Tes pra-musim telah memberikan petunjuk penting mengenai tingkat daya saingnya, namun hanya sedikit yang bertaruh bahwa Nicolò Bulega akan memimpin klasemen setelah dua putaran. Ia segera beradaptasi dengan Superbike, bergabung dengan grup terbaik dan meraih hasil penting. Dia memenangkan balapan pertamanya di Phillip Island dan kemudian meraih dua podium lagi di Barcelona, selalu finis di posisi 5 besar. Awal yang sangat baik untuk rookie asal Italia itu.
Bulega, emosi pertama di Superbike
Diwawancarai situs resmi WorldSBK, pebalap asal Emilia itu menjelaskan apa yang dirasakannya pada putaran debutnya di Australia: “Itu adalah akhir pekan yang sangat positif bagi saya, lebih baik dari yang saya harapkan. Pramusimnya bagus, tapi saat Anda memasuki balapan pertama, segalanya selalu berbeda, meski Anda berpikir Anda cepat dan memiliki perasaan yang baik dengan motornya. Sungguh luar biasa bisa menang di balapan Superbike pertama saya, sebuah mimpi yang nyata. Tim saya melakukan pekerjaan luar biasa sepanjang akhir pekan. Ini adalah momen terbaik saya, karena saya berada di tim yang sangat bagus dan saya merasa kuat dengan motornya. Saya merasa saya kompetitif dan itu penting bagi seorang pembalap“.
Tes-tes tersebut memberinya kepercayaan diri, namun Bulega sendiri sedikit terkejut dengan daya saingnya dan kini ia ingin terus menjadi salah satu pebalap top Superbike: “Pada awal musim saya pikir berada di 10 besar adalah hasil yang bagus untuk seorang pemula, tapi saya sudah memenangkan satu balapan dan saya ingin memenangkan lebih banyak lagi. Sekarang sulit untuk mengatakan apa yang bisa saya lakukan hingga akhir kejuaraan. Saya ingin menjadi yang terdepan dalam banyak balapan dan mencoba meraih lebih banyak podium. Saya tidak terlalu peduli dengan hasil akhir, karena saya baru tahun pertama di sini dan saya ingin menikmati setiap balapan. Kita akan lihat pada akhirnya. Saya tidak punya tekanan, saya hanya harus belajar. Jika saya bisa mengalahkan pemain lain seperti di Australia, itu bagus; Jika saya tidak bisa, itu tidak masalah karena saya seorang pemula“.
Tim Aruba Ducati dan Alvaro Bautista
Nicolò adalah orang yang sangat bersyukur dan dia sekali lagi menggarisbawahi betapa dia harus berterima kasih kepada orang-orang di tim Aruba Racing Ducati yang telah memberinya kesempatan di tahun 2022: “Mereka percaya pada saya ketika saya berada dalam momen buruk dalam karier saya. Di Moto2 saya tidak menikmati berkendara. Mereka memberi saya kesempatan kedua dan paket yang bagus. Mereka percaya pada saya dan selalu berusaha memberi saya motor yang sempurna setiap akhir pekan. Penting bagi saya untuk bergabung dengan tim ini dua tahun lalu, sekarang kami berkembang bersama. Tahun depan saya akan bertahan di sini, saya akan berusaha berjuang untuk kejuaraan dunia atau setidaknya tetap menjadi yang terdepan“.
Tidak dapat dihindari juga untuk berbicara tentang hidup bersama Alvaro Bautista, rekan satu tim di level tertinggi dan yang tidak dirusaknya sama sekali: “Ketika Anda tiba di kategori baru dan pasangan Anda adalah juaranya, dialah lawan pertama yang ingin Anda kalahkan. Tapi bagiku tidak seperti itu. Jika Anda bertanya kepada setiap pengemudi, selalu sama. Alvaro adalah orang yang baik dan kami berada dalam situasi yang sangat berbeda, namun saya senang berbagi garasi dengannya karena dia sangat cepat. Saya suka memiliki pengemudi yang cepat, karena Anda ingin berbuat lebih banyak. Phillip Island tidak mengubah apa pun, dia adalah juara dunia SBK dua kali dan saya harus belajar banyak darinya“.
Terakhir, pemikiran tentang putaran Superbike berikutnya di Assen, di mana Bulega berharap bisa kembali berjuang untuk mendapatkan hasil yang baik: “Saya suka Assen, ini salah satu trek favorit saya karena cocok dengan gaya berkendara saya. Saya pikir saya bisa bersenang-senang dengan sepeda saya“.
Foto: Aruba Racing Ducati