Meillä kaikilla on jotain, joka avasi mielemme tietystä kuljettajasta, joka pakotti meidät ymmärtämään, kuka kyseinen henkilö oli. Oma kokemukseni koskee Formula 1 -kuljettajaa Kun olin pieni, vanhemmillani oli leirintäalue ja turistit toivat mukanaan television, jossa oli mobiiliantenni. Yksi heistä oli intohimoinen moottoreista. Kun tämä herrasmies kysyi minulta nimeäni ja minä vastasin Riccardolle, hämmästyin, koska hän ei vertannut minua kuningas Richard I:een (Leijonasydänkuningas), mutta hän vertasi minua Riccardo Patreseen. Tuo nimi ei minua heti niin innostunut. Pidin moottoripyöristä ja olin hulluna Valentino Rossiin. Ajan myötä rakkauteni moottoriurheiluun kuitenkin kasvoi ja se nimi palasi mieleeni. Joten tutkin, kuka tämä Patrese oli, ja olin iloisesti yllättynyt.
Riccardo Patrese oli lahjakkuus alusta alkaen
Riccardo Patrese on padualainen, joka ymmärsi intohimonsa lapsena. Moottoreille tarkoitettu, joka yhdistää meidät kaikki. Hänen debyyttinsä oli kartingissa, jossa hän keräsi voittoja ja titteleitä, ennen kuin hän siirtyi Formula 3:een ja Formula 2:een. Kaksi valmistavaa mestaruutta oli kansallisella tasolla ja toinen maanosan tasolla, ja molemmat voitti italialainen kuljettaja. Hänen kohtalonsa on Formula 1, jossa hän debytoi vuonna 1977 Shadow-tiimin kanssa. Amerikkalainen joukkue ei todellakaan ole ensiluokkainen joukkue, mutta Patrese onnistui saamaan ensimmäisen mestaruuspisteensä viimeisessä testissä Japanissa. Samana vuonna hän osallistui ensimmäistä kertaa Macao GP:hen, joka ajettiin Formula 3 -autoilla, klassikko, joka on edelleen muodissa. Riccardo voitti debyyttinsä ja toisti sen seuraavana vuonna.
Kauniilta maalta kotoisin oleva kuljettaja osoittaa suurta lahjakkuutta, mutta Formula 1:ssä hänellä ei näytä olevan paljoa onnea. Vuonna 1978 hän siirtyi Arrow-joukkueeseen, jonka kanssa hän saavutti uransa ensimmäisen palkintokorokkeensa Ruotsissa. Italialainen kuljettaja ja englantilainen joukkue jatkavat seikkailuaan vuoteen 1981 asti saavuttaen yhdessä toiset 4 palkintokoroketta. Vuonna 1982 hän muutti Brabhamiin, jossa saavutti ensimmäisen mestaruusvoittonsa. Riccardo Patrese saavutti menestystä Montecarlon radalla BT50:llä ennen Didier Peronia ja toista italialaista Andrea De Cesarista. Patrese voitti toisen voiton talolla Kanaalin toisella puolella, seuraavana vuonna viimeisessä kilpailussa Etelä-Afrikassa. Vuonna 1984 hän meni Alfa Romeoon ja kaikki toivoivat jotain hienoa, kun otetaan huomioon koko italialainen yhdistelmä. 184T ja 185T eivät kuitenkaan täyttäneet odotuksia: valitettavasti Riccardolle ne eivät olleet menestyviä yksipaikkaisia. Vuonna 1986 hän palasi Brabhamiin, mutta saapui käännekohtaan 15. marraskuuta 1987.
Kultaiset vuodet Williamsissa, jolloin vuosi 1992 päättyi toiseksi
Williams saapui kauden viimeiselle kierrokselle Nigel Mansellin loukkaantuneena. Englantilainen leijona oli loukkaantunut Suzukassa ja Frank kutsui Riccardo Patresen tilalle. Vastaus oli ilmeinen, vaikka hän kilpaili Brabhamin kanssa, koska hän oli ajamassa Australian GP:tä maailmanmestarijoukkueen kanssa. Kilpailu Adelaidessa FW11B:llä päättyi yhdeksännelle sijalle, mutta se ansaitsi maanmiehimme sopimuksen. Tämä johtui siitä, että maailmanmestari Nelson Piquet oli jättänyt Williamsin liittyäkseen Lotukseen. Vuodet brittivalmistajan kanssa jatkoivat kasvuaan, niin että Patrese sijoittui sekä 1989 että 1991 maailmanmestaruussarjassa kolmanneksi. Vuonna 1990 Riccardon ensimmäinen voitto tuli kuitenkin Williamsilla ja se saapui tietylle radalle, Imolaan.
Tästä pääsemme hänen uransa tärkeimpään vuoteen, 1992. Williams oli luonut todellisen jalokiven. FW14B oli todella unelma-auto, niin paljon, että se voitti yhteensä 10 kilpailua 16:sta. Titteli ei koskaan ollut kyseenalainen, kiitos Mansellin hallitsevan aseman sekä aika-ajoissa että kilpailussa. Englantilainen voitti 9 kilpailua sinä vuonna ja Riccardo Patrese ajoi hänen takanaan monta kertaa. Se oli italialaisen tärkein kausi, sillä hän saavutti palkintokorokkeelle 9 tapahtumassa. Riccardo tuli toiseksi 6 kertaa ja kolmanneksi kahdesti. Viimeinen palkintokoroke on suloisin, toiseksi viimeinen kilpailu Suzukassa. Nigel aloittaa häntä paremmin Japanissa, mutta kierroksella 36 hänellä on ongelmia, jotka pakottavat hänet hidastamaan, Patrese ohittaa hänet ja jatkaa voittoon. Japanin maaperällä saavutettu voitto on viimeinen voitto Riccardo Patreselle, joka on voittanut kuusi Formula 1 GP:tä uransa aikana.
Kohtalo, joka liittyy Ayrton Sennaan
Hänen uransa oli varmasti positiivinen Formula 1:ssä, joka päättyi vuonna 1993 ei niin hienon Benetton-vuoden jälkeen. Kohtalo kuitenkin saa meidät muistamaan hänen mahdollisen paluunsa huippumestaruuteen vuonna 1994. Patrese alkoi pitää yhteyttä Frankiin koskien hänen paluutaan Williamsiin Ayrton Sennan tilalle. Riccardo kuitenkin ilmoitti vuosia myöhemmin, ettei hänestä tuntunut siltä, sanoen olevansa erittäin fatalistinen ja nähtyään historian suurimman lentäjän kuolevan, sai hänet ymmärtämään, että se voi tapahtua kenelle tahansa. Tänään, kun kirjoitan tätä artikkelia, on 17. huhtikuuta 2024, mikä tarkoittaa, että on Riccardo Patresen syntymäpäivä, joka täsmälleen ottaen täyttää 70 vuotta. Hänen mukaansa ainoa todellinen katuminen oli, ettei hän koskaan käyttänyt punaista. Jokainen italialainen haaveilee ajamisesta Ferrarilla, mutta se ei voi vähentää hänen suuruuttaan. Hänen kuusi menestystä huippumestaruudessa tekevät hänestä toiseksi menestyneimmän italialaisen kuljettajan voimien GP-kilpailujen lukumäärässä, sillä hän on jäljessä vain legendaariseen Alberto Ascariin 13 menestyksellä.
KUVA: sosiaalinen Formula 1