Musim baru MotoGP akan dimulai dengan sesuatu yang benar-benar baru: balapan sprint. Para pebalap terbagi antara pro dan kontra, namun bagi Jack Miller ini bisa menjadi peluang emas. Dengan transisi dari Ducati ke KTM, dia mencari peluncuran ulang profesional yang dapat mengubah takdirnya dan pabrikan Austria itu. Setelah mengalahkan Valencia, dia bersiap untuk menjalani tiga hari pengujian untuk mulai membiasakan diri dengan RC16 dan meletakkan dasar yang lebih kokoh untuk Kejuaraan Dunia.
Perubahan zaman di MotoGP
Pengemudi Australia menemukan dirinya mengalami perubahan penting dalam sejarah kelas utama. “MotoGP sudah sama selama lebih dari 50 tahun. Sekarang ada perubahan radikal ini. Sungguh luar biasa menjadi bagian darinya, ”jelas Jack Miller. “Tentu saja ada tanda tanya, tapi setelah satu atau dua balapan, semua orang akan menyukai Sprint Races. Beberapa akan menyukai balapan sprint lebih dari balapan tradisional, kami mengadakan pertunjukan ekstra untuk para penggemar dan saya pikir itu akan menarik bagi kami para pengendara juga.“. Anda harus cepat sejak awal, kualifikasi akan memainkan peran yang lebih penting, akan ada sedikit waktu untuk menyalip, hampir semuanya dimainkan di awal dan tikungan pertama.
Tekanan akan meningkat dan setiap tim harus merencanakan strategi akhir pekan mereka sebaik mungkin. Tidak akan mudah mempelajari set-up sepeda tanpa sesi latihan bebas keempat, waktunya akan sangat ketat, bahkan untuk teknisi dan mekanik. Sesi latihan bebas kedua pada hari Jumat berlangsung selama satu jam, tetapi itu tidak cukup untuk mendapatkan semua informasi yang berguna. Dalam “sprint” pengendara akan menempuh jarak lebih sedikit daripada di FP4 lama, tetapi intensitas balapan selalu berbeda dari sesi latihan. “Secara statistik, paruh pertama balapan saya selalu kuat, jadi saya harap itu bagus untuk saya“, tambah ironisnya Jack Miller. “Saya dari Australia dengan latar belakang trek tanah dan motorcross yang balapannya relatif singkat“.
Jack Miller dan bab KTM baru
Untuk membantu Jack Miller dalam beradaptasi dengan KTM RC16 akan ada berbagai tokoh teknis dan manajerial yang mengikutinya di Ducati dalam beberapa tahun terakhir. Dari kepala krunya Cristhian Pupulin hingga manajer tim Francesco Guidotti, dari direktur teknik Fabiano Sterlacchini hingga Alberto Giribuola. Selama hari pengujian di Ricardo Tormo, dia menyempurnakan detail ergonomis pertama dan menguji beberapa solusi elektronik dan aerodinamis. Tetapi dari 10 hingga 12 Februari dia akan sepenuhnya memahami potensi prototipe Austria, kekuatan untuk dieksploitasi dan kelemahan untuk diisi.
Memang tidak akan menjadi pemenang langsung seperti Ducati Desmosedici, tapi ada niat jelas di garasi untuk mencapai puncak MotoGP secepat mungkin. Selama Shakedown Test, inovasi aerodinamis pertama yang dihasilkan dari kolaborasi dengan Red Bull Advanced Technologies dilirik. “Ada perbedaan, dengan sepeda apapun, positif dan negatif – katanya kepada Crash.net -. Tujuan yang lebih besar adalah menghilangkan titik lemah sebanyak mungkin“. Dengan pengalamannya yang panjang, dia akan memberikan kontribusi besar bagi evolusi RC16. Pada saat yang sama akan mencari hasil penting. “Meninggalkan Ducati adalah keputusan saya…. Saya sangat senang dengan tantangan baru ini“.
Foto: MotoGP.com