Όλοι έχουμε κάτι που μας άνοιξε το μυαλό για έναν συγκεκριμένο οδηγό, που μας ώθησε να καταλάβουμε ποιος ήταν ο συγκεκριμένος άνθρωπος. Η προσωπική μου εμπειρία αφορά έναν οδηγό της Formula 1 Όταν ήμουν μικρός, οι γονείς μου είχαν κάμπινγκ και οι τουρίστες συνήθιζαν να φέρνουν μια τηλεόραση με κεραία κινητής τηλεφωνίας. Ένας από αυτούς ήταν παθιασμένος με τους κινητήρες. Όταν αυτός ο κύριος με ρώτησε το όνομά μου και απάντησα στον Ρικάρντο, έμεινα έκπληκτος, γιατί δεν με σύγκρινε με τον Βασιλιά Ριχάρδο Α’ (τον Βασιλιά Λεοντόκαρδη), αλλά με συνέκρινε με τον Ρικάρντο Πατρέζε. Αυτό το όνομα δεν με ενθουσίασε αμέσως τόσο πολύ. Μου άρεσαν τα μηχανάκια και τρελάθηκα για τον Valentino Rossi. Με τον καιρό, όμως, η αγάπη μου για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό μεγάλωσε και αυτό το όνομα επανήλθε σε μένα. Έτσι κοίταξα ποιος ήταν αυτός ο Patrese και εξεπλάγην ευχάριστα.
Ο Riccardo Patrese ήταν ένα ταλέντο από την αρχή
Ο Riccardo Patrese είναι ένας Paduan που κατάλαβε το πάθος του ως παιδί. Αυτό για κινητήρες, που μας ενώνει όλους. Το ντεμπούτο του ήταν στο Karting, όπου συγκέντρωσε νίκες και τίτλους, πριν περάσει στη Formula 3 και στη Formula 2. Τα δύο προπαρασκευαστικά πρωταθλήματα ήταν το ένα σε εθνικό επίπεδο και το άλλο σε ηπειρωτικό επίπεδο και τα κέρδισε ο Ιταλός οδηγός. Η μοίρα του είναι η Formula 1 όπου έκανε το ντεμπούτο του το 1977 με την ομάδα Shadow. Η αμερικανική ομάδα σίγουρα δεν είναι ομάδα πρώτης κατηγορίας, αλλά ο Patrese κατάφερε να κερδίσει τον πρώτο του βαθμό πρωταθλήματος στο τελευταίο τεστ στην Ιαπωνία. Την ίδια χρονιά συμμετείχε για πρώτη φορά στο GP του Μακάο, έναν διαγωνισμό με μονοθέσια της Formula 3, ένα κλασικό που είναι ακόμα στη μόδα σήμερα. Ο Riccardo κέρδισε στο ντεμπούτο του και στη συνέχεια το επανέλαβε την επόμενη χρονιά.
Ο οδηγός από την όμορφη χώρα δείχνει μεγάλο ταλέντο, αλλά στη Formula 1 δεν φαίνεται να έχει ιδιαίτερη τύχη. Το 1978 μετακόμισε στην ομάδα Arrow, με την οποία πέτυχε το πρώτο του βάθρο καριέρας στη Σουηδία. Ο Ιταλός οδηγός και η αγγλική ομάδα θα συνεχίσουν την περιπέτειά τους μέχρι το 1981, πετυχαίνοντας μαζί άλλα 4 βάθρα. Το 1982 μετακόμισε στην Brabham όπου πέτυχε την πρώτη του νίκη στο πρωτάθλημα. Ο Riccardo Patrese σημείωσε επιτυχία στην πίστα του Montecarlo με το BT50 μπροστά από τον Didier Peroni και έναν άλλο Ιταλό, τον Andrea De Cesaris. Ο Patrese κέρδισε άλλη μια νίκη με το σπίτι απέναντι από τη Μάγχη, την επόμενη χρονιά στον τελευταίο αγώνα στη Νότια Αφρική. Το 1984 πήγε στην Alfa Romeo και όλοι ήλπιζαν σε κάτι σπουδαίο, δεδομένου του αμιγώς ιταλικού συνδυασμού. Ωστόσο, οι προσδοκίες δεν ικανοποιήθηκαν με τα 184T και 185T: δυστυχώς για τον Riccardo, δεν ήταν επιτυχημένα μονοθέσια. Το 1986 επέστρεψε στο Brabham, μόνο για να φτάσει στο σημείο καμπής στις 15 Νοεμβρίου 1987.
Τα χρυσά χρόνια στη Γουίλιαμς με το 1992 να τελειώνει δευτεραθλητής
Ο Γουίλιαμς έφτασε στον τελευταίο γύρο της σεζόν με τον Νάιτζελ Μάνσελ τραυματίας. Το αγγλικό λιοντάρι είχε αυτοτραυματιστεί στη Σουζούκα και ο Φρανκ κάλεσε τον Ρικάρντο Πατρέζε ως αντικαταστάτη. Η απάντηση ήταν προφανής, παρόλο που αγωνιζόταν με την Brabham, δεδομένου ότι επρόκειτο να αγωνιστεί στο GP της Αυστραλίας με την παγκόσμια πρωταθλήτρια ομάδα. Ο αγώνας στην Αδελαΐδα με το FW11B τελείωσε στην ένατη θέση, αλλά κέρδισε τον συμπατριώτη μας τη συμφωνία. Αυτό συνέβη επειδή ο παγκόσμιος πρωταθλητής Nelson Piquet είχε φύγει από τη Williams για να ενταχθεί στη Lotus. Τα χρόνια με τον Βρετανό κατασκευαστή συνέχισαν να μεγαλώνουν, τόσο που τόσο το 1989 όσο και το 1991 ο Patrese ήρθε τρίτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Το 1990, ωστόσο, η πρώτη νίκη του Riccardo ήρθε με την Williams και έφτασε σε μια συγκεκριμένη πίστα, αυτή της Imola.
Αυτό μας φέρνει στην πιο σημαντική χρονιά της καριέρας της, το 1992. Η Williams είχε δημιουργήσει ένα πραγματικό κόσμημα. Το FW14B ήταν πραγματικά το αυτοκίνητο των ονείρων, τόσο που κέρδισε 10 αγώνες από τους 16 συνολικά. Ο τίτλος δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, χάρη στην κυριαρχία του Mansell, τόσο στις κατατακτήριες όσο και στον αγώνα. Ο Άγγλος κέρδισε 9 αγώνες εκείνη τη χρονιά και ο Riccardo Patrese ήρθε πίσω του πολλές φορές. Αυτή ήταν η πιο σημαντική σεζόν για τον Ιταλό, φτάνοντας στο βάθρο σε 9 αγώνες. Ο Riccardo ήρθε δεύτερος 6 φορές και τρίτος δύο φορές. Το τελευταίο βάθρο είναι το πιο γλυκό, ο προτελευταίος αγώνας στη Suzuka. Ο Nigel ξεκινάει καλύτερα από αυτόν στην Ιαπωνία, αλλά στον 36ο γύρο έχει προβλήματα που τον αναγκάζουν να μειώσει ταχύτητα, ο Patrese τον προσπερνά και συνεχίζει να κερδίζει. Αυτή σε ιαπωνικό έδαφος θα είναι η τελευταία νίκη για τον Riccardo Patrese που έχει κερδίσει 6 GP της Formula 1 στην καριέρα του.
Το πεπρωμένο που συνδέεται με τον Ayrton Senna
Η καριέρα του ήταν σίγουρα θετική στη Formula 1, η οποία τελείωσε το 1993 μετά από μια όχι και τόσο σπουδαία χρονιά στην Benetton. Η μοίρα, όμως, μας οδηγεί να θυμηθούμε την πιθανή επιστροφή του στο κορυφαίο πρωτάθλημα το 1994. Ο Patrese άρχισε να έχει επαφές με τον Frank σχετικά με την επιστροφή του στη Williams για να είναι ο αντικαταστάτης του Ayrton Senna. Ο Riccardo, ωστόσο, δήλωσε χρόνια αργότερα ότι δεν του άρεσε, λέγοντας ότι είναι πολύ μοιρολατρικός και έχοντας δει τον μεγαλύτερο πιλότο στην ιστορία να πεθαίνει, τον έκανε να καταλάβει ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί σε οποιονδήποτε. Σήμερα που γράφω αυτό το άρθρο είναι 17 Απριλίου 2024 που σημαίνει ότι είναι τα γενέθλια του Riccardo Patrese που, για την ακρίβεια, κλείνει ακριβώς τα 70. Σύμφωνα με τον ίδιο, η μόνη πραγματική λύπη ήταν ότι δεν φόρεσε ποτέ κόκκινα. Κάθε Ιταλός ονειρεύεται να οδηγήσει για τη Ferrari, αλλά αυτό δεν μπορεί να μειώσει το μεγαλείο του. Οι 6 επιτυχίες του στο κορυφαίο πρωτάθλημα τον καθιστούν τον δεύτερο πιο επιτυχημένο σε αριθμό GP που κέρδισε Ιταλός οδηγός, καθώς βρίσκεται πίσω μόνο από τον θρυλικό Alberto Ascari με 13 επιτυχίες.
ΦΩΤΟ: social Formula 1