Yamahan musta hetki jatkuu, Le Mansissa Fabio Quartararo kerää eläkkeen ja seitsemännen sijan, mikä ei lupaa hyvää MotoGP-kauden jatkumiselle. Yhdeksäs sija kuljettajien sijoituksessa, 45 pistettä jäljessä johtavasta Francesco Bagnaiasta, japanilainen valmistaja on viimeinen rakentajien taulukossa. Viiden GP:n jälkeen tasapaino näyttää synkältä, eikä Jerezin testissä ole tullut mitään uutta YZR-M1:n parantamiseksi.
Quartararo ja Yamaha vaikeassa tilanteessa
Yamaha ei ole voittanut kilpailua lähes vuoteen, viimeinen menestys on peräisin Sachsenring GP:stä 2022. Sen jälkeen Fabio Quartararo on noussut palkintokorokkeelle vain kolme kertaa, kerran tällä MotoGP-kaudella (Austin), viimeinen napa on maaliskuuta 2022 Indonesiassa. Viime vuoteen asti suurin ongelma näytti olevan huippunopeus, mutta Nizzan mestari ymmärsi kustannuksellaan, ettei se ollut Iwatan pyörän ainoa vika. ”Työskentelen kovemmin kuin koskaan, mutta olemme liian kaukana. Olemme todellakin erittäin monimutkaisessa tilanteessa”.
Maanantain testissä Jerezissä oli joitain uusia kehityssuuntia, joita testiratsastaja Cal Crutchlow oli aiemmin kokeillut, mutta tulos oli pettymys. Le Mansissa Franco Morbidelli ja Fabio Quartararo eivät käyttäneet mitään päivityksistä. ”Uusi pakoputki ei toiminut, uusi runko ei toiminut, aero ei toiminut, elektroniikka ei toiminut”, selittää vuoden 2021 MotoGP-mestari tyytymättömästi.Uudet osat olivat hyödyttömiä. Vain yksi asetus, jota kokeilimme Ohlinsin kanssa, toimi hieman paremmin. Olemme kokeilleet monia asioita, eikä mikään ole toiminut hyvin. Mutta meidän on tehtävä työtä ja löydettävä ratkaisu mahdollisimman pian”.
Ylämäkeen MotoGP-kausi
Quartararo tuntee olevansa jo erotettu mestaruuskilpailusta, hän ei näe valon pilkkua lyhyellä aikavälillä, Yamaha-teknikot näyttävät vaeltelevan ympyrää. ”Testasimme paljon pyörällä, mutta on parempi, jos käytämme kahden vuoden takaista alustaa”. M1 on liian aggressiivinen ja kaarteissa, missä se teki eron jopa kaksi vuotta sitten, johtaa epävakauteen. ”Olemme kokeilleet tuhansia asetuksia kauden alusta lähtien. Olemme nyt päättäneet kilpailla vuoden 2021 paketin kanssa… Ainoa viesti, jonka minulla on joukkueelle, on, että meidän on löydettävä ratkaisu. En halua suuttua enää, koska se vain vaikeuttaa asioita. Olemme vaikeimmassa tilanteessa sen jälkeen, kun olen ollut Yamahassa. Meillä ei ole tukikohtaa eikä nopeutta”.
Uusi rivi nelisylinterinen lisäsi varmasti tehoa, mutta tämä merkitsi pyörän muiden vahvuuksien uhraamista. Lentävällä kierroksella kilpailijat ovat selvästi ylivoimaisia ja aika-ajo on olennainen osa tämän päivän MotoGP:tä. Akilleen kantapää säilyy aerodynamiikkana, esikauden lopussa Yamaha päätti olla homologoimatta uusia siipiä. Cal Crutchlow pitää toisen yksityisen testin Mugellossa 23. ja 24. toukokuuta, mutta japanilaisen brändin suunnitelmat eivät ole vielä tiedossa. Toinen prioriteetti on löytää asiakastiimi mahdollisimman pian, vaikka joudummekin varmasti odottamaan ensi vuoden loppuun asti, jotta VR46-tiimi saadaan kiertoradalle.