Takaaki Nakagami onnistui keräämään 24 pistettä MotoGP-kauden 2023 kuudella ensimmäisellä kierroksella huolimatta RC-V:n monista vaikeuksista. Toistaiseksi hän on sijoittunut Marc Marquezin ja Joan Mirin edellä, mutta jälleen kerran hänen ammatillinen kohtalonsa on epävarma. Japanilaisille tämä on kuudes vuosi premier-luokassa LCR Honda -tiimin kanssa, ja maanmies Ai Ogura on yhä enemmän HRC:n näkyvissä.
Nakagami-Ogura -äänestys
Jo vuosi sitten puhuttiin Takaaki Nakagamin mahdollisesta lähdöstä MotoGP:stä, jolla oli vähemmän ensisijainen rooli Golden Wingissä tai WorldSBK:n ajajana. Ajat eivät näyttäneet olevan kypsiä Ai Oguran debyyttiä varten vuonna 2023, joten päätös vahvistaa Taka uudelleen vuosisopimuksella. Moto2:n MM-kisojen aattona Ai Ogura mainittiin yhdeksi suosikeista voittajaksi keskiluokassa, mutta maaliskuun alussa tapahtunut motocross-onnettomuus vaikeutti hänen nousuaan. Hän kärsi ranteen sijoiltaan sijoiltaan, olkaluun murtumasta ja nivelsiteiden vaurioitumisesta. Heti Barcelonassa leikattu paluu radalle osoittautui ennenaikaiseksi ja tähän mennessä hän on kerännyt vain 9 pistettä.
Neuvottelut HRC:n kanssa
Hyppy MotoGP:hen on toistaiseksi mennyt taustalle vahvistaen hypoteesia uudesta vahvistuksesta yrityksen ajaja Nakagamille, vaikka hän ei ole koskaan täyttänyt odotuksia. Ei palkintokorokkeita, kolme neljättä paikkaa Jerez 2020, Valencia 2020 ja Jerez 2021 ovat ainoat positiiviset pisteet. Aragonissa on myös paalupaikka vuonna 2020, mutta kilpailussa hän kaatui muutaman mutkan jälkeen. Hän hoitaa omia asioitaan, hänellä ei ole manageria, ja hänen on pian istuttava Tetsuhiro Kuwatan kanssa. ”Istun hänen kanssaan Sachsenringissä tai viimeistään Assenissa”, paljasti Taka. ”Assenin pitkän kesätauon jälkeen minun on tiedettävä etukäteen, mihin suuntaan lähden. Haluan tietää mitä ajattelet tulevaisuudestani. Prioriteettinani on pysyä nykyisessä tiimissäni MotoGP:ssä. Minulla ei ole vielä suunnitelmaa B tai C”.
Hondan tekniset ongelmat eivät todellakaan toimi sen hyväksi, jopa Marc Marquezin kaltainen mestari joutuu kamppailemaan RC-V:n kanssa. ”En ole parhaassa tilanteessa, koska kamppailemme ja yritämme parantaa pyörää. Minulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin tehdä parhaani ja yrittää olla kilpailukykyinen”. Japanilaisella yrityksellä saattaa mennä aikaa päättää Ai Oguran kohtalo, mutta Nakagami pyytää selkeitä ideoita mahdollisimman pian, vaikka hän tietää, ettei hänellä ole valtaa. ”Minun pitäisi tietää jotain kesälomalla”.
Kuva: MotoGP.com