Ποτέ δεν υπήρξε οδηγός από την Ταϊλάνδη που μπορούσε να πάρει τα αποτελέσματα Somkiat Chantra. Υπήρξαν ήδη αναβάτες από τη χώρα του σε όλο τον κόσμο, αλλά κανένας δεν ήταν ποτέ σαν το #35 της ομάδας με επικεφαλής τον Hiroshi Aoyama. Η πρώτη ιστορική pole position που κατέκτησε σήμερα, ακριβώς στο σπίτι μπροστά στο επευφημούν κοινό του, είναι ένας ακόμη αγιασμός. Οι καρποί ενός ασιατικού πάθους για τους κινητήρες που οδηγεί σε συγκεκριμένα αποτελέσματα, μέσα από ένα ολοένα και πιο ανταγωνιστικό κίνημα. Όπως αυτό το Asia Talent Cup που ήταν το εφαλτήριο για την Chantra, πρωταθλήτρια του 2016 στο τέλος ενός τελευταίου γύρου γεμάτο ανατροπές. Τώρα είναι ουσιαστικά ένας από τους κορυφαίους αναβάτες του Moto2 και γίνεται ο οδηγός και το μοντέλο αναφοράς αυτού του φαινομένου. Επίσης για τον Keminth Kubo, τον δεύτερο Ταϊλανδό στην κατηγορία αλλά φέτος συμμετείχε σε μια περίπλοκη σεζόν ντεμπούτου.
Μια βασική αγορά και ο νέος της ήρωας
Για αρκετά χρόνια, η Ταϊλάνδη είναι μια από τις πιο σημαντικές αγορές στην Ασία. Εδώ η Honda, αλλά και η Ducati, έχουν φτιάξει εργοστάσια που παράγουν όχι μόνο μοτοποδήλατα, αλλά και «premium» μοτοσυκλέτες. Κοντά στην πίστα Buriram, για παράδειγμα, υπάρχει ένα εκλεπτυσμένο Ducati Café, ο καθημερινός προορισμός εκατοντάδων πελατών της ιταλικής φίρμας. Εκεί οι ducatisti θα βρουν το μαγαζί, το εργαστήριο και ένα αναψυκτήριο προφανώς χαρακτηρισμένο από τη γεύση «made in Italy». Η αγορά της Ταϊλάνδης αξίζει δισεκατομμύρια: δεν είναι τυχαίο ότι η Dorna πάτησε για πρώτη φορά το πόδι της εκεί, φέρνοντάς μας το Superbike και πιο πρόσφατα το MotoGP. Υπάρχουν βιομηχανίες και νέος πληθυσμός, με υψηλή ικανότητα δαπανών, που αναζητά συναρπαστικά και λίγο λαμπερά ποδήλατα δρόμου. Το πάθος για τον αθλητισμό ήταν πάντα εκεί, ο νικητής οδηγός έλειπε. Η Somkiat Chantra είναι ήδη διασημότητα και είμαστε μόνο στην αρχή.
Η ιστορία συνεχίζεται
Το κοινό των γηπεδούχων ανταποκρίνεται πολύ καλά σε αυτή την επιστροφή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά την αναγκαστική διακοπή. Αλλά επίσης κάνει τα πάντα για να σπρώξει την αγαπημένη του στη μεσαία τάξη. Πινακίδες με το # 35, εορταστικά μπλουζάκια και καπέλα, οι μεγάλες σημαίες της Ταϊλάνδης ξεκάθαρα ορατές στις κερκίδες… Ο Somkiat Chantra, επί μακρόν «αουτσάιντερ» και για τη χώρα του, λαμβάνει τώρα απίστευτη υποστήριξη και προσοχή, ένα ακόμη κίνητρο για να το κάνουμε Καλά. Το είδαμε αμέσως: διαρκώς στις ψηλές περιοχές από το FP1, σήμερα απελευθερώθηκε στα προκριματικά, τερματίζοντας σύντομα στην κορυφή και στοχεύοντας να κρατήσει το αποτέλεσμα μέχρι την καρό σημαία. Μετά την πρώτη νίκη και τα πρώτα βάθρα, έρχεται η πρώτη pole position που υπογράφει ένας Ταϊλανδός οδηγός. Τώρα ελπίζουμε ότι στο κερασάκι στην τούρτα στον αγώνα, η επανάληψη του θριάμβου της Ινδονησίας εντός έδρας θα ήταν πραγματικά ένα θεαματικό αποτέλεσμα. Αλλά ήδη ο Chantra δεν σταματά πια: με τη σημερινή pole στην πραγματικότητα έγραψε ένα άλλο σημαντικό κομμάτι της ιστορίας του MotoGP. Όπως επίσης, όπως αναφέρθηκε, η Ταϊλάνδη και ολόκληρο το ασιατικό κίνημα σε συνεχή ανάπτυξη.
“Η Chantra έχει μια μεγάλη ευκαιρία!”
Δεν λείπει το δημόσιο ενδιαφέρον για αυτόν τον Γ.Σ Ratthapark Wilairot. Ο μακροβιότερος Ταϊλανδός στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, με γεμάτες σεζόν ή σποραδικές εμφανίσεις μεταξύ 2007 και 2016, πάντα σε 250cc / Moto2. Πριν από τον Chantra, ήταν η μεγάλη ελπίδα της χώρας, ο καλύτερος με αυτό το κοντά στο βάθρο στο GP της Ολλανδίας το 2010. Τώρα υπάρχει μόνο περηφάνια για αυτόν τον νεαρό και πολύ γρήγορο συμπατριώτη. “Φέτος βρήκε πραγματικά κάτι για να κάνει το άλμα” Ο Wilairot επεσήμανε στο motogp.com. Για αυτό συγχαίρει επίσης την Honda Team Asia. «Αυτός και ο Άι Ογκούρα συνεργάζονται. Είναι πραγματικά δύσκολο να βρεις δύο ανταγωνιστικούς οδηγούς στην ίδια ομάδα, αλλά είναι οι τέλειοι συμπαίκτες!». Θα νιώσει η Chantra την πίεση στον αγώνα; «Ίσως να είναι λίγο πιο νευρικός» παραδέχτηκε ο Wilairot. «Αλλά οι οπαδοί είναι όλοι για αυτόν και μπορώ μόνο να του ευχηθώ να κάνει το καλύτερο δυνατό. Έχει μεγάλη ευκαιρία!».
Φωτογραφία: motogp.com