Θα έχει το ’24 Superbike ένα επιπλέον Magnifico; Μέχρι στιγμής οι Bautista, Razgatlioglu και Rea, που αναφέρονται με τη σειρά της τρέχουσας παγκόσμιας κατάταξης, είχαν ένα δικό τους πρωτάθλημα. Άλλο επίπεδο εμπειρίας, ταλέντου και τεχνικού εξοπλισμού σε σχέση με τα άλλα. Αλλά ο Andrea Locatelli στην Motorland Aragon κατέστησε σαφές ότι είναι όλο και πιο κοντά στους τρεις κορυφαίους αναβάτες. Μετά από δύο τέταρτες θέσεις, στην τελευταία πρόκληση, ο άνδρας από το Μπέργκαμο ξεκίνησε ιπτάμενα, αντιμετωπίζοντας τους συνήθεις υπόπτους χωρίς κανένα δέος. Πράγματι, ανάμεσα στους τέσσερις μπροστά, ήταν ο Λόκα που έκανε τα καλύτερα «νούμερα». Μετά από μερικούς γύρους ο Bautista με τη σούπερ Ducati απομάκρυνε την ενόχληση, τρέχοντας, ενώ ο Jonathan Rea έμεινε και πάλι σε χλωρό κλαρί από την ξαφνική υποβάθμιση των ελαστικών που χωνεύτηκαν άσχημα από το Kawasaki. Έτσι ο αγώνας έγινε οικογενειακή υπόθεση της Yamaha: Ο Τοπράκ ενάντια στον ολοένα και πιο επιθετικό σκίερ. Ο Τούρκος πάντα αντιμετώπιζε τον συμπαίκτη του με λίγη περιφρόνηση, αλλά αυτή τη φορά δυσκολευόταν.
Δεν χρειαζόταν!
Δυστυχώς, με πέντε γύρους πριν η Yamaha άρχισε να καπνίζει. Η κατεύθυνση του αγώνα εμφάνισε κίτρινα φώτα που αναβοσβήνουν με έναν πορτοκαλί δίσκο με το #55 σε όλη την πίστα, αλλά ο Andrea συνέχισε μπροστά για άλλον έναν γύρο πριν σταματήσει στην πίστα. Για αυτόν τον λόγο κλήθηκε από τους τρεις αγωνοδίκες: 1000 ευρώ πρόστιμο, συν έναρξη από το πίσω μέρος του grid στον αγώνα 1 στο Portimao. Η αιτία της διαρροής λαδιού ήταν μια ρωγμή στο ψυγείο, ένα πρόβλημα περισσότερο μοναδικό παρά σπάνιο. “Μέχρι τώρα ήμουν πάντα τυχερός, η Yamaha έτρεχε πάντα σαν ρολόι, αλλά αυτά τα πράγματα μπορούν να συμβούνΤο αγόρι από το Μπέργκαμο προσπάθησε να παρηγορηθεί. Το πρόβλημα ήταν ότι η κακή τύχη χτύπησε ακριβώς τη στιγμή που έβγαινε η καλύτερη απόδοση.
Νέο μονοπάτι, η Ρέα θα χαρεί
“Αυτό το Σαββατοκύριακο μου αφήνει ακόμα εξαιρετικά συναισθήματα” σχολιάζει ο Locatelli. «Στους δύο προηγούμενους αγώνες πήγαμε πολύ γρήγορα, αλλά πάνω από όλα είμαι χαρούμενος γιατί εδώ πειραματιστήκαμε με νέες λύσεις, παίρνοντας έναν νέο δρόμο που έδωσε αμέσως εξαιρετικά αποτελέσματα». Λέξεις που κάνουν κάποιον να πιστεύει ότι η Yamaha έχει αρχίσει να εισάγει τουλάχιστον μερικά από τα νέα χαρακτηριστικά για το ’24 εμπιστεύοντάς τα αποκλειστικά στον επιβεβαιωμένο αναβάτη και όχι στον Toprak που θα είναι με τη BMW του χρόνου. Ο Jonathan Rea αποδέχτηκε την πρόκληση γιατί του είχε εικονογραφηθεί ένα πολύ έντονο πρόγραμμα ανάπτυξης. Το YZF-R1 θα είναι πάντα το ίδιο, με την πρώτη ματιά, αλλά κατά τη γνώμη των τεχνικών του πιρουνιού συντονισμού δεν λείπουν περιθώρια βελτίωσης. Μπορεί ο Andrea Locatelli να έχει ήδη αρχίσει να αποκομίζει τα οφέλη. Σε κάθε περίπτωση ο Jonathan Rea, ακόμη και πριν φτάσει, ευχαριστώ…
Φωτογραφία: Yamaha Racing