Motorcycle Endurance, vaikka se kehittyykin vuosi vuodelta, säilyttää nykyään tavalliset etuoikeutensa. Todista Le Mansin 24 Heures Motos, joka avasi FIM EWC -kauden 2024. Voittoon tarvitaan täydellinen tiimiorganisaatio, virheiden välttäminen ja ajoneuvon luotettavuuteen liittyvien ongelmien välttäminen. Lyhyesti sanottuna kestävyysmoottoripyöräkilpailuihin valmistautuminen on todella tärkeää. He tietävät tästä jotain Yoshimurassa, sillä yrityksen 70-vuotisjuhlat alkavat Yoshimura SERT Motul -tiimin lipun alla saavutetusta saavutuksesta. Kolmas (2021, 2022, 2024) Sarthella viimeisen neljän vuoden aikana punamustalle Suzuki GSX-R 1000R:lle. Loistavalle japanilaiselle tekniikalle ensimmäinen kokemus Bugatista vuodelta 1979 ei kuitenkaan ollut aivan jännittävä.
LE MANSISSA OPETTU OPPI
Voidaan väittää, että 45 vuoden jälkeen se on itse asiassa melkein “toinen urheilulaji“. Todellisuudessa Endurance on oletettavasti edelleen se moottoripyöräversio, jolla on eniten kosketuspisteitä menneisyyteen. Se, mitä Yoshimuralta puuttui vuoden 1979 seikkailussa, on yksi tämän päivän vahvuuksista. Kanssa Punainen lanka tunnistetaan itse kehitettyjen Suzuki-moottoreiden mahdollisuuksista, mutta sinun on luotettava niihin, jotka osaavat tehdä Endurancea (ja tekevät sen hyvin) voittaakseen. Erityisesti SERT:n rakenne, “Regina” erikoisalan, jonka kanssa hän on tehnyt menestyksekkään kumppanuuden vuodesta 2021 lähtien. Entinen Suzuki Endurance Racing Team (nytSarthe Endurance Racing Team“, mutta aina Le Mansin Technoparcin operatiivisen tukikohdan kanssa) edustaa edelleen johtamisen, organisoinnin ja valmistelun huippua. Jospa nämä kaksi todellisuutta olisivat kohdanneet aikaisemmin…
TILANNE VUODEN 1979
Vuonna 1979 moottoripyörän kestävyyden maailmanmestaruuskilpailua ei vielä ollut olemassa. Kestävyyskilpailut ryhmiteltiin EM-kisoihin, joissa Suzuki ei ollut mukana. SERT ei ollut vielä nähnyt valoa (vuonna 1980 nimellä “Edistää“), Yoshimura on omistautunut kilpailuihin enimmäkseen kotimaassaan ja ennen kaikkea Amerikassa. Hamamatsu-valmistajan kasvava kiinnostus Endurancea kohtaan kuitenkin työnsi HideonPopYoshimura ja hänen luotetut miehensä hahmottelemaan joitain kilpailevia tutkimusmatkoja vanhalle mantereelle.
DAL BOL D’OR LE MANSISSA
Kokemuksensa Bol d’Orissa syyskuussa 1978, Yoshimura osallistui toiseen, historialliseen 24 Heures Motos -sarjaan, joka pidettiin lauantaina 28. ja sunnuntaina 29. huhtikuuta 1979. Jos järjestäjä Moto edisti osallistumista Le Castellet -tapahtumaan Revue, Sarthessa tämä urheiluohjelma luotiin helmikuussa 1979 Suzukin nimenomaisesta toiveesta. Tämän osoitti se, että kilpailuviikonloppuna Yoshimuran autotallille saapui suuri delegaatio emoyhtiöstä, jota johti Mitsuo Ito, joka jo tuolloin johti Hamamatsu Racing -osastoa.
Suzuki rahoitti projektin täysin, kun Yoshimura aloitti GS1000:n asentamisen vuonnaSuper Bike” (kuten Suzukassa, Bol d’Orissa ja Daytonassa) kahdella esimerkillä”Prototyypit“, samaa luokkaa kuin voittamaton Honda RCB. Suuren Essen talon tavoitteena oli itse asiassa murtaa Hondan menestysvalta Endurancessa, valmistaja, joka on päässyt eroon 24 voiton putkesta 26 kilpailussa edellisten kolmen vuoden aikana.
DUE SUZUKI GS1000 PROTO PER LE MANS
Yoshimura aloitti kilpailun aikaa vastaan valmistaakseen kaksi GS1000:ta.”Proto“. Jos moottori kehitettiin talon sisällä ja se saavutti 130 hevosvoiman kynnyksen 10 000 rpm:llä (mutta epävirallisesti luvattiin 140 tai jopa 145 hevosvoimaa), ongelma johtui alustasta, ja pyörä kärsi “laihdutushoito” peräti 40 kg verrattuna standardiversioon saavuttaen 175 kg:n kuivapainon (Bol d’Orissa se oli 195 kg).
Fujio Yoshimura, Popin poika ja tuolloin Yoshimura R&D of America -yksikön johtaja, sanoi haastattelussa, joka julkaistiin Moto Journalin numerossa 409 26. huhtikuuta 1979 (ennen 24 tunnin kiistaa): “Kolme kuukautta moottoripyörän valmisteluun ei ole paljon. Olemme mukauttaneet jo tunnettuja ratkaisuja. Itse asiassa mekaaninen osa on sama kuin Super Bikemme, sillä moottori kehittää jo 130 hevosvoimaa 10 000 rpm:llä.
Ainoa ero Proton ja Super Biken välillä koskee kaasuttimia, jotka ovat 29 mm Mikuni Racingin itse muokkaamia, kun taas nokka-akselit ja männät 11.2-11.1 ovat Yoshimuran kehittämiä osia. Sama koskee venttiilejä, joiden halkaisija on suurempi kuin alkuperäisillä: 1 mm enemmän imua varten ja 2 mm enemmän pakoputkea varten. Vaihda myös kampiakseli. Laakerit ovat identtiset sarjamallin kanssa, mutta kokoonpanoa ja tasapainotusta on tarkistettu“.
ITALIALAINEN kehys
Kaksi GS1000:ta, kuten “Proto“, he pystyivät myös saamaan täysin uuden rungon, jonka Italiassa suunnitteli ja rakensi BMC (Bergami Motorcycle Components), joka oli jo kehittänyt sellaisen aiemmin Suzuki GS 750:lle. Moto Journalin raportoiman mukaan “Pyöräilyosa tehtiin alihankintana italialaiselta BMC:ltä“, työstämässä jo uutta alustaa vuoden 1979 Bol d’Oria silmällä pitäen. Luimme kuitenkin, että Suzuki olisi päättänyt mitä tehdä vain Le Mansin 24 tunnin epilogin perusteella.
LENTÄJIEN VALINTA
Mitä tulee ajajiin, GS1000 #14:ssä luottamus Wes Cooleyyn ja Ron Pierceen uudistettiin, koska he olivat jo työskennelleet yhdessä Bol d’Orin kokemuksen aikana. Molemmat kalifornialaiset Pierce oli tuoreena menestyksestä maaliskuussa Daytonassa Superbike-kilpailussa juuri Cooleyn edellä, jälkimmäisen Mike Baldwinin kanssa voitti aiemmin avajaiskilpailussa 8 Hours of Suzuka vuonna 1978. Näitä kahta pidettiin valmiina ja “eurooppalaiset” tästä sitoumuksesta verrattuna David Emdeen ja ennen kaikkea David Aldanaan, “kaapattu” samana viikonloppuna Yoshimuran toisessa urheiluohjelmassa, nimittäin 6 tunnin (voitto) Ontariossa.
Paikalliset Raymond Roche ja Alain Terras käyttivät myös vuorotellen GS1000 #15:tä. Tuleva Superbike-maailmanmestari asettui tuon ajanjakson parhaaksi lupaukseksi, joka on valmis räjähtämään myös maailmantasolla nopeuskilpailuissa. Terras puolestaan esitteli Moto Journal 200 -tapahtumassa Le Castellet’ssa, jota kuvailtiin ahkeraksi ratsastajaksi, niin että häntä pidettiin parempana kuin Jean-Paul Bonnet.
SUURI ODOTUKSET LE MANSIN AATTONA
Le Mansin aattona Yoshimura Suzukit mainittiin Honda RCB 997:n suuriksi vastustajiksi. Jälleen Moto Journalin numerossa 409 otsikko ei jättänyt tulkinnalle tilaa: “Yoshimura ottaa vastaan Hondan“(“Yoshimura hyökkää Hondaa vastaan“). Kisa ei kuitenkaan vastannut lehdistön, ammattilaisten ja ennen kaikkea Yoshimuran ja Suzukin itsensä odotuksia, vaikka Moto Journal -raportissa numero 410 tämä lausunto johtui Pop Yoshimurasta: “Meillä on Endurancessa kaikki opittavaa: sekä pyörien valmistelussa että sopeutumisessa amerikkalaisten ratsastajien erikoisuuteen“.
KATASTURINEN 24 TUNTIA LE MANSIA
24 tunnin kilpailun alkua klo 15 lauantaina 28. huhtikuuta leimasi sade ja Wes Cooleyn hidas aloitus, joka pysyi käytännössä jumissa ruudukossa. Suzuki GS1000 #14:llä hän teki raivokkaan paluun, mutta vain 40 minuutin kuluttua hän päätyi maahan yrittäessään toipua. Ron Pierce joutui 52. sijalle yllättäen erittäin mukavaksi märällä radalla. Hän vuorostaan kiipesi hurjaa tahtia niin paljon, että hän nousi 13. sijalle kuudennen tunnin tienoilla, tämän Cooleyn uuden törmäyksen jälkeen juuri ennen puoltayötä. Myös sähköongelmien vaivaamana he kokivat pitkittyneen varikkopysähdyksen ennen kuin he aloittivat uudelleen 32. paikalta ja vetäytyivät sunnuntaiaamuna klo 6.15.
Se ei mennyt yhtään paremmin GS1000 #15:ssä. Lähes samanaikaisesti Cooleyn kanssa, lauantaina kello 15.40 Raymond Roche kaatui. Alkaen jälleen 49., useita jarruongelmia seurasi noin klo 18, mutta klo 23 mennessä ne olivat jo 9. ja puoleenyöhön mennessä jopa 7. Sunnuntaina kello 7.12 he kuitenkin joutuvat keskeyttämään moottorivian vuoksi, koska he ovat juuri pudonneet 19. sijalle.
Roche ja Terras tekivät itse selväksi haluavansa Moréna-rungon ranskalaiselta maahantuojalta BMC-olennon aiheuttamien ongelmien vuoksi.
RANSKAN LEHDISTÖN JOHTAISTA KRITIIKKIA
Tämän romahduksen valossa ranskalainen lehdistö oli varovainen kommentoiessaan tätä tutkimusmatkaa. Ottaen huomioon “varaslähtö” kirjoittanut Cooley, Moto Journal kommentoi: “Suzuki kieltäytyi lähtemästä, todistaen Yoshimuran epäjärjestystä alusta alkaen“.
Asiaa pahentaa vielä: “Viikonloppuna huomasimme amerikkalaisen joukkueen täydellisen kokemattomuuden Endurancessa. Varmasti organisaatiossa varikoissa, mutta myös prototyyppinsä suunnittelussa, joka on tehtävä uudelleen A:sta Z:hen moottorin ympärillä. Miksi kyllä: siellä on toimiva moottori! Roche ja Terras olivat yhtä mieltä siitä, että kukaan, ei edes Honda 79, ei kyennyt ohittamaan heitä oikeanpuoleiseen mutkaan varikkosuoran jälkeen. Vain Chemarin ja Léon jarruttivat niitä sitten kuin radalla. BMC Made in Italy -kehys on kauhu. A tämä lisää joukon yksityiskohtia, jotka on harkittava uudelleen tulevaisuudessa, jos Pop haluaa taistella voitosta Endurancessa”.
Tulossa johtopäätökseen. “Toivotaan, että Popilla on vielä halu tämän lyönnin jälkeenkin ympäristössä, jossa moottorin taikuus on vain yksi elementeistä. Roche ja Terras olivat tuhoisia japanilaisten hitaudesta ja kokemattomuudesta“.
Ja uudelleen: “Yoshimura’s epäonnistui, lievästi sanottuna. Sekava tiimi, kokemattomuus siitä, mitä Endurance on, mutta Popin intohimo tarkoittaa, että he eivät pelkää tulla katsotuksi naurettavana“.
Lisätään: “Yoshimura ei koskaan ollut pelissä, koska japanilainen taikuri ei tiennyt Endurancesta. Heille se oli todellinen rangaistus siinä toivossa, että he voivat palata tulevaisuudessa aidolla Endurance-pyörällä, jossa on sopiva alusta upeaan moottoriin“.
Lopuksi. “Tämän 24 tunnin aikana voitot jaetaan. Honda voittaa…