Max Verstappen voitti vuoden 2023 F1 Japanin GP:n. Red Bull -kuljettajan dominointi, joka kompensoi negatiivisen viikonlopun Singaporessa Suzukassa. Fantastinen paalupaikka lauantaina, tänään kisassa kukaan ei voinut häiritä häntä. Ja kolmas titteli lähestyy, hän voi voittaa sen Qatarissa jo sprinttikilpailussa. Samaan aikaan tänään Milton Keynesin joukkue voi juhlia rakentajien mestaruutta.
Podiumille Verstappenin kanssa nousevat Lando Norris ja Oscar Piastri McLareneillaan. Neljäs oli Charles Leclerc Ferrarilla ennen Lewis Hamiltonin Mercedestä ja Carlos Sainzin toista punaista autoa. Top 10 täydensi George Russell, Fernando Alonso Aston Martinilla ja Pierre Gaslyn ja Esteban Oconin Alpeilla.
F1 Suzuka, kilpailun ensimmäiset kierrokset
Verstappen vastusti alussa McLarensin ohitusyritystä, joka jäi taakse Norrisin noustessa Piastriin. Sitten Leclercin ja Sainzin Ferrarit, jota seurasi Alonso (joka aloitti pehmeillä renkailla eikä keskikokoisilla renkailla). Perezin takana Hamilton, Russell ja Lawson täydentävät top 10:tä. Jo kierroksella 1 Safety Car tulee ulos siivoamaan roskat kontakteista, jotka tapahtuivat 1. käännöksessä. Mukana sekä Alfa Romeos että Albonin Williams. Perez käytti tilaisuutta hyväkseen ja vaurioitti etusiiven kosketuksen jälkeen Hamiltonin kanssa: hän vaihtoi sekä siiven että renkaat, laittoi kovat ja palasi kolmanneksi viimeisenä.
Neljännen kierroksen lopussa SC palasi. Kaunis taistelu Mercedeksen välillä seitsemännestä paikasta, Russell oli ohittanut joukkuetoverinsa viimeisessä siikassa ja Hamilton vastasi sitten käännöksessä 1. Verstappen yritti vetää McLarensin edellä ja laittoi välittömästi tarpeeksi etäisyyttä välttääkseen antamasta DRS:ää Norrisille. 8. kierroksen lopussa Bottas vetäytyi Sargeantin osumana ja hänen Alfa Romeonsa vaurio pakotti hänet palaamaan varikkoon käännösyrityksen jälkeen.
Perez sai 5″ rangaistuksen Turva-auton rikkominen. Alonso teki varikkopysähdyksen kierroksella 12, vaihtoi pehmeät renkaat koviin ja palasi neljäntenätoista. Perez osuu Magnusseniin yrittäessään ohittaa yhdennentoista sijan, lisävaurioita meksikolaisen etusiiven ja uuden varikkopysähdyksen, jossa hän myös suorittaa rangaistuksen. Samaan aikaan Verstappen on kasvattanut johtoaan Norrisista yli 5 tuumaan.
Ensimmäiset pysäkit
Kierrällä 14 Piastri varikolla, laittaa kovat renkaat päälle. Australialainen on myös onnekas, koska Virtual Safety Car tulee ulos ja hän palaa yhdeksänneksi Gaslyn jälkeen. Leclerc 1,4 sekuntia Norrisin takana ja samalla edulla Sainziin nähden. Perez jää eläkkeelle raportoituaan, että hänen Red Bullinsa oli ajamaton. Russell liittyi Hamiltoniin ja taistelee viidennestä sijasta.
16. kierroksen lopussa Verstappen vaihtaa keskikokoisiin renkaisiin ja palaa radalle viidentenä ennen Piastria. Myös Hamilton palaa, joka on sitten kymmenenneksi Alonson jälkeen. Kierroksella 17 myös Norris ja Leclerc pysähtyivät. Englantilainen palaa seitsemänneksi Piastrin ja Alppien jälkeen, kun taas Charles (meedioiden kanssa) on yhdeksänneksi Fernandon jälkeen ja Lewisin edellä. Sitten myös Sainz pysähtyy ja aloittaa uudelleen kahdeksanneksi keskitasolla.
Leclerc ohittaa Alonson ja Oconin ja tulee viidenneksi. Verstappen ohittaa Russellin ja palaa kisan johtoon. Kierroksella 20 Sainz ohittaa Alonson ja tekee saman Oconille, jolloin hän on kuudes. Hamilton seitsemäs ohitettuaan Fernandon ja Oconin. Lance Strollin Aston Martin lopetti kierroksen 22. 24. varikkopysähdyksen lopussa Russell, joka kulki pitkään mediumilla ja asensi kovat renkaat.
Verstappen johtaja yksin
Verstappen johtaa kilpailua 11 tuuman etumatkalla Piastriin, jonka takana on Norris. Leclerc neljäs, yli 4″ Landon jälkeen ja perässä Sainz, yli 2″. Hamilton ja Russell seuraavat. Kierros 25, toinen pysähdys Alonsolle ja hän palasi kahdestoista sijalle, hän kamppaili paljon.
Kierroksella 27 Piastri päästää Norriksen ohi, jolla on parempi vauhti ja jo muutamassa kierroksessa huomattava ero joukkuetoveriinsa nähden. Kierrällä 35 Leclerc palaa toiselle pysähdyksellä, hän kärsi keskikokoisten renkaiden kanssa ja laittoi koville: hän palaa radalle kuudentena. Sama valinta kuin Mercedes Hamiltonin kanssa, hän palaa kilpailuun seitsemänneksi ennen Alonsoa. Kierroksella 36 McLaren vastasi heittämällä Piastrin, joka laitettiin takaisin kilpailuun viidenneksi Russellin jälkeen ja Charlesin edellä. Myös Norrisille tuli pysähdys, joka palasi sitten neljänneksi Sainzin ja Russellin jälkeen. Vain espanjalainen on pakko lopettaa, koska hän käytti kahta keskikokoista rengasta ja joutuu käyttämään toista.
Verstappen teki myös varikkopysähdyksen kierroksella 38 säilyttäen johdon. Norris ohittaa Russellin käännöksessä 1. 39. minuutilla on Sainzin vuoro pysähtyä, hän palaa seitsemänneksi, noin 7″ Hamiltonin takana. Kierroksella 40 Red Bull lähettää Perezin takaisin radalle, sitten hänet kutsutaan takaisin autotalliin suorittamaan rangaistus, jonka hän sai kontaktista Magnussenin kanssa, ja lopulta vetäytyy. 42. sijalla Piastri ohittaa Russellin ja saa kolmannen sijan. 45. minuutilla Leclerc ohittaa myös Mercedes-kuljettajan ja tulee neljänneksi. 49. kohdalla Russell päästää Hamiltonin ohi, Sainz on myös lähellä perässä, joka ohittaa Georgen kierrosta myöhemmin käännöksessä 1.
Verstappen saapuu maaliin yli 19 tuuman etumatkalla Norrisiin. Poikkeuksellinen voitto hallitsevalle F1-mestarille. McLarenin kuljettajat menestyivät myös hyvin, molemmat palkintokorokkeella.
F1 GP Japan 2023, kilpailun tulokset: saapumisjärjestys ja lopullinen sijoitus
1 Max Verstappen Red Bull Racing -johtaja 2
2 Lando Norris McLaren +19.387 2
3 Oscar Piastri McLaren +36.494 2
4 Charles Leclerc Ferrari +43.998 2
5 Lewis Hamilton Mercedes +49.376 2
6 Carlos Sainz Ferrari +50 221 2
7 George Russell Mercedes +57.659 1
8 Fernando Alonso Aston Martin +74 725 2
9 Esteban Ocon Alpine +79.678 2
10 Pierre Gasly Alpine +83.155 2
11 Liam Lawson AlphaTauri 1L 2
12 Yuki Tsunoda AlphaTauri 1L 2
13 Guanyu Zhou Alfa Romeo 1L 3
14 Nico Hulkenberg Haas F1 Team 1L 3
15 Kevin Magnussen Haas F1 Team 1L 2
Kuva: Formula 1