Η σεζόν MotoGP του 2022 δεν πήγε ακριβώς όπως περίμενε η KTM. Ωστόσο, δύο νίκες στο GP στο φύλλο αγώνα, που σημειώθηκαν με τον “βασιλιά του υγρού” Miguel Oliveira, και άλλα τρία βάθρα, έφτασαν με τον επιβεβαιωμένο Brad Binder. Όμως ο τελευταίος τερμάτισε στην 6η θέση του παγκοσμίου πρωταθλήματος, ενώ ο Πορτογάλος συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα. Κι αυτό γιατί κανένας από τους δύο δεν κατάφερε να παραμείνει σταθερά ψηλά στον αγώνα. Τι έλειπε; Απάντηση έρχεται από τον Πιτ Μπέιρερ, ο οποίος υπογράμμισε για άλλη μια φορά το ζήτημα της απώλειας των παραχωρήσεων. Δηλώσεις που γίνονται και ένα είδος προειδοποίησης για την Aprilia, η οποία το 2023 θα βιώσει την πρώτη της σεζόν χωρίς αυτή την ευνοϊκή συνθήκη.
Το εξελισσόμενο KTM
Δεδομένων των εξαιρετικών αποτελεσμάτων που επιτεύχθηκαν το 2020, η KTM είχε ευθυγραμμιστεί με την Ducati, τη Yamaha, τη Honda και την νεκρή Suzuki, χάνοντας την «ευνοϊκή θέση» της στο MotoGP. Με άλλα λόγια, λιγότεροι κινητήρες για τη σεζόν (7 αντί για 9), δεν υπάρχει πλέον ελεύθερη ανάπτυξη, το πολύ 3 μπαλαντέρ δυνατά με τον δικό του δοκιμαστή (ήταν διπλά με παραχωρήσεις), μειωμένες δοκιμές και τώρα μόνο με το tester. Όχι μόνο το 2021, αλλά και το 2022 για την αυστριακή μάρκα δείχνει πώς αυτό το βήμα δεν ήταν ανώδυνο, γεγονός που τόνισε και ο διευθυντής της KTM Motorsports. «Υποτιμάται η απώλεια των παραχωρήσεων» στην πραγματικότητα είπε ο Beirer την ημέρα παρουσίασης της ομάδας. «Οι επίσημοι αναβάτες δεν αγωνίζονται πλέον σε ιδιωτικές δοκιμές, αλλά δοκιμάζουν τα νέα προϊόντα μόνο κατά τη διάρκεια των GP, επομένως τα πρωινά της Παρασκευής. Τα προηγούμενα χρόνια φέραμε κάτι σαν έξι/επτά σασί κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά το 2022 φέραμε μόνο ένα νέο στη Βαλένθια, μετά από πολλές δοκιμές με τον Dani και την ομάδα δοκιμών». Λεπτομέρειες που αναδεικνύουν μια αναπόφευκτη αλλαγή μεθόδου στη νέα κατάσταση, με επιπτώσεις, ωστόσο, και τη σεζόν του 2022.
Πολύτιμη μπαλαντέρ
Αλλά αυτό που ειπώθηκε εξηγεί επίσης γιατί ένας δοκιμαστής αναβάτης στον αγώνα γίνεται ακόμη πιο σημαντικός για την KTM. Ο Dani Pedrosa θα αγωνιστεί στο επόμενο GP της Ισπανίας, μια επιστροφή στους αγώνες μετά το μοναδικό του μπαλαντέρ στο GP της Στυρίας του 2021. Ο Πιτ Μπέιρερ, εκτός από το ότι επαίνεσε ευρέως τόσο αυτόν όσο και τον Mika Kallio για τη δέσμευσή τους στο έργο MotoGP, δεν έκρυψε το ικανοποίηση για το ναι του Ισπανού δοκιμαστή του. «Έχει ισχυρή προσωπικότητα και δεν μπορείς να τον αναγκάσεις, οπότε είμαστε πολύ χαρούμενοι» όντως δήλωσε. «Δεδομένων των ορίων των ελαστικών στις δοκιμές, του περιορισμένου διαθέσιμου χρόνου στην πίστα και της άσφαλτου με λίγο λάστιχο, το τέλειο τεστ και σίγουρα ένα Σαββατοκύριακο αγώνα. Οπότε, έχοντας τον Dani και την ομάδα δοκιμών σε δράση με τους άλλους αναβάτες για τη συλλογή περαιτέρω δεδομένων για εξέλιξη, με ενθουσιάζει». Αλλά όχι μόνο. “Κοιτάζω επίσης μεταξύ των γραμμών: δεν θα έκανε μπαλαντέρ αν η μοτοσυκλέτα δεν ήταν ανταγωνιστική, οπότε… Ελπίζω να είναι καλό σημάδι!” Εκτός από την επανάληψη των εποχιακών στόχων: «Το 2022 θέλαμε να παλεύουμε συνεχώς για το βάθρο. Ξεκινήσαμε καλά, γίναμε ξανά δυνατοί στο τέλος της χρονιάς, αλλά δεν μπορούσαμε να κάνουμε αρκετά ενδιάμεσα».
Aprilia έρθει KTM;
Τα λόγια του Pit Beirer απευθύνονται έμμεσα στη μάρκα από τη Noale, η οποία μόλις έκλεισε μια ιστορική σεζόν στο MotoGP. Πρώτη νίκη, πρώτη pole position, πολλά ακόμα βάθρα, οδηγός στους 3 πρώτους για ένα καλό μέρος του πρωταθλήματος. Αποτελέσματα όμως που οδήγησαν στην απώλεια των προαναφερθέντων παραχωρήσεων για τη νέα παγκόσμια σεζόν. Δεν υπάρχει πλέον απεριόριστη ανάπτυξη και δοκιμές, μειωμένοι κινητήρες, εν ολίγοις, ακόμη και η Aprilia συμβαδίζει με τους άλλους κατασκευαστές MotoGP. Ήταν ο στόχος της βενετσιάνικης φίρμας, αλλά είμαστε σίγουροι ότι δεν θα υπάρξουν επιπτώσεις; Όπως αναφέρθηκε, η KTM γνώρισε μια περίοδο «προσαρμογής» μετά την απώλεια των παραχωρήσεων. Η Aprilia θα αυξήσει τα RS-GP στην πίστα με τη νέα δορυφορική ομάδα RNF, σίγουρα μια επιπλέον βοήθεια, αλλά μένει να δούμε αν θα είναι αρκετό για να διατηρήσει το επίπεδο που έφτασε ή αν θα υπάρξουν δυσκολίες, όπως συνέβη με την KTM.
Φωτογραφία: Philip Platzer/KTM Images