Όπως και στη Χερέθ, η παρουσία του Dani Pedrosa τράβηξε, αν όχι όλα, σίγουρα το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής. Όχι μόνο για το παρελθόν του, αλλά και για αυτό που κάνει στην πίστα. Τρίτη θέση στον καθοριστικό γύρο για το Q2, σαφώς η καλύτερη της αυστριακής φίρμας. Μπροστά του μόνο οι Bezzecchi και Vinales έκαναν ρεκόρ, οπότε ο Ισπανός έχει εγγυηθεί την άμεση πρόσβαση στον δεύτερο προκριματικό γύρο. Γιορτή και αγκαλιές με την επιστροφή του στο γκαράζ, για άλλη μια φορά το #26 αποδεικνύει ότι ποτέ δεν έχει «συνταξιοδοτηθεί» πραγματικά ως οδηγός. Αυτό ενώ δοκιμάζει ένα νέο πλαίσιο από ανθρακονήματα, μια καινοτομία που μόλις ήρθε από την KTM και υπάρχει και στα δύο RC16 της Pedrosa. Αν μια καλημέρα ξεκινά από το πρωί…
Το νέο σασί
Από την πρωινή προπόνηση ο Dani Pedrosa εμφανίστηκε με πλαίσιο από ανθρακονήματα. Κάτι που δεν είχε δει για πολύ καιρό και που ξάφνιασε. «Το δοκιμάζω εδώ και πολύ λίγο καιρό τώρα. Είμαστε ακόμα στη φάση δοκιμών και συλλογής πληροφοριών, αυτή είναι η δουλειά μας» έχει δηλώσει. Είναι με αυτό που έδειχνε πάντα στις ψηλές περιοχές, τόσο στην πρωινή όσο και στην 60λεπτη βάρδια. Ο ελεγκτής KTM δεν κρύβει έναν υπαινιγμό έκπληξης. “Οι καιροί ήταν πάντα εξαιρετικοί και ένιωθα καλά με το ποδήλατο” επεσήμανε, ενώ έδειξε κάτι που έπρεπε να διορθωθεί. «Υπάρχουν κάποιες στροφές στις οποίες μπορούμε ακόμα να βελτιωθούμε, αλλά ο στόχος ήταν να τα πάμε καλά στα ελαστικά των κατατακτηρίων, κάτι που δεν μπορούμε να κάνουμε στις δοκιμές και περάσαμε στο Q2». Με μια απίστευτη 3η φορά, καταφέρνοντας να βγάλεις το καλύτερο από τους αναβάτες που αγωνίζονται τακτικά. «Μόλις Παρασκευή, αγωνιζόμαστε στο σπίτι της Ducati και των Ιταλών αναβατών» Ο Πεδρόσα το υποβάθμισε. «Αύριο θα δοκιμάσουμε ξανά τις κατατακτήριες, οι οποίες είναι πιο σύντομες, μετά σκεφτόμαστε το Sprint, μετά την εκκίνηση και το σωστό ζέσταμα των ελαστικών. Είναι εύκολο να κάνεις λάθος, ας το κάνουμε ένα βήμα τη φορά».
Ο Pedrosa πάντα στη δουλειά
Το πλαίσιο λειτουργεί καλά, αλλά ο Pedrosa, όπως πάντα, δεν διεκδικεί τη νίκη. «Προσπαθούμε κάτι διαφορετικό από τους άλλους για να μας προωθήσουμε με τις δοκιμές» υπογράμμισε. Υπάρχουν τομείς στους οποίους πρέπει ακόμα να βελτιωθούμε; «Διάφορα, αλλά είναι πάντα περίπλοκο να σημειωθεί πρόοδος χωρίς να καταστρέψει αυτό που έχει ήδη γίνει» έχει δηλώσει. «Πέρυσι το αδύναμο σημείο ήταν η πρόκριση. Έχουμε κάνει πρόοδο, αλλά σε μερικούς αγώνες συνεχίζουμε να δυσκολευόμαστε στις στροφές, το πιο δύσκολο σημείο για βελτίωση γιατί δεν θέλουμε να χάσουμε ούτε στο φρενάρισμα ούτε στην επιτάχυνση». Επίσης γιατί κάθε οδηγός έχει τα δυνατά του σημεία. «Ο Binder, για παράδειγμα, προτιμά να φρενάρει δυνατά και αργά. Πρέπει να διευθετήσουμε τις λεπτομέρειες». Μια δοκιμαστική δουλειά που, όπως έχει υπογραμμίσει αρκετές φορές, του αρέσει πολύ. «Όταν βλέπεις ότι υπάρχουν βήματα προς τα εμπρός, ότι τα αποτελέσματα βελτιώνονται, είναι μεγάλη ικανοποίηση. Η πρώτη νίκη της KTM ήταν σαν να ήταν δική μου!». Δεν μετανιώνει για το χρόνο του ως πιλότος πλήρους απασχόλησης. «Όταν αγωνίζεσαι όλο το χρόνο έχεις περισσότερη πίεση. Εσύ παίζεις για έναν τίτλο, ενώ εγώ όχι, οπότε είναι διαφορετικό». Με λίγα λόγια, ο Pedrosa το απολαμβάνει. «Οι οπαδοί και εδώ με αγαπούν και οι μηχανικοί είναι ευχαριστημένοι».
«Μιλάμε για πρωταθλητή!»
Ο Marc Marquez δεν συγκρατήθηκε σε επαίνους όταν πρόκειται να μιλήσει για τον Dani Pedrosa. «Κανείς δεν οδηγεί όπως ο Ντάνι. Το άγγιγμα στο κράνος; Ήταν μια χειρονομία θαυμασμού» είπε το #93, αναδεικνύοντας το ταλέντο του πρώην συμπαίκτη του. Ο Pedrosa εξήγησε τη δυναμική. «Ακολουθούσε άλλους, μετά σταμάτησε και με είδε να έρχομαι. Με ακολούθησε για έναν γύρο, μετά σταματήσαμε μαζί και κατάλαβα ότι με περίμενε». είπε χαμογελώντας. «Ξεκινήσαμε μαζί, ήμουν συγκεντρωμένος μόνο στον ρυθμό μου και στα ελαστικά των κατατακτήριων. Ξέρω ότι ήταν πίσω και χρησιμοποίησε το slipstream μου, αλλά δεν το σκέφτηκα τίποτα». Σχετικά με τον Marquez στη συνέχεια πρόσθεσε ότι «Χρησιμοποιούσε τα όπλα του. Αυτή τη στιγμή είναι αυτοί, το έχουμε δει σε πολλούς γενικούς γιατρούς». Αλλά δεν υποβαθμίζει ούτε τον γύρο ούτε την αξία του πρώην συναδέλφου του στο HRC: «Είχε μια υπέροχη βόλτα. Με ακολούθησε, αλλά δεν ήταν αρκετό για να περάσει καλά. Να θυμίσουμε ότι μιλάμε για παγκόσμιο πρωταθλητή! Και είναι ωραίο να λαμβάνεις επαίνους από κάποιον σαν αυτόν».
Φωτογραφία: Valter Magatti