”Tyytyväinen, voi vain parantua.” Näin Alessio Finello aloittaa toisen kautensa MotoE:n MM-sarjassa. Ensimmäinen kierros Le Mansissa ensimmäisten tavoitteiden mukaisesti: vuonna 1998 syntynyt torinolainen kuljettaja sijoittui 10 parhaan joukkoon ensimmäisessä kilpailussa Bugatti Circuitilla jättäen kilpailun 2:n encore-pisteen muutaman tuhannesosan. Hyvä lähtökohta kilpailulle. FELO Gresini -tiimin #72, tähtäämässä ensin jatkuvaan top 10:een ja sitten yrittää kiivetä vielä enemmän. Meillä oli tilaisuus antaa Finellon kertoa meille vuoden 2023 ensimmäisestä kierroksestaan, tässä hän kertoi meille.
Alessio Finello, miten kauden debyytti Le Mansissa meni?
Kylmä! Näin tiivistän Le Mans 2023 -tapahtuman. Oikeasti, se oli alussa hieman monimutkainen: ensimmäiset testit olivat aamulla 8.30 ja silloin oli todella kylmä, 8°C! Se oli kovaa ja minun näkökulmastani se ehtoi viikonloppuun melkoisesti: siellä pitää saada aikaan ero, sen sijaan aikani olivat melko korkeat ja menin jahtaamaan istunnon perään. Mutta olen todella tyytyväinen kisaviikonloppuun, otin ison askeleen eteenpäin viime vuoteen verrattuna.
Miten arvioit kaksi kilpailuasi?
Kilpailussa 2 pääsin irti: tein tärkeän ohituksen, asetin vauhtini ja menin kiinni edessäni olevaan, joka oli kaksi sekuntia edellä. Jäin kymmenen parhaan joukkoon 60 sekunnin tuhannesosaa, mutta se oli todellinen sijoitus verrattuna kilpailuun 1. Kyllä, olin sijoittunut 9. enkä ollut edes pärjännyt huonosti, mutta siellä oli myös monia kaatumisia, sinun täytyy olla realisti . Mutta kilpailu 2 oli todellisempaa, pidin siitä paljon enemmän ja tein myös parhaan kierrokseni, lähellä 4.-5. Olimme lähellä, sitten kolme ensimmäistä menivät paljon nopeammin. Tämä saa minut sanomaan, että se oli tyydyttävä viikonloppu.
Paljon kolareita kilpailussa 1, riippuiko se mielestäsi renkaista?
Vähän kyllä, mutta se oli myös ensimmäinen kilpailu. Varmasti olimme kaikki enemmän innoissamme ja annoimme hieman enemmän kuin 100%. Testeissä emme mielestäni koskaan menneet lähellekään rajaa, mutta kisassa menimme ja he ymmärsivät – pysyin jaloilleni! – mikä on raja. On myös sanottava, että rata oli kumiamassa, jo perjantain harjoitusten jälkeen se antoi meille paljon enemmän ja olimme kaikki enemmän kärjessä. Muissakin luokissa oli paljon kolareita, lopulta olimme kaikki tiukkoja kilpailussa, joten sanoisin sen olevan normaalia.
Muutaman viime testin jälkeen puhuitte kuitenkin rengasongelmasta. Onko ratkaistu?
Se on parantunut, mutta mielestäni siksi, että rata on erilainen kuin Barcelona. Vähemmän kaarteita, enemmän jarrutusta siellä, missä kallistut paljon enemmän, alhaisella nopeudella ja lähdet ulos. Joten se parani, mutta se on edelleen olemassa. Vähemmän invasiivinen kuin Barcelonassa, mutta mielestäni se riippuu asettelusta. Katsotaan Mugellossa, onko tilanne parantunut, ymmärrämme siellä. Renkaassa oli aina pudotus, enemmän tai vähemmän 5-6 kierroksen jälkeen edessä, mutta paljon kevyempi, ei niin vahva kuin Barcelonassa.
Auttoiko testi epävakaassa säässä sinua hieman Le Mansissa vai muuttuiko kaikki?
Sanotaan, että minulla ei ole koskaan ennen ollut näin kylmä kuivassa. Se oli uusi tilanne, vaikka rata oli hieman likainen. Se oli hienoa, Barcelonassa se oli hyvin samanlainen, mutta se oli koe, joten tulit eri mielellä. Tämä oli kuitenkin kilpailuviikonloppu ja piti mennä heti nopeasti, muut eivät katso, enkä minäkään. Tämä on askel, joka on otettava Mugellossa.
Alessio Finello, millainen on uusi kahden päivän formaatti? Vakuuttaako se sinut?
Rehellisesti sanottuna pidän siitä enemmän, siellä on vähemmän tuskaa! Viime vuonna lauantaina piti odottaa kolmeen asti kahdeksan kierrosta, sitten vielä 12 tuntia vielä kahdeksan kierrosta… Se oli melko raskasta. Perjantai pysyi samana, nyt lauantaina kisa 1 klo 12 ja kisa 2 kello neljä. Tunnet olosi valmiiksi heti ja vieläkin enemmän kilpailussa 2, aivan kuin olisit tehnyt lämmittelyn aiemmin. Ajat osoittavat sen, olemme kaikki menneet vahvuudesta vahvuuteen.
Joten vähän aikaa radalla ei vaikuta sinuun liikaa?
Loppujen lopuksi se koskee kaikkia, on niitä, jotka sopeutuvat ennemmin ja niitä myöhemmin. En uskonut, että se voisi rajoittaa minua, muuten joudun henkiseen kriisiin ja se olisi pahempaa! Joten mennään sisään ja annetaan 100%.
Alessio Finello, kuinka tämä Ducati meni Le Mansissa?
Hyvin! Ei ole yllätys, tiedämme, että tunnemme olomme paremmaksi jokaisella radalla, mutta se on paljon ketterämpi. Nautit kappaleesta, ulkoasusta enemmän, olet vähemmän utelias ja pystyt ilmaisemaan potentiaaliasi enemmän. Se on ilo kisan ensimmäisestä viimeiseen kierrokseen, minulle se ei ollut edes väsyttävää, nautin siitä todella.
Onko jokin asia, joka ei toiminut niin kuin halusit tai odotit Le Mansissa?
Rehellisesti sanottuna ei, itse asiassa olin jopa yllättynyt. Tunsin oloni hyväksi, mukavaksi, hyvin löysäksi pyörässä. Minun on sanottava totuus: harjoittelin paljon, jopa lentoa edeltävänä päivänä kiertelin edelleen pyörällä. Kun hyppäsin ylös, se tuntui luonnolliselta asialta, joltakin, mitä minulle ei tapahtunut viime vuonna, koska pelasin vain kilpailuviikonloppuja. Todellakin, myös katsoessani kuvia, joissa ajotyyli on niin havaittavissa, sanoin itsekseni ”Mutta katsokaa kuinka komeita he ovat!”joten sanoisin, että hyvä.
Tuloksia tarkasteltaessa odotitko ”tavallisia epäiltyjä” etukäteen vai odotitko myös jonkun muun?
Odotin kolmea heidän edessään, mutta heidän kanssaan myös muita, jotka olisivat voineet olla terävämpiä. Olen myös pahoillani Ericin puolesta [Granado] joka ei voinut osallistua ensimmäisiin kilpailuihin, toivon, että hän voi olla Mugellossa. Luulin kuitenkin, että he kolme tekivät eron, vaikka en odottanutkaan niin paljon ensimmäisessä kilpailussa. Mutta olen varma, että ensi kerralla olemme kaikki paljon lähempänä.
Se on sitten Mugello. Alessio Finello, mitä se tarkoittaa sinulle?
En malta odottaa, viime vuosi oli yksi niistä kilpailuista, joissa tunsin oloni mukavammaksi kaikessa. Joka tapauksessa, tullessani hyvästä kilpailusta hyvällä pohjalla, olen varma, että voin ottaa jälleen suuren askeleen eteenpäin ensimmäisestä perjantain harjoituksesta, mikä on erittäin tärkeää. Mielestäni tuo kilpailu ratkaisee paljon loppukauden mestaruudesta.
Millaisena näet Ducati V21L:n Mugellossa?
Odotan sen olevan kuin Barcelonassa, erittäin nopea ja siksi alle Aegerterin ennätyksen 58,9. Kuvittelen hänet vielä kolmen sekunnin parantuneena. Mutta olen erittäin utelias kokeilemaan sitä, Mugello on todella erityinen kappale kaikille, joilla on noita ylä- ja alamäkiä, noita suuria mutkia… En malta odottaa! Ja toivotaan hyvää säätä, vaikka tänä vuonna sateella tai paistoilla ei ole merkitystä. Toivon kuitenkin, että koko mestaruus on auringon alla ja hieman enemmän lämpöä. Vaikka toistaiseksi… Sitten jos ei ole aurinkoa, tyydyn harmaisiin pilviin.
Toivotaan myös laajempaa julkista läsnäoloa kuin vuonna 2022.
Toivottavasti moni pääsee käymään yleislääkärin vastaanotolla. Se on erityinen hetki, Mugello on todellinen Italian Grand Prix, sitten on tietysti Misano, myös italialainen, mutta nimeltään San Marino. Italialainen on Mugello, ja toivon todella, että monet tulevat jo perjantaina. Viime vuosi oli hieman surullinen, olen erittäin optimistinen tämän vuoden suhteen.
Alessio Finello, maaleja Mugellolle?
Todellinen tavoite on kiinteä top 10, kuten minulla oli Ranskassa, kun tein sen kilpailussa 1 ja missasin sen karvan verran kilpailussa 2. Hieman mielikuvituksellisempi tavoite, johon pyrin, on top 5, joka taistelee sitä vastaan noita asentoja. En myöskään heittäisi sitä pois! Tällä hetkellä se on hieman mielikuvituksellisempaa, mutta työn avulla se selviää.
Mitä suunnitelmia on ennen Italian vaihetta?
Treenaan paljon, en koskaan lopeta! Aion tehdä päivän Mugellossa 1000:lla, ja sitten ajoitan muita päiviä niihin aikoihin, jolloin Dorna antaa MotoGP:n harjoitella tällä radalla. Aion myös ajaa 300:llani kotini lähellä olevilla kartingradoilla. Sitten treenaan fyysisesti myös salilla, käyn juoksemassa… Haluaisin osallistua puolimaratoniin, tein 10km ja ei mennyt ollenkaan huonosti! Tämä on minun toukokuuni.
Kuva: Team MotoE FELO Gresini Racing