Honda meninggalkan Sepang dengan keraguan yang sama setelah tes Valencia November lalu. Libur musim dingin tidak membawa perubahan besar bagi RC-V dan musim MotoGP berikutnya berisiko mengalami kecelakaan lagi jika para insinyur HRC tidak dapat melakukan keajaiban sebelum GP Portimao. Menjelang akhir pekan pertama, mesin dan paket aerodinamis pertama perlu dihomologasi, tetapi di Malaysia, semuanya menunjukkan bahwa evolusi motor 2023 masih di laut lepas. Kata-kata Marc Marquez di pembekalan terakhir sangat penting: 5 besar tidak berada dalam jangkauan prototipe ini.
Honda tanpa sayap
Saat-saat putus asa membutuhkan tindakan putus asa. Mereka pasti sudah memikirkannya di garasi Repsol Honda saat memberi perintah kepada Marc Marquez untuk turun ke lintasan tanpa sayap di etape terakhir tes hari ketiga di Sepang. Ketika hampir semua pengendara bergegas memasang ban lunak untuk mencoba mendapatkan serangan waktu, teknisi Honda memilih strategi yang berlawanan dan meminta mekanik untuk menghapus seluruh paket aerodinamis dari RC-V. Bukan pilihan sembarangan, mengingat mereka memberikan perintah yang sama kepada Stefan Bradl yang seharusnya sudah berada di Eropa tanpa mengikuti tes IRTA. Sebuah indikasi yang diminta oleh direktur teknis baru Ken Kawauchi, mantan ahli strategi Suzuki, yang ingin memiliki ide yang jelas sebelum menunjukkan jalan yang harus diikuti dan memilih apa yang akan dibuang dan apa yang akan terus dikerjakan.
Hitung mundur ke musim MotoGP
Marc Marquez finis di urutan ke-10 pada hari terakhir tes di Sepang, dia tidak memiliki kesempatan untuk naik di klasifikasi waktu. Sebagai man-company sejati, dia menerima permintaan dari manajemen puncak Honda, di Portimao kita akan tahu apakah usahanya sebagai “test rider” akan memungkinkan kita untuk membuat kemajuan dalam evolusi motor 2023. Tentunya turun di atas trek tanpa sayap menunjukkan bahwa di Honda kekhawatiran tertentu mulai menyebar, karena jarak dari Ducati dan Aprilia cukup besar. Waktu hampir habis dan hanya tersisa lebih dari sebulan untuk dimulainya Kejuaraan Dunia MotoGP, sulit untuk memanfaatkan situasi yang buruk. Alberto Puig mencoba, itu adalah tugas dan profesinya. “Di sini kami memiliki evolusi dari apa yang kami uji di Valencia, bagi kami tes akan berakhir di Portimao“, kata manajer tim kepada Motogp.com. “Kami jelas tidak berada di tempat yang kami inginkan“.
Marc Marquez dalam kondisi prima
Banyak berita tiba di Malaysia dari Jepang, Marc Marquez memiliki empat motor yang tersedia pada hari Jumat. Namun, tidak ada yang memberikan hasil yang diinginkan: “Kami harus terus menguji solusi, kami memiliki banyak ide, tetapi kami harus memberikannya kepada pengendara dan menunjukkan bahwa mereka bekerja, pada dasarnya itulah yang kami lakukan.“. Masalah utama, yang juga umum bagi pendatang baru, adalah kurangnya traksi pada ban belakang, tapi itu jelas bukan satu-satunya. “Kami tidak merasa bahwa kami telah mencapai tujuan kami. Kami memiliki opsi dalam hal mesin dan sasis, tetapi kami membutuhkan lebih banyak waktu, itu sudah jelas“, lanjut Alberto Puig. Catatan bahagia yang sebenarnya adalah melihat Marc dalam kondisi fisik yang sangat baik setelah tiga musim yang sulit. “Sekarang dia bisa melakukan banyak wahana dan keesokan paginya dia tidak kelelahan atau pegal. Ini sangat penting bagi kami“.
Foto di Walter Magati