Ini bisa menjadi akhir pekan yang ideal bagi Marc Marquez di sirkuit Buddh. Namun juara dunia MotoGP enam kali itu, tanpa kemenangan selama hampir dua tahun, tergelincir dari depan pada tikungan pertama lap kelima, sementara ia berada di urutan keempat di belakang Bezzecchi, Martin, dan Bagnaia. Dia bangkit kembali dalam sekejap, tetapi harus memulai dari posisi ke-16 dan mencoba melakukan comeback yang sulit.
Mendorong akhir pekan India
Bakat para pebalap muncul di trek baru, tapi tentu saja bukan karena Honda RC213V miliknya yang membuatnya kurang nyaman. Ketiga dalam lomba lari cepat, kesembilan dalam tantangan hari Minggu, dengan Joan Mir mengamankan tempat kelima yang menggembirakan. Apa yang membuat Grand Prix ini “berbeda” bagi pilot Golden Wing? “Trek ini memiliki layout yang mirip dengan yang ada di Austin“, jelas Marc Marquez. “Ada banyak tikungan stop-and-go di sini, akselerasi dimulai dari bawah“.
Di tikungan lambat, Honda tidak terlalu menderita. Ini adalah kelemahan terbesar kami, seperti terlihat jelas di Catalunya. “Namun di trek stop-and-go ini, di mana Anda harus segera meluruskan motor setelah tikungan gigi satu, performa motor kami cukup baik, seperti yang juga kita lihat di Le Mans. Kami dapat dengan mudah mengimbangi motor terbaik di sirkuit seperti ini“.
Marquez dan Honda… tekanan di Motegi
Kejatuhan Francesco Bagnaia bisa saja membuka pendakiannya ke podium, namun kejatuhannya malah membuat semua harapan menjadi sia-sia. Tak banyak waktu untuk berpikir, dalam beberapa hari lagi MotoGP kembali digelar di Motegi, balapan kandang pabrikan Jepang. Ini juga bisa menjadi kesempatan untuk memperjelas rencananya di tahun 2024 yang sepertinya akan mengarah ke Gresini Racing bersama Ducati. “Akhir pekan yang penting di Motegi, dalam banyak hal. Tapi ya, ini adalah sirkuit kandang Honda, jadi akan ada tekanan di sana. Bos besar akan datang, jadi kami akan berusaha melakukan yang terbaik di trek”.
Bahkan di sekitar Borgo Panigale, kancingnya mulai dibuka. Paolo Ciabatti mengakui bahwa “Gresini nampaknya mempunyai peluang tersebut dan menunggu keputusan Marquez“. Semuanya menunjukkan bahwa pengumumannya sudah dekat. Dan melakukannya dekat dengan balapan kandang Honda akan menjadi lebih sensasional. “Saya tidak akan mengomunikasikan pilihan saya di Motegi – jelas Marc -, karena di sana saya harus 100% fokus pada lintasan“. Mungkin itu terjadi sebelumnya?
58 Kisah bergambar yang terinspirasi oleh Marco Simoncelli – Di Amazon
Foto: Kotak Repsol