengambil keputusan: perpisahan dengan Kawasaki di akhir tahun 2023 dan perjanjian dua tahun dengan Yamaha. Meskipun kontraknya akan berakhir pada tahun 2024, juara World Superbike enam kali itu menemukan cara untuk membebaskan dirinya lebih awal dan menandatangani kontrak dengan merek pesaing.
Beberapa bulan lalu, ketika rumor pertama kali keluar, rasanya gila membayangkan Johnny akan menggantikan Toprak Razgatlioglu di tim Pata Yamaha Prometeon, namun seiring berjalannya waktu segalanya menjadi lebih konkrit hingga menjadi kenyataan dengan pengumuman resmi.
Superbike, Rea bersemangat untuk masa depan di Yamaha
Akhir pekan ini kami balapan di Magny-Cours dan, setibanya di Prancis, wajar jika Rea ditanyai tentang keputusannya. Dia memiliki kesempatan untuk mengomentari segalanya: “Setelah enam Piala Dunia, sembilan tahun bersama dan banyak kenangan, itu adalah salah satu keputusan tersulit dalam karier saya. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada kenyataan bahwa saya memerlukan sesuatu yang baru, tantangan baru dan saya memiliki kesempatan untuk menemukannya di tempat lain” katanya kepada WorldSBK. “Perasaan saya campur aduk, karena sangat emosional meninggalkan keluarga dan tempat yang telah meninggalkan begitu banyak kenangan indah bagi Anda.. Ini saat yang tepat untuk mewujudkan babak berikutnya dalam karier saya“.
Meninggalkan Kawasaki, antara lain karena putusnya kontrak yang sudah ada, bukanlah hal yang mudah. Pembalap asal Irlandia Utara ini akan selalu menjadi sosok Akashi, terhubung dengan merek tersebut dan terutama dengan orang-orang yang telah bekerja dengannya selama sembilan tahun ini. Namun dia membutuhkan rangsangan baru dan proyek teknis yang akan memberinya kepercayaan diri lebih besar untuk mampu memperjuangkan hasil penting.
SBK, Rider Mana yang Akan Diambil Kawasaki?
Guim Roda, manajer tim KRT, jelas kecewa dengan pilihan yang diambil juara Superbike enam kali itu: “Kami merasa sedikit sedih. Ini adalah perjalanan panjang yang kami lalui bersama. Ini adalah kenyataan yang harus kami terima, terus bekerja dan kami akan terus melakukan yang terbaik“.
Kini masih harus dilihat siapa yang akan menggantikan Rea sebagai rekan setim Alex Lowes pada 2024. Ada rumor terkait Axel Bassani, salah satu pemain muda paling menjanjikan di grid SBK. Pembalap asal Venesia itu beberapa kali mengatakan bahwa dia memimpikan sebuah tim resmi, meskipun saat ini mendapatkan Ninja ZX-10RR lebih merupakan pertaruhan daripada kepastian. Arah proyek teknis di masa depan tidak jelas.
Foto: WorldSBK