Sulbyn suoralla TT-ratsastajat ohittavat nopeudella 330 km/h, täriseen tien asfaltilla, joka loppuvuoden yhdistää Kirk Michaelin Ramseyhin, kahteen Mansaaren kaupunkiin. Nopein versio 102 kiistanalaisesta. Maantieajo-harrastajien uusi idoli Peter Hickman suoritti 60,7 kilometriä Montainia lähes 220 km/h keskinopeudella. Hullu lento risteyksen, puiden ja talojen välillä. Senior TT:n arvostetuimmassa haasteessa Hickman (13 voittoa) ja kilpailija Michael Dunlop (25) pysyivät kyynärpäässä puolentoista kierroksen ajan, kuin se olisi GP. TT:ssä kilpailet enemmän kelloa vastaan kuin vastustajiasi vastaan, koska ratsastajat lähtevät kymmenen sekunnin välein, mutta tämä vuosi oli kaikessa erityinen.
Näiden tunteiden vangitseminen tien varrelta kamera kädessä on erittäin vaikeaa taidetta. Haaste äärirajoille, erilaisia esteitä vastaan, jotka ovat vertaansa vailla urheilukuvauksessa. TT-ammattilaiset ovat vähän kuin maantiekilpailijat: erikoishahmot.
Ligurialainen Fabio Armanino kertoi TT 2023:sta kuvina sivustollemme. Hänelle se oli 17. painos, joten hänellä oli etuoikeus tietää ja tarkkailla kaikkien tämän aikakauden maantiekilpailijoiden uskomatonta kehitystä. Kukaan muu hänen kaltaisensa ei voi kertoa meille, millaista se on.
Fabio, mistä tämä rakkaus TT:tä kohtaan tulee?
Olen käynyt siellä joka vuosi vuodesta 2003 lähtien. En seuraa vain Tourist Trophya, vaan myös muita maantiekilpailuja. Pidän niistä, koska niiden avulla yleisö voi kokea ne sisältäpäin, suorassa yhteydessä ratsastajiin ja mekaanikkoihin. Jos haluat, voit juoda oluen yhdessä, sitä he voivat odottaa. Samaa ei tapahdu MotoGP:ssä ja Superbikessä.
Urheilukuvaus on vaikeaa, vielä enemmän TT:llä. Kerro meille miksi.
Suurin ongelma vuoren varrella on valo, etenkin aurinkoisina päivinä. Tänä vuonna, uskomattoman, se on lähes aina ollut selkeää, olemme löytäneet täydelliset olosuhteet. Valon ja varjon leikki TT:ssä luo edellytykset upeille otoksille, mutta kokoonpano on erittäin monimutkainen. Vaarana on yli- tai alialtistuminen, oikean valon annostelu ei ole koskaan vähäpätöistä. Meille TT-valokuvaajille on parempi, kun taivas on hieman sumuinen, koska valo on jatkuvaa.
Rata on 60,6 km pitkä: miten valitset oikean paikan?
Jotkut paikat ovat suositeltavia kuvan ikonisuuden vuoksi. Esimerkiksi laskeutuminen kohti myyttistä Creg-ny-baa-pubia on hyvin kuuluisa, jopa ne, jotka eivät seuraa TT:tä, voivat tunnistaa siinä vaiheessa otetun kuvan. Hanhenkaula, aivan Ramseyn ulkopuolella, joka nousee ylös vuorelle, on erikoinen: se on hiusneulakaarta ja ratsastajat kulkevat hyvin lähellä maalia. Joskus menen etsimään tarkempia paikkoja, se ei ole helppoa, koska yli sadassa vuodessa on jo kaikki tehty, enemmänkin. Lisäksi valinta perustuu myös kilpailujen pituuteen. Superbike ja Senior kestävät kuusi kierrosta, joten jos asetat itsesi paikkaan, jossa olet koko ajan jumissa, toistat saman sprintin kuusi kertaa. Tässä tapauksessa pidän parempana paikkoja, jotka sallivat liikkumisen, ehkä jopa muutaman sadan metrin.
Esimerkiksi?
Tänä vuonna valitsin Keppel Gaten, vuoren alamäkeen. Kävellen hieman tienvarsia pitkin, on helppo päästä Kate’s Cottagelle, jonka avulla voit kehystää koko suoran tien, joka johtaa kohti Creg-ny-baaa. Tällä tavalla minulla oli mahdollisuus pelata yhdessä kilpailussa neljä-viisi eri laukausta.
Miten mennä naimisiin?
Moottoripyörällä. Ja ratkaisu, jonka avulla voit saapua kohtuullisessa ajassa mistä tahansa saaren osasta. Jos valitset paikan, johon pääsee sisäteitä pitkin, et jää jumiin koko päiväksi. Suunnitelmissa on usein viivästyksiä tai muutoksia, joten ulospääsyn löytäminen on erittäin tärkeää, jotta et menetä hetkeä.
Mikä on adrenaliinisin paikka?
”Matalat” osat, eli alusta Ballacrainen, ovat äärimmäisen näyttäviä, koska näet niiden kulkevan kuin ohjukset talojen välillä. Mutta minulle vielä erikoisempi on Vuori. Ramseystä Bungalowiin, huipulle, se on erittäin nopea, erittäin vaikea osoitus. Siellä vahvimmat ratsastajat tekevät todellisen eron. Heille se on lumoutunut paikka, joka ylentää heidät. Sama koskee valokuvaajia.
Mitä laitteita käytät?
Vien Mansaarelle kaksi Canon-kamerarunkoa erityyppisillä objektiiveilla. Tarvitset tietysti zoomin, kuten 100-400. Mutta tarvitset myös jotain sopivaa paikkoihin, joissa lentäjät kulkevat hyvin läheltä, kuten Gooseneck: käytän 24-105. Useimmissa paikoissa zoomaus on välttämätöntä.
17 vuoden kuluttua sinulla on anekdoottien lumivyöry…
Tuntuu oudolta, mutta jotain tällaista ei ole koskaan tapahtunut minulle. Onneksi en ole koskaan nähnyt onnettomuuksia, en ole koskaan nähnyt asioita, jotka saattaisivat pisteitä. Ehkä paras muisto, jonka saan kotiin joka vuosi, on meidän TT:n kuvaajien välinen suhde. Ei ole kilpailua, mutta keskustelua on paljon. Veteraanit auttavat mielellään aloittelijoita.
Mikä on valokuvasi TT:ssä, jota tunnet lähimpänä?
Se on valokuva John McGuinnesista, jonka otin vuonna 2016 Guthrien muistomerkillä (artikkelin alussa, toim) Siellä on hän kehystettynä ja taustalla Ramseyn lahti, meri. Se on hyvin asetettu, kuva antaa hyvän käsityksen siitä, mitä Vuori edustaa saaren asukkaille ja TT-matkustajille. Niitä löytyy tämän asfaltin kielen sisältä, joka kiipeää erittäin nopeasti huipulle, tyhjyyden ja vihreiden peltojen välissä. Siellä on todella jännittävää.
Puhutaanpa ratsastajista: kuka on sinulle paras?
Olisi helppo sanoa Michael Dunlop: hän voitti 25, yhden enemmän ja vastaa Joeyn setä. Mutta kaikki nämä vuodet olen alkanut rakastaa John McGuinnessia. Nyt hän on 51-vuotias, hän on uransa hiipumassa, mutta hän kilpailee edelleen keskellä. Se on muuten edelleen vahva. John McPaint on vain minun ratsastajani. Hän ei koskaan anna periksi, hänellä on ollut kauheita vammoja ja hän käynnistyy uudelleen joka kerta. Vaikka minun on sanottava, että maantiekilpailijat ovat kaikki vähän hänen kaltaisiaan.
Mitä otat kotiin Liguriaan tänä vuonna?
No, sillä välin kuinka outo sää on ollut. Aurinko oli kaunis, se näytti olevan Sechelleillä. Aamulla heräsit, eikä pyörässä ollut edes yökastetta. Tunnelma oli erityinen, kuten aina. TT on myös loistava paikka saada uusia ja kauniita ystäviä…
Voitko selittää niille, jotka eivät ole koskaan olleet siellä, miksi et koskaan lähde sinne, jos menet sinne?
Minulla on ystävä, joka on ollut mukanani ensimmäisen kerran vuodesta 2003 lähtien. Kun laskeudut Douglasiin, uppoudut tunnelmaan, jota en ole koskaan kokenut missään muualla. Minulla on ystäviä, jotka asuvat siellä, mukaan lukien italialaiset, jotka ovat muuttaneet Mansaarelle ikuisiksi ajoiksi. Me, valokuvaajat, mekaanikot, lentäjät tapaamme. He ovat ihmisiä, joita näet kerran vuodessa, mutta on kuin olisimme eläneet kaiken aikaa yhdessä. . Meitä sitoo näkymätön lanka, joka voidaan tunnistaa vain kahdella kirjaimella: TT.
Kuvat on ottanut Fabio Armanino