Een paar dagen geleden stierf Mauro Forghieri, een geweldige ingenieur die een paar pagina’s F1-geschiedenis schreef met Ferrari. De teller staat op 54 gewonnen races, vier wereldtitels voor coureurs en zeven constructeurs die tussen 1962 en 1984 wonnen.
Nadat hij zijn ervaring met het in Maranello gevestigde bedrijf had afgesloten, had hij ook met Lamborghini en Bugatti gewerkt. Later richtte hij samen met Franco Antoniazzi en Sergio Lugli de Oral Engineering Group op. Dit mechanische ontwerpbedrijf was ook betrokken bij de ontwikkeling van de BMW-motor in de Formule 1. Het bouwde er ook een voor de MotoGP, maar in dit geval ging het niet verder dan testen. In 2011 presenteerde het echter de OE-250M3R: motor voor de nieuwe Moto3-categorie.
Ingenieur Manganelli herinnert Forghieri aan Corsedimoto
We interviewden Mario Uncini Manganelli, een ingenieur die Forghieri in Oral ontmoette en ons vertelde wat de voormalige technisch directeur van Ferrari voor hem vertegenwoordigde.
“Ik ontmoette hem in september 1997, na mijn afstuderen in de werktuigbouwkunde, die ik in juni had behaald. Ik begon te werken in Oral Engineering en ontmoette deze geweldige persoon, die ik als mijn tweede vader kan beschouwen als het gaat om het professionele aspect. We werkten samen van 1997 tot 2002. Wat ik heb geleerd is de methodologie, altijd proberen te verbeteren wat je hebt, zelfs als er iets niet klopt, zonder helemaal opnieuw te beginnen. Hij was iemand met een globale en complete visie op de motor, maar tegenwoordig zijn er specialisten in dit of dat onderdeel. Hij had een globale visie op het voertuig, aangezien hij niet alleen een geweldige ingenieur was, maar ook een zeer goede autocoureur die veel raceauto’s maakte. Hij had een groot vermogen om zijn ideeën weer te geven en met de hand te tekenen. Er zijn nog steeds een aantal ongelooflijke ontwerpen van hem“.
Wat was je relatie met hem?
“Ik heb altijd een zeer constructieve relatie gehad, we hebben meerdere keren gebotst. Hij had een zeer uitbundig, sterk en vastberaden karakter. Hij was heel zeker van zichzelf. Ik was niet minder, ondanks dat ik geen ervaring had. Maar ik had ideeën en concepten, ik vergeleek mezelf graag met hem op handtekeningen. We hebben het altijd heel goed met elkaar kunnen vinden, zelfs in het licht van discussies. Hij betrok me meteen bij het BMW F1-project. Hij was erg goed in het opleiden van technici. Ik was een van de laatste ingenieurs die trainde met een methodologie gebaseerd op ontwerp en vervolgens op experimenteren, wat nu ontbreekt. Tegenwoordig is er een gebrek aan echte ontwerpers die zich een project kunnen voorstellen dat niet alleen op de computer werkt, maar ook rechtstreeks op papier“.
Na de jaren in Oral heb je besloten om naar KTM te verhuizen. Wat heeft hij jou verteld?
“Hij werd boos genoeg en gaf uiteindelijk toe dat ik een goede keuze had gemaakt, ondanks dat hij wilde dat ik weer bij hem bleef. Bijna zoals een vader me vertelde. Hij wilde dat ik wachtte om naar KTM te gaan, maar ik vertelde hem dat ik een geweldige kans had door een ontwerpgroep te coördineren en dat ik het wilde proberen. Dus hij vertelde me om het up-to-date te houden. We zijn altijd op uitstekende voorwaarden geweest“.
Zijn er zinnen van hem die je je in het bijzonder herinnert?
“Ja, bijvoorbeeld: ‘Als je wilt, bel me dan wanneer je wilt’. Toen ik in 2010 het eerste Superbike Wereldkampioenschap won met Aprilia en we de Monza-races wonnen, waar de motor koning is, belde hij me en zei: ‘Iedereen die die races heeft gezien, kan zeggen dat je een buitengewoon uitstekende motor hebt gemaakt’. En toen we in Imola de titel wonnen, belde hij me op om te zeggen: ‘Nou, nu weet je wat het betekent om wereldkampioen te zijn. Het is een enorme verantwoordelijkheid, want het bedrijf verwacht dat deze resultaten worden overgedragen’. Hij was erg trots op iemand die met hem had gewerkt en ik ging hem zoeken. Hij vroeg me welke keuzes ik had gemaakt, altijd met discretie, en was altijd heel voorzichtig“.
Na KTM en Aprilia stapte je met Mercedes over naar de F1. Hoe reageerde Forghieri hierop?
“Hij vertelde me dat hij dacht dat dit het juiste moment was, omdat ik volwassen was. Hij zei dat ik mezelf moest laten gelden, omdat wij Italianen zoveel meer kunnen zeggen. Hier was hij erg trots op. Toen Oral de F1-auto’s met Lamborghini-motoren restaureerde, werd ik gebeld door Antoniazzi en ontmoette ik Mauro weer. Het zijn foto’s van ongeveer een jaar geleden waar ik bijzonder dol op ben. Mauro wilde me naast hem. Er zijn veel anekdotes die hij ons vertelde, waaronder over zijn ervaring in de Formule 1 met Ferrari“.
Heeft hij je iets bijzonders verteld over zijn avontuur in Ferrari?
“Hij had een ongelooflijke, bijna broederlijke relatie met de piloten. Ooit zei hij tegen mij: ‘Vergeet niet dat gehecht raken aan piloten soms heel gevaarlijk is’. Het is duidelijk dat een band met de coureurs leuk is, omdat zij de mensen zijn die vervolgens naar de baan komen en proberen je project tot een succes te maken. Maar in zijn verleden heeft hij zeker veel ongelukken meegemaakt en momenten van lijden gehad“.
Forghieri is een figuur die je nog steeds veel inspireert.
“Het was echt een referentie, ik denk dat er niet meer zulke mensen zijn. Als ik in mijn leven jonge ingenieurs opleid, ben ik erg geïnspireerd door wat hij deed. Ik begin bij de basis van het ontwerp en kom dan tot meer gecompliceerde zaken. Ik gebruik die methodiek altijd, hij leerde het mij. Hij trainde me met de tekenmachine, hij wilde dat de tekening op schaal 1: 1 werd afgedrukt, zodat hij kon begrijpen wat hij had gedaan. Deze methode gebruik ik nog steeds. Hij stond zelden voor het computerscherm“.
Wanneer heb je hem voor het laatst gezien?
“We ontmoetten elkaar in het midden van het jaar, ik had hem fit gezien. Hij leek me niet pijnlijk. Ik denk dat hij in slaap viel zoals hij wilde, van de ene slaap naar de eeuwige. Hij wilde dagen of maanden niet lijden. Hij heeft een enorm stempel op mij gedrukt. Als ik mijn werk doe, vraag ik me nog altijd af wat Forghieri zou hebben gedacht en wat hij zou hebben gezegd. Hij had een enorme cultuur, het was soms moeilijk om hem te volgen omdat hij echt een furie was, een vulkaan. Ze had een ongelooflijk vermogen om ideeën met de hand weer te geven, ik heb haar nog nooit door iemand gezien“.
Iemand als Forghieri verdient het toch om behoorlijk geëerd te worden.
“Er moet iets worden gedaan om deze persoon te herinneren, ik denk dat het nodig is. Ook een plek in Modena die hem kan herinneren, een evenement gewijd aan zijn geschiedenis… Ik zou bereid zijn om deel te nemen. Ik hoop dat de wil er is, het is een erfenis die we niet kunnen verliezen. Ik zal hem altijd herinneren, hij is een persoon die ik zeer gewaardeerd heb en die mij zeer heeft gewaardeerd. Ik voel me als zijn zoon wat carrière betreft, hij is degene die mij heeft geleid. Ik heb ook andere belangrijke technici ontmoet, maar hij is degene die me de meeste indruk heeft gemaakt“.
Een laatste anekdote.
“Eens in Oral behandelde een zeer oude en capabele draaier me slecht. Ik had iets verkeerd gedaan met een tekening en hij antwoordde slecht. Hij was zich er niet van bewust dat Forghieri achter hem stond en observeerde alles van een korte afstand. Mauro kwam daar en zei: ‘Mario heeft misschien ook ongelijk gehad, maar je moet respect voor hem hebben, want hij heeft respect voor jou’. Hij toonde me grote genegenheid en onderstreepte hoe ik deel uitmaakte van zijn team. Hij hield mijn positie vast met grote vastberadenheid. De turner realiseerde zich de situatie. Het was een heel mooi teken, Forghieri was vooral dol op mij“.
