Nyt se on virallista: Nicolò Bulega nousee Superbike-maailmanmestaruussarjaan vuonna 2024 ja liittyy Alvaro Bautistaan viralliseen Aruba.it Racing Ducati -joukkueeseen. Tämä ei ole yllätys, koska siitä oli puhuttu jo jonkin aikaa ja vain lehdistötiedotetta odotettiin.
Loistava mahdollisuus nykyiselle Supersportin MM-johtajalle, mutta allekirjoitus ja ilmoitus eivät saa häiritä häntä tavoitteestaan: tulla nykyisen sarjan mestariksi. Laskeutuminen SBK:hen SSP-tittelin voitettuna olisi suuri tyydytys ja täydentäisi hänen uudestisyntymisen polkuaan vaikeiden maailmanmestaruusvuosien jälkeen. Polku, jonka hän aloitti vuonna 2022 Aruba.it Racing Ducati -tiimin kanssa, joka jatkaa hänen mukanaan vuonna 2024.
Bulega iloinen hyppäämisestä Superbikeen Ducatin kanssa
Bulega korvaa Michael Ruben Rinaldin, jonka tulevaisuus on edelleen epävarma. Hän voi olla vain innostunut ja kiitollinen saadessaan kilpailla virallisen joukkueen Panigale V4 R:n kanssa: ”Tämä on unelmien täyttymys. Kilpailu viralliselle joukkueelle on jokaisen ratsastajan toive. Haluan kiittää Ducatia ja Aruba.it Racingia. Ja olen myös erittäin kiitollinen mahdollisuudesta, jonka Aruba.it ja Feel Racing antoivat minulle jo viime kaudella. Erityisesti Stefano Cecconi, Serafino Foti ja Daniele Casolari. He valitsivat minut ajamaan fantastisella Ducati Panigale V2:lla, jolla tunsin heti oloni helpoksi. Tiedän, kuinka tärkeä tämä mahdollisuus on, ja annan aina parhaani parantaakseni itseäni päivästä toiseen, ja ainoana tavoitteena on saada parhaat mahdolliset tulokset. Sanon sen vielä kerran: kiitos luottamuksestanne”.
Entisellä VR46 Riders Academyn ratsastajalla on suuri halu pärjätä ja oppia, myös Bautistaa tarkkailemalla: ”Kun ajattelen tämän joukkueen historiaa, jossa suuret mestarit ovat aina kilpailleet, olen ylpeä voidessani puolustaa samoja värejä. Olen myös erittäin iloinen voidessani jakaa autotallin Alvaro Bautistan kanssa. Hänen saaminen joukkuetoverikseen on suuri ärsyke: yritän omaksua kaiken tiedon oppiakseni häneltä”.
Aruba Ducati, Cecconin ja Dall’Ignan sanat
Stefano Cecconi, Aruba.it Racing Ducatin tiimipäällikkö, on erittäin iloinen voidessaan antaa Montecchio Emilian ratsastajalle mahdollisuuden: ”Nicolò’s on valinta, josta olemme ylpeitä, koska se vahvistaa kaksi vuotta sitten Supersportin MM-kisoissa tekemämme projektin hyvyyden. Hänen kasvunsa on ollut jatkuvaa ja odotamme hänen jatkavan tällä tiellä Panigale V4R:llä, jolla hän on jo testeissä osoittanut olevansa nopea ja tuntee olonsa mukavaksi. Alusta asti uskoimme Nicolòn kykyyn, joka on lisäksi tämän puolentoista vuoden aikana osoittanut suurta ammattimaisuutta ja omistautumista Teamin värejä kohtaan. Haluan myös esittää suuret kiitokset Michael Ruben Rinaldille, jonka kanssa ammatillinen ja inhimillinen suhde on aina ollut erittäin vahva. Vaikka polkumme eroavatkin, hän tulee aina olemaan osa perhettämme. Onnea Michael”.
Ducati Corsen toimitusjohtaja Luigi Dall’Igna kommentoi myös päätöstä keskittyä 23-vuotiaaseen Emiliasta: ”Meillä on ilo toivottaa Nicolò Bulega tervetulleeksi viralliseen Superbike-tiimiin. Viime kaudesta lähtien Nicolò on voinut tarjota meille valtavan tyytyväisyyden. Hän on erittäin lahjakas kuljettaja, ja hänen kokemuksensa (nuoresta iästään huolimatta) voi osoittautua ratkaisevaksi tekijäksi kohdatessa haasteen, joka on yhtä kiehtova kuin vaativakin. Ducati Panigale V4R:llä tehdyissä testeissä hän on osoittanut, että hänellä on potentiaalia kilpailla WorldSBK-mestaruuden parhaiden kanssa. Alvaro Bautistan läsnäolo samassa laatikossa voi vain auttaa häntä hänen kasvussaan. Mutta nyt on tärkeää, että hän pysyy keskittyneenä kautensa WorldSSP-mestaruussarjassa. Viime vuonna Aruba.it Racing -tiimin ansiona oli ajatella Bulegaa ja ottaa hänet mukaan täysin uuteen projektiin, josta Ducati välittää kovasti. Toivotaan, että hän voi päättää viimeisen kautensa Supersportissa parhaalla mahdollisella tavalla”.
Kuva: Aruba.it Racing Ducati