Aprilia RS660 Trophyn voitosta debyyttiin Moto2:n Euroopan mestaruuskilpailuissa. Francesco Mongiardo on edessään erittäin vaativa haaste, toinen Ciatti-Boscoscuro Teamin kahdesta hyökkääjästä. Taiteen poika, koska hänen äitinsä on entinen ratsastaja Michela Titola, mutta Aprilia Trophyn tittelin voittaminen on varmasti tärkeä askel. Älkäämme unohtako, että hän oli myös vaarassa jäädä jumiin, kunnes sovittiin Luca Ciattin tiimin kanssa, jonka kanssa hän on päättänyt nousta Moto2:n EM-sarjaan. Paljon opittavaa moottoripyöristä ratoihin, mutta nuori lombardi tietää missä työskennellä ja hänellä on omat tavoitteensa. Miten tämä kausi 2023 alkoi? Tämä ja paljon muuta haastattelussamme.
Francesco Mongiardo, miten debyytti Moto2:n EM-sarjassa on?
Kaikki on hyvin erikoista ja hullua! Minun ei edes pitänyt olla siellä, vaan kilpailen mielestäni yhden mestaruuden parhaista joukkueista. Valitettavasti minulla ei ollut mahdollisuutta treenata talven aikana, sanotaanpa, että ennen Moto2:een pääsemistä tein vain neljä harjoitusta. Toisaalta harjoittelin kuitenkin paljon urheilullista ja fyysisellä tasolla olin erittäin valmistautunut. Mutta helppoa se ei ole: tiimipäällikköni kertoi, että menin päiväkodista yliopistoon! Se on vähän kuin todellisuutta, olen palannut prototyyppeihin enkä enää tuotantojohdannaisiin, ja kaikki on minulle uutta: radat, renkaat, istunnot, kilpailijat… Kaikki on paljon monimutkaisempaa.
Kerro meille alusta.
Ensimmäisissä testeissä Estorilissa sain kosketuksen pyörään ja täytyy sanoa, ettei minulla ollut huono olo, päinvastoin. En edes tuntenut rataa enkä Dunlopin renkaita, ja minun piti saada tunne. Ensimmäinen kierros oli hieman keinuvaa: joissain sessioissa paranin, toisissa pysyin sillä tasolla. Ensimmäiset kaksi päivää meni melko hyvin, sitten karsinta 1:ssä oli ongelma, kun taas toisessa yritin parantaa. Hieman epäonninen viikonloppu: Kilpailussa 1 toinen ratsastaja ”rajasi” minua kahden kierroksen jälkeen ja vaikka en ollut kaatunut, jouduin keskeyttämään kilpailun. Kilpailussa 2, kun olin saavuttamassa 10 parhaan joukkoa, kaatui, joten kaksi nollaa saapui.
Sitten on Valenciasta kiinni, miten meni?
Aloitin paljon enemmän tietäen ensimmäisen Moto2-viikonlopun jälkeen. Aloitin kuitenkin tyhjästä, en ollut koskaan nähnyt Valenciaa ennen ja kahdessa ensimmäisessä erässä olin hieman eksyksissä, joten aloitin hitaasti. Mutta yleisesti ottaen viikonloppu oli positiivinen: onnistuin kehittymään kaikissa istunnoissa ja se toimi näkemyksenä siitä, millaista työtä meidän on tehtävä. Moto2:ssa on paljon enemmän säätöjä ja se toimii monilla muilla asioilla: renkaat, jousitus, kääntövarsi, kaikki.
Francesco Mongiardo, kuinka arvioit Ricardo Tormon yksittäiskilpailun?
Se oli vähän epäonninen: aloitin hyvin nopeasti, mutta 2. mutkassa oli kosketus, jossa he koskettivat minua, menin leveäksi ja menetin muutaman aseman. Kuitenkin kierroksella 3 ajoin viikonlopun nopeimman kierrokseni, se sai minut ymmärtämään, että pystyin kulkemaan erittäin nopeasti. Kuitenkin kierroksella 4 minulla oli suuri ongelma selässäni, pallealihaksen kontraktuura: olisin halunnut vetäytyä, mutta jatkoin ja sijoittuin 12. sijalle. Olen pahoillani siitä, että en pystynyt hyödyntämään potentiaaliamme, joka meillä oli kilpailussa.
Sijoituit kuitenkin 12. sijalle ja jätit myös MM-kisoissa mukana olevia ihmisiä. Ei paha, eikö?
Todellisuudessa he ovat kaikki erittäin tyytyväisiä, tyytyväisiä polkuun, jolla olemme, ja siihen, että minä olen. Omalta puoleltani haluan kuitenkin osoittaa, mitä potentiaalini uskon olevan. Harjoittelen paljon, sekä fyysisesti että henkisesti, ja toivomme pääsevämme Jereziin parempana.
Francesco Mongiardo, onko jokin tietty asia, joka aiheuttaa sinulle eniten vaikeuksia?
Sanotaan vain, että se on sekoitus asioita. Kilpailin Italiassa useita vuosia ja tiedän vähän kaikesta, teloista pyöriin ja renkaisiin, mikä pätee myös Espanjaan. Nämä ovat etuja ja ovat paljon arvokkaita: se on vähän arka asia, minun on työskenneltävä nopeammin kuin kollegoitani. En usko, että tämän vuoden tasoa on koskaan ollut: pelkästään referenssejä katsottuna vuonna 2022 vain kaksi ratsastajaa oli lyönyt nopeasti, kun taas tänä vuonna Valenciassa 12 alle sekunnissa. Minulla on vielä yksi vaikeus, joka on vastustajieni taso.
Toisaalta, mistä ”yllätyksestä” tunsit heti olosi mukavaksi?
Kyllä, renkaat, vaikka en eronnut näillä kahdella kierroksella. Puhuessani muiden kollegoiden kanssa, kaikki sanoivat minulle, että ne olivat erittäin monimutkaisia renkaita, mutta minulle tuli heti hyvä fiilis, olen tyytyväinen siihen. Mutta edes pyörän kanssa minulla ei oikeastaan ollut ongelmia tehon tai muunkaan kanssa, minun täytyy vain yrittää ymmärtää potentiaalini pyörässä ja pystyä hyödyntämään sitä.
Miten sinä ja Alberto Surra löydätte toisenne? Oletko jo auttamassa?
Lopulta Alberto ja minä olemme tunteneet toisemme eliniän, kilpailimme yhdessä Italiassa monta vuotta, kunnes hän muutti MM-sarjaan. Tulemme toimeen super hyvin. Tällä hetkellä hän on ollut hieman nopeampi pyörän oppimisessa, mutta työskentelemme silti paljon yhdessä. Emme ratsasta yhdessä istunnoissa, mutta puhumme paljon jokaisen vuoron lopussa. Se on hyvä apulainen.
Francesco Mongiardo ja joukkueen kanssa yleensä?
Minun on sanottava, että vahvuuteni on miehistöpäällikköni Andrea Viviani, joka on myös Alonso Lopezin kaukomittari MM-sarjassa. Aikaisemmin hän työskenteli Navarron, Quartararon kanssa… Hänellä on valtava kokemus Moto2:sta. Teemme hyvää työtä, puhumme aina toisillemme, mutta olemme myös luoneet hullun fiiliksen ja soitamme aina toisillemme, myös kilpailujen ulkopuolella. Mielestäni se on tärkeä linkki tällä kaudella, myös ihmissuhteiden kannalta: aloimme heti luottamukseen. Mutta yleisesti ottaen joukkue tekee todella paljon, minusta tuntuu todella hyvältä.
Otetaan askel taaksepäin: voitko kertoa meille, mitä tapahtui ennen sopimusta nykyisen tiimisi kanssa?
Kaikkien lentäjien suurin ongelma on budjetti. Aluksi minun piti kilpailla Forwardin kanssa, mutta valitettavasti emme päässeet sopimukseen juuri siksi, että minulla ei ollut budjettia. Mutta kiitos yhden sponsorini, joka on tukenut minua jo useita vuosia, oli lounas, jossa yhden ja toisen välillä syntyi suhde Luca Ciattiin, nyt tiimini manageriin. On hämmästyttävää kuinka kohtalo on! Tämän vuoropuhelun jälkeen hän otti vastuun kaikesta ja hänestä tuli managerini. Minun täytyy todella kiittää häntä, jos olen täällä tänä vuonna, hän uskoi ja uskoo edelleen minuun. Unohtamatta äitiäni, joka toi minut tänne tänään.
Muutos kilpailun aikana, kuten sanoit, vaarantaa myös olla osallistumatta Moto2:n EM-sarjaan tänä vuonna.
Se on jotain, joka antoi minulle niin paljon voimaa. Minulla oli mahdollisuus avautua uudelle haasteelle, olen saavuttanut tärkeän pisteen urallani ja olen siitä todella iloinen. Se, että löydän itseni siitä lähtien ”Sinä et juokse, sinulla ei ole mahdollisuutta” mahdollisuus kilpailla, varsinkin yhden joukkueen kanssa, joka on voittanut niin paljon, on antanut minulle uskomatonta motivaatiota.
Francesco Mongiardo, oletko jo asettanut tavoitteesi kaudelle?
Alussa minulla oli odotukseni. Ilmeisesti kuitenkin, kun pääset ensimmäiseen kisaan, kaiken uuden kanssa, se muuttaa ajatuksiasi hieman. Nyt ajattelen kilpailu rodulta, vaikka tavoite on aina sama, kaikkien ratsastajien tavoite. Mutta edetään askel askeleelta ja aloitetaan joidenkin paikkojen arkistointi: ensin top 10, sitten yritämme ottaa askeleen eteenpäin, kunnes pääsemme huippualueille. Toivon aina, että tämä askel onnistuu nopeasti!
Mitä tulee Moto2:n tunteeseen, kuinka monta prosenttia olemme?
Ehkä 25 % potentiaalista, jonka tunnemme ja jonka haluan ilmaista. Olemme vasta alussa, mutta fiilis on jo erittäin hyvä. Se, että joudut tekemään kaiken nopeammin, horjuttaa sinua hieman, mutta kuten mainittiin, olemme vasta alussa.
Francesco Mongiardo, mikä on muuttunut valmistautuessasi tähän ”hypyyn”?
Olen tehostanut harjoitusteni puitteita. Minun piti pudottaa pari kiloa ollakseen laihempi, mutta silti mahdollisimman paljon voimia säilyttää. Ruokavalio on nyt erittäin tiukka, mutta siitä tulee erittäin hyvä olo, ja jouduin myös vaihtamaan pyöräharjoitteluani. Kaikki on paljon monimutkaisempaa, mutta se kaikki on osa ”Moto2-pakettia”.
Katsotko ketään erityistä tässä kategoriassa?
Tunnen Mattia Raton lapsena, kasvoimme yhdessä ja harjoittelimme käytännössä koko uramme yhdessä. Muutamaa viime vuotta lukuun ottamatta, sitten tästä vuodesta lähtien olemme löytäneet toisemme ja voimme hengailla paljon useammin. En sano, että hän on veteraani, mutta neljä vuotta on pitkä aika, ja nyt hän alkaa saada palkintoja. Puhun hänen kanssaan paljon, puhumme paljon kilpailuviikonloppuisin ja saan neuvoja. En sano, että hän on referenssini, mutta hän on ratsastaja, johon vertaan itseäni eniten, koska hän on italialainen ja tunnen hänet hyvin.
Entä Senna Agius sen sijaan?
Se on todella uskomatonta, se ajaa helposti… Jopa ulkopuolelta katsominen on riisuttavaa! Se on varmasti otettava esimerkkinä. Hänellä oli sitten onni myös kilpailla maailmanmestaruuskilpailuissa Jerezissä ennen meidän, hän toi hänet Estoriliin täyteen ladattuna. Sitten hän kilpaili myös Le Mansissa MM-sarjassa, ja vaikka et olisikaan edellä, vertaat itseäsi tämän tason ajajiin Arbolinon, Acostan ja kaikkien muiden kanssa. Valenciassa hän ei tehnyt reikää kuten Estorilissa, mutta hän hallitsi kaikkia istuntoja, joten hän on varmasti referenssi. Ja hän on myös älykäs: häntä on vaikea löytää radalta, hän työskentelee paljon strategian parissa. Oletetaan, että se on hyvin ”varattu”.
Francesco Mongiardo, mitä odotat Jerezin kolmannelta kierroksella?
Saavumme Jereziin paljon enemmän tietoisina, tiedämme, että siellä on potentiaalia ja aiomme edetä pienin askelin. Tämä on fuksivuoteni, ja vaikka en ole ainoa tulokas, olen ainoa, joka ei tiedä yhtäkään johtoa. Joukkuekaverini tulee MM-kisoista ja vain Estoril puuttui, monet muutkin kilpailivat viime vuonna, joten he tietävät kaiken paremmin kuin minä. Mutta se ei ole tekosyy, päinvastoin: tavoite on top 10 kaikissa istunnoissa, mielestäni se on ulottuvillamme. Katsotaan, saadaanko tämä tulos kotiin.