Από τη νίκη του Aprilia RS660 Trophy μέχρι το ντεμπούτο του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Moto2. Ο Francesco Mongiardo βρίσκεται αντιμέτωπος με μια αναμφισβήτητα απαιτητική πρόκληση, έναν από τους δύο επιθετικούς που έβαλε στο γήπεδο η ομάδα Ciatti-Boscoscuro. Γιος της τέχνης, δεδομένου ότι η μητέρα του είναι η πρώην αναβάτης Michela Titola, αλλά η κατάκτηση του τίτλου στο Aprilia Trophy είναι σίγουρα ένα σημαντικό βήμα. Ας μην ξεχνάμε ότι κινδύνευσε να μείνει και αυτός, μέχρι να υπάρξει συμφωνία με την ομάδα του Luca Ciatti, με την οποία είναι αποφασισμένος να βγει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Moto2. Πολλά πράγματα να μάθεις, από μηχανές μέχρι πίστες, αλλά ο νεαρός Λομβαρδός ξέρει πού να δουλέψει και έχει τους δικούς του στόχους. Πώς ξεκίνησε αυτή η σεζόν του 2023; Αυτά και πολλά άλλα στη συνέντευξή μας.
Francesco Mongiardo, πώς είναι το ντεμπούτο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Moto2;
Είναι όλα πολύ περίεργα και τρελά! Δεν έπρεπε καν να είμαι εκεί, αντίθετα αγωνίζομαι με μια από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος. Δυστυχώς δεν είχα την ευκαιρία να προπονηθώ τον χειμώνα, ας πούμε ότι πριν ανέβω στο Moto2 έκανα μόνο τέσσερις προπονήσεις. Από την άλλη όμως έκανα πολλές αθλητικές προπονήσεις και σε σωματικό επίπεδο ήμουν σούπερ προετοιμασμένος. Αλλά δεν είναι εύκολο: ο διευθυντής της ομάδας μου μου είπε ότι πήγα από το νηπιαγωγείο στο πανεπιστήμιο! Μοιάζει λίγο με την πραγματικότητα, επιστρέφω στα πρωτότυπα και όχι πλέον στα παράγωγα παραγωγής, και όλα είναι καινούργια για μένα: οι πίστες, τα ελαστικά, οι συνεδρίες, οι αντίπαλοι… Όλα είναι πολύ πιο περίπλοκα.
Πες μας από την αρχή.
Στις πρώτες δοκιμές στο Εστορίλ έκανα επαφή με το ποδήλατο και πρέπει να πω ότι δεν ένιωσα άσχημα, αντιθέτως. Δεν ήξερα καν την πίστα, ούτε τα ελαστικά της Dunlop και έπρεπε να έχω την αίσθηση. Ο πρώτος γύρος ήταν λίγο τραμπάλα: σε ορισμένες συνεδρίες βελτιώθηκα, σε άλλες έμεινα σε αυτό το επίπεδο. Οι δύο πρώτες μέρες πήγαν αρκετά καλά, μετά στον προκριματικό 1 υπήρξε πρόβλημα, ενώ στη δεύτερη προσπάθησα να βελτιωθώ. Ένα κάπως άτυχο Σαββατοκύριακο: στον Αγώνα 1 ένας άλλος αναβάτης με «χτύπησε» μετά από δύο γύρους και, παρόλο που δεν είχα τρακάρει, έπρεπε να εγκαταλείψω τον αγώνα. Στον αγώνα 2 όμως, όταν προλάβαινα την ομάδα των 10 κορυφαίων, τράκαρα, οπότε ήρθαν δύο μηδενικά.
Μετά είναι στο χέρι της Βαλένθια, πώς πήγε;
Ξεκίνησα με πολύ περισσότερες γνώσεις μετά από ένα πρώτο Σαββατοκύριακο στο Moto2. Ωστόσο, ξεκίνησα από το μηδέν, δεν είχα ξαναδεί τη Βαλένθια και στις δύο πρώτες συνεδρίες ήμουν λίγο χαμένος, οπότε ξεκίνησα σιγά σιγά. Αλλά γενικά ήταν ένα θετικό Σαββατοκύριακο: κατάφερα να βελτιωθώ σε όλες τις συνεδρίες και λειτούργησε ως μια εικόνα για το είδος της δουλειάς που πρέπει να κάνουμε. Το Moto2 έχει πολλές περισσότερες ρυθμίσεις και παίζει με πολλά περισσότερα πράγματα: ελαστικά, ανάρτηση, ψαλίδι, τα πάντα.
Francesco Mongiardo, πώς βαθμολογείς τον αγώνα στο Ricardo Tormo;
Ήταν λίγο άτυχος: Ξεκίνησα πολύ γρήγορα, αλλά υπήρχε μια επαφή στη στροφή 2 όπου με άγγιξαν, πήγα άουτ και έχασα μερικές θέσεις. Ωστόσο, στον 3ο γύρο έκανα τον πιο γρήγορο γύρο του Σαββατοκύριακου, με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι μπορούσα να πάω πολύ γρήγορα. Ωστόσο, στον 4ο γύρο είχα ένα σημαντικό πρόβλημα στην πλάτη μου, μια σύσπαση του διαφραγματικού μυός: Θα ήθελα να αποσυρθώ, αλλά συνέχισα, τερματίζοντας στη 12η θέση. Αυτό για το οποίο λυπάμαι είναι ότι δεν μπόρεσα να εκμεταλλευτώ τις δυνατότητες που είχαμε στον αγώνα.
Ωστόσο, τερματίσατε 12ος, κρατώντας επίσης πίσω άτομα με κάποια παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν είναι κακό, σωστά;
Στην πραγματικότητα είναι όλοι πολύ ικανοποιημένοι, ευχαριστημένοι με το μονοπάτι που βαδίζουμε και που βαδίζω εγώ. Από την πλευρά μου, ωστόσο, θέλω να δείξω ποιες πιστεύω ότι είναι οι δυνατότητές μου. Προπονούμαι πολύ, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά, και ελπίζουμε να φτάσουμε στη Χερέθ με πλεονέκτημα.
Francesco Mongiardo, υπάρχει κάτι συγκεκριμένο που σας δυσκολεύει περισσότερο;
Ας πούμε ότι είναι ένα μείγμα πραγμάτων. Αγωνιζόμουν στην Ιταλία για αρκετά χρόνια και ξέρω λίγα πράγματα για τα πάντα, από τις πίστες μέχρι τις μοτοσυκλέτες και τα ελαστικά, κάτι που ισχύει και για την Ισπανία. Αυτά είναι πλεονεκτήματα και αξίζουν πολλά: είναι λίγο επώδυνο, πρέπει να δουλέψω πιο γρήγορα από τους συναδέλφους μου. Δεν νομίζω ότι υπήρξε ποτέ το επίπεδο φέτος: κοιτάζοντας μόνο τις αναφορές, το 2022 μόνο δύο αναβάτες είχαν κάνει γύρους γρήγορα, ενώ φέτος στη Βαλένθια 12 σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο. Έχω μια ακόμη δυσκολία, που είναι το επίπεδο των αντιπάλων μου.
Από την άλλη, με ποια «έκπληξη» ένιωσες αμέσως άνετα;
Ναι, τα ελαστικά, ακόμα κι αν δεν ξεχώρισα σε αυτούς τους δύο γύρους. Μιλώντας με άλλους συναδέλφους, όλοι μου είπαν ότι ήταν πολύ περίπλοκα ελαστικά, αλλά ένιωσα αμέσως μια καλή αίσθηση, είμαι ευχαριστημένος με αυτό. Αλλά ακόμα και με τη μοτοσυκλέτα δεν είχα πραγματικά κανένα πρόβλημα με την ισχύ ή οτιδήποτε άλλο, απλά πρέπει να προσπαθήσω να καταλάβω τις δυνατότητές μου στη μοτοσυκλέτα και να μπορέσω να τις εκμεταλλευτώ.
Πώς βρίσκεστε εσείς και ο Alberto Surra; Βοηθάς ήδη;
Τελικά, με τον Αλμπέρτο γνωριζόμαστε μια ζωή, αγωνιζόμασταν μαζί στην Ιταλία για πολλά χρόνια, μέχρι που πήγε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Τα πάμε πολύ καλά. Αυτή τη στιγμή είναι λίγο πιο γρήγορος στην εκμάθηση του ποδηλάτου, αλλά συνεχίζουμε να δουλεύουμε πολύ μαζί. Δεν καβαλάμε μαζί στις συνεδρίες, αλλά μιλάμε πολύ στο τέλος κάθε βάρδιας. Είναι καλός βοηθός.
Francesco Mongiardo, και γενικά με την ομάδα;
Πρέπει να πω ότι το δυνατό μου σημείο είναι ο επικεφαλής του πληρώματος μου, ο Andrea Viviani, ο οποίος είναι και ο τηλεμέτρης του Alonso Lopez στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Παλαιότερα δούλεψε με τους Navarro, Quartararo… Έχει τεράστια εμπειρία στο Moto2. Κάνουμε καλή δουλειά, μιλάμε πάντα μεταξύ μας, αλλά έχουμε δημιουργήσει και ένα τρελό συναίσθημα και πάντα τηλεφωνούμε ο ένας στον άλλο, ακόμα και εκτός αγώνων. Νομίζω ότι είναι ένας σημαντικός κρίκος στη φετινή σεζόν, και σε ό,τι αφορά τις ανθρώπινες σχέσεις: μπήκαμε αμέσως σε αυτοπεποίθηση. Αλλά γενικά η ομάδα κάνει πραγματικά πολλά, νιώθω πολύ καλά.
Ας κάνουμε ένα βήμα πίσω: μπορείτε να μας πείτε τι συνέβη πριν τη συμφωνία με την τωρινή σας ομάδα;
Το μεγαλύτερο πρόβλημα όλων των πιλότων είναι ο προϋπολογισμός. Αρχικά έπρεπε να αγωνιστώ με τον Forward, αλλά δυστυχώς δεν καταφέραμε να καταλήξουμε σε συμφωνία ακριβώς επειδή δεν είχα τον προϋπολογισμό. Αλλά χάρη σε έναν από τους χορηγούς μου που με στηρίζει εδώ και αρκετά χρόνια, υπήρχε ένα γεύμα όπου, μεταξύ του ενός και του άλλου, προέκυψε μια σχέση με τον Luca Ciatti, τώρα διευθυντή της ομάδας μου. Είναι εκπληκτικό πώς είναι η μοίρα! Μετά από αυτόν τον διάλογο ανέλαβε τα πάντα και έγινε μάνατζέρ μου. Πρέπει πραγματικά να τον ευχαριστήσω αν είμαι εδώ φέτος, πίστεψε και πιστεύει σε μένα. Χωρίς να ξεχάσω τη μαμά μου, που με έφερε εδώ σήμερα.
Μια αλλαγή κατά τη διάρκεια του αγώνα, όπως είπατε, κινδυνεύοντας επίσης να μην είστε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Moto2 φέτος.
Είναι κάτι που μου έδωσε τόση δύναμη. Είχα την ευκαιρία να ανοιχτώ σε μια νέα πρόκληση, έφτασα σε ένα σημαντικό σημείο στην καριέρα μου και είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Το γεγονός ότι βρίσκω τον εαυτό μου από τότε «Δεν τρέχεις, δεν έχεις την ευκαιρία» Το να έχω την ευκαιρία να αγωνιστώ, ειδικά με μια από τις ομάδες που έχει κερδίσει τόσα πολλά, μου έδωσε απίστευτο κίνητρο.
Francesco Mongiardo, έχεις ήδη θέσει τους στόχους σου για τη σεζόν;
Στην αρχή ναι, είχα τις προσδοκίες μου. Προφανώς, όμως, όταν φτάνεις στον πρώτο αγώνα, με κάθε τι νέο, αλλάζει λίγο τις ιδέες σου. Τώρα σκέφτομαι αγώνα με αγώνα, ακόμα κι αν ο στόχος είναι πάντα ο ίδιος, αυτός όλων των αναβατών. Ας προχωρήσουμε όμως βήμα-βήμα και ας αρχίσουμε να καταθέτουμε κάποιες θέσεις: πρώτα οι 10 πρώτοι και μετά θα προσπαθήσουμε να κάνουμε ένα ακόμη βήμα μπροστά μέχρι να φτάσουμε στις κορυφαίες περιοχές. Πάντα ελπίζω ότι αυτό το βήμα θα με πετύχει γρήγορα!
Όσον αφορά την αίσθηση με το Moto2, σε τι ποσοστό βρισκόμαστε;
Ίσως το 25% των δυνατοτήτων που νιώθουμε και που θέλω να εκφράσω. Είμαστε μόνο στην αρχή, αλλά η αίσθηση είναι ήδη πολύ καλή. Το γεγονός ότι πρέπει να τα κάνεις όλα πιο γρήγορα σε αποσταθεροποιεί λίγο, αλλά όπως αναφέρθηκε είμαστε μόνο στην αρχή.
Francesco Mongiardo, τι άλλαξε στην προετοιμασία σου για αυτό το «άλμα»;
Έχω εντείνει το πλαίσιο για τις προπονήσεις μου. Έπρεπε να χάσω μερικά κιλά για να είμαι πιο αδύνατη, αλλά να διατηρώ όσο περισσότερη δύναμη γινόταν. Η δίαιτα είναι πλέον πολύ αυστηρή, αλλά με κάνει να νιώθω πολύ καλά, και έπρεπε επίσης να αλλάξω την προπόνησή μου στο ποδήλατο. Όλα είναι πολύ πιο περίπλοκα, αλλά είναι όλα μέρος του “πακέτου Moto2”.
Κοιτάτε κάποιον συγκεκριμένο στην κατηγορία;
Γνωρίζω τον Mattia Rato ως παιδί, μεγαλώσαμε μαζί και εκπαιδευτήκαμε σχεδόν σε όλη την καριέρα μας μαζί. Εκτός από τα τελευταία χρόνια, από φέτος βρεθήκαμε και μπορούμε να κάνουμε παρέα πολύ πιο συχνά. Δεν λέω ότι είναι βετεράνος, αλλά τέσσερα χρόνια είναι πολλά και τώρα αρχίζει να καρπώνεται. Μιλώ μαζί του πολύ, μιλάμε πολύ τα Σαββατοκύριακα των αγώνων και παίρνω συμβουλές. Δεν λέω ότι είναι η αναφορά μου, αλλά είναι ο αναβάτης με τον οποίο συγκρίνω τον εαυτό μου περισσότερο επειδή είναι Ιταλός και είμαι πολύ εξοικειωμένος μαζί του.
Τι γίνεται με τη Senna Agius;
Είναι πραγματικά απίστευτο, οδηγεί με ευκολία… Ακόμα και το να το κοιτάς από έξω είναι αφοπλιστικό! Σίγουρα πρέπει να ληφθεί ως παράδειγμα. Στη συνέχεια είχε και την τύχη να αγωνιστεί στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Χερέθ πριν από το δικό μας, σίγουρα τον έφερε στην Εστορίλ πλήρως φορτισμένο. Έπειτα έτρεξε επίσης στο Le Mans στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και, ακόμα κι αν δεν είσαι μπροστά, συγκρίνεις τον εαυτό σου με αναβάτες αυτού του επιπέδου με τον Arbolino, τον Acosta και όλους τους άλλους. Στη Βαλένθια δεν έκανε τρύπα όπως στο Εστορίλ, αλλά κυριάρχησε σε όλες τις συνεδρίες, οπότε σίγουρα αποτελεί αναφορά. Και είναι και έξυπνος: είναι δύσκολο να τον βρεις στην πίστα, δουλεύει πολύ στη στρατηγική. Ας πούμε ότι είναι πολύ «επιφυλακτικό».
Francesco Mongiardo, ποιες είναι οι προσδοκίες σου για τον 3ο γύρο στη Χερέθ;
Φτάνουμε στη Χερέθ με πολύ περισσότερη επίγνωση, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν δυνατότητες και σκοπεύουμε να προχωρήσουμε με μικρά βήματα. Είναι η πρωτοετής μου χρονιά, και ενώ δεν είμαι ο μόνος πρωτάρης, είμαι ο μόνος που δεν γνωρίζει ούτε έναν κύριο. Ο συμπαίκτης μου προέρχεται από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και μόνο το Εστορίλ έλειπε, πολλοί άλλοι αγωνίστηκαν επίσης πέρυσι, οπότε τα ξέρουν όλα καλύτερα από εμένα. Αλλά αυτό δεν είναι δικαιολογία, αντιθέτως: ο στόχος είναι το top 10 σε όλες τις συνεδρίες, νομίζω ότι είναι μέσα στις δυνατότητές μας. Θα δούμε αν μπορούμε να φέρουμε αυτό το αποτέλεσμα στο σπίτι.