Alberto Puig menghadapi musim keenamnya memimpin Tim Repsol Honda. Setelah bertaruh dengan pasangan Pedrosa-Marquez, Lorenzo-Marquez, Marquez bersaudara, Pol Espargarò-Marquez, dia mencoba lagi dengan line-up baru Joan Mir dan Marc Marquez. Dua juara dunia mencoba menghidupkan kembali peruntungan merek setelah kejuaraan MotoGP 2022 di mana Sayap Emas telah mencapai titik terendah.
Marquez tetap menjadi pusat gravitasi Honda
Keyakinan pada Marc Marquez terus membabi buta, begitu juga dengan tekad untuk memberinya motor terbaik. Perubahan internal menyangkut berbagai tokoh teknis, kedatangan Ken Kawauchi adalah gejala keinginan untuk berubah, meski tidak mengubah DNA tim yang sangat fokus pada akar Jepang. Namun, ada pembukaan pertama untuk intelek Eropa dan bersama Joan Mir kami mencari panah kedua di arc HRC, meski evolusi RC-V 2023 sekali lagi akan difokuskan pada juara dari Cervera. Tidak mungkin sebaliknya, mengingat dia adalah pengemudi merek yang paling berpengalaman dan juga paling sukses “dengan satu setengah lengan“, seperti yang dikatakan manajer tim Alberto Puig.
Tradisi Honda selalu memiliki dua pembalap untuk membentuk “tim impian”, tapi sejauh ini hanya Marc Marquez yang mampu membuat perbedaan. Cedera di Jerez pada tahun 2020, empat operasi pada humerus kanan, kasus diplopia ganda membuat banyak juara tetap terkendali dan memperlambat evolusi prototipe. Sampai-sampai tampaknya sulit untuk menebus kekalahan dan mengejar juara bertahan Ducati dan favorit besar di atas kertas untuk tahun 2023.
Alberto Puig dan pilihan perusahaan
Alberto Puig sebagian memikul tanggung jawabnya. “Ketika Lorenzo ditandatangani, dia memiliki resume yang luar biasa dan kami pikir dia bisa melakukannya dengan baik. Kemudian Jorge berhenti balapan dan pada saat itu kami berpikir bahwa Pol (Menyebar) memiliki pengalaman dengan merek lain, jadi kami pikir kami dapat memperoleh wawasan dan memanfaatkan keahliannya. Tapi terkadang itu salah. Dalam kasus Joan, dia didatangkan karena kami yakin dia memiliki banyak kualitas yang sesuai dengan mentalitas kami, dia memiliki dua gelar dan kami memiliki keyakinan penuh padanya.“.
Sedikit demi sedikit, pabrikan Jepang membuka kolaborasi baru Eropa, dalam upaya untuk naik kembali ke puncak MotoGP. Lihat pembukaan di Kalex untuk konstruksi rangka dan kemitraan baru dengan Akrapovic untuk knalpot (menggantikan Proyek SJ Italia…). “Kami membuka kemungkinan baru dengan mitra baru yang memiliki banyak pengalaman dalam balapan“, lanjut Alberto Puig. “Seperti di masa lalu, Honda mempertahankan sistemnya sendiri, DNA-nya sendiri, tentang cara mempersiapkan motornya, tetapi kami terbuka untuk mendengarkan dan mencoba konsep baru untuk meningkatkan motornya.“.
Penyerangan di MotoGP dengan dua striker
Selama tes Sepang tidak ada waktu untuk berbicara antara Marc Marquez dan Joan Mir. Kedatangan mantan Suzuki Majorcan itu disambut baik oleh juara dunia delapan kali itu, sulit menemukan rekan di garasi yang benar-benar bisa membuatnya khawatir. Bahkan jika hari itu pasti akan datang. “Ini adalah hukum kehidupan: akan tiba saatnya rekan setim yang lebih muda akan mengalahkan Anda. Dalam sepakbola satu menit Anda adalah pilihan pertama dan menit berikutnya Anda berada di bangku cadangan – mengamati Catalan berusia 30 tahun -. Itu terjadi, itulah sisi sulit dari olahraga ini. Pekerjaan saya dan tujuan saya adalah menunda momen ini selambat mungkin. Jelas ketika Anda memiliki rekan setim seperti Joan yang telah memenangkan balapan dan memenangkan gelar di MotoGP dan Moto3, itu menjadi lebih sulit. Tapi saya menyambut ‘masalah’ ini, karena itu berarti kami sama-sama berjuang untuk posisi teratas“.