Phillip Island, Sepang και Jerez σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Ο Andrea Mantovani, φρέσκος από τους δύο πρώτους γύρους του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Supersport (με τροφική δηλητηρίαση), πήρε τελικά μέρος στις δύο από τις τρεις ημέρες των δοκιμών του MotoE. Όχι ακριβώς τυχερές μέρες από άποψη καιρού, αλλά ήταν μια πρώτη επαφή με το νέο Ducati V21L, με το οποίο ομολογεί ότι είναι ήδη ερωτευμένος. Στη συνέχεια, ο Mantovani επιστρέφει στο MotoE με τα χρώματα RNF, ωστόσο μια ριζικά ανανεωμένη ομάδα σε σύγκριση με τις αντικαταστάσεις που έγιναν πέρυσι. Επίσης με την προσθήκη ενός χαρακτήρα του διαμετρήματος του Ramon Forcada, κάνοντας το «ντεμπούτο» του στο ηλεκτρικό αυτοκίνητο ως Team Manager. Να τι μας είπε ο 28χρονος από τη Φεράρα μετά τις πρώτες δοκιμές του 2023.
Andrea Mantovani, καταρχάς πώς είσαι;
Ακόμα δεν έχω συνέλθει πλήρως, έχω ακόμα κάποια συμπτώματα. Η τροφική δηλητηρίαση ήταν μεγάλη όμως, δεν το έχω ξεπεράσει ακόμη. Αλλά είναι μόνο για μια στιγμή: το σημαντικό τώρα είναι να επιστρέψουμε σε φόρμα.
Στο μεταξύ, όμως, ήσασταν στη Χερέθ για τις πρώτες δοκιμές MotoE 2023. Πώς πήγε;
Η πρώτη επίδραση ήταν πολύ θετική! Το MotoE είναι πλέον πρακτικά ένα ηλεκτρικό MotoGP. Η Ducati έχει κάνει πραγματικά εξαιρετική δουλειά. Ήμασταν τότε πολύ καλά οργανωμένοι από πλευράς βοήθειας, το έργο είναι κάτι το απίστευτο. Αμέσως τα πήγα πολύ καλά με την ομάδα, όλα νεαρά παιδιά συν ένα πολύ έμπειρο «αγόρι» όπως ο Ραμόν Φορκάντα. Κρίμα για την τρελή ώρα… Την πρώτη μέρα, για παράδειγμα, προσπάθησα να πιέσω λίγο περισσότερο, είχα μείνει μισό δευτερόλεπτο στον χρόνο μου. Αλλά εκεί ήταν η «στιγμένη» άσφαλτος και κατέληξα σε μια λακκούβα: είχα μια μικρή κλειδαριά στο τιμόνι και δεν κατάφερα να ολοκληρώσω τον γύρο. Στη συνέχεια χθες πάλι σε δύσκολες συνθήκες, η τελευταία συνεδρία ήταν η καλύτερη, αλλά τελικά τίποτα δεν μπορούσε να δοκιμαστεί. Υπήρχε κίνδυνος συντριβής, οπότε η ομάδα αποφάσισε να «ηρεμήσει».
Δεν στάθηκες ιδιαίτερα τυχερός αυτές τις μέρες.
Πρέπει να είμαι ειλικρινής: δεν έχω ξαναδεί τη Χέρεθ έτσι. Πάντα με μισές-μισές συνθήκες, ήταν πολύ, πολύ περίεργο, αλλά τουλάχιστον κάναμε λίγη παραπάνω προπόνηση.
Πώς είναι αυτή η Ducati; Τι αλλάζει περισσότερο σε σύγκριση με το Energica;
Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να πω ότι στην Energica ήταν πολύ καλοί, με τους πόρους τους είχαν στήσει ένα ποδήλατο που πήγαινε καλά, αλλά ανέβαινε μέχρι ένα σημείο. Αν πρέπει να το συγκρίνουμε με μια Ducati… Αυτή είναι μια απίστευτη μοτοσυκλέτα! Το Energica δεν είχε καν τον πίσω σύνδεσμο, το Ducati όχι μόνο το έχει αλλά έχει και πολλές ρυθμίσεις. Σε προσωπικό επίπεδο, το να πηγαίνω γρήγορα είναι αυτό που μετράει για μένα! Έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά, η βάση είναι αυτή μιας μοτοσυκλέτας MotoGP.
Τι σας εντυπωσίασε περισσότερο στο V21L;
Το σύστημα φρένων μπροστά! Αν και το ποδήλατο ζυγίζει 220 κιλά, το πίσω μέρος σηκώνεται όταν φρενάρει, έχει φρένα που είναι απίστευτα. Αλλά όλο το ποδήλατο με εντυπωσίασε λίγο, πώς είναι φτιαγμένο, όλο το carbon, η προσοχή στη λεπτομέρεια. Είναι αριστούργημα σε κάθε σημείο.
Ο Andrea Mantovani φαίνεται ήδη ‘ερωτευμένος’ μαζί του!
Ναί! Τότε θα είναι επειδή για μένα η Ducati είναι Ducati. Κατά τη γνώμη μου τον τελευταίο καιρό, είτε πρόκειται για αγωνιστικά ποδήλατα είτε όχι, βγάζει το ένα κόσμημα μετά το άλλο.
Πώς ήταν η έναρξη της συνεργασίας με τον Ramon Forcada;
Είναι ένας απίστευτος άνθρωπος, μοναδικής ταπεινότητας. Δυστυχώς όμως, δεδομένων των συνθηκών, δουλέψαμε ελάχιστα. Δεν ήταν ένα τεστ για την οδήγηση μιας μοτοσικλέτας, ήταν ένα τεστ τύπου Mario Bros για την αποφυγή μπανανόφλουδων και λακκούβων. Ακόμα κι αυτός [Ramon Forcada] στην πραγματικότητα λυπόταν πολύ. Στην τελευταία συνεδρία, για να είμαστε ασφαλείς, μας υπενθύμισε ότι δεν παίζαμε τίποτα, οπότε ήταν άχρηστο να προσπαθήσουμε σε αυτές τις συνθήκες. Μόλις βγήκαμε στην πίστα και κάναμε αυτό που ζήτησε η Ducati, δεν έχουμε αρχίσει να δουλεύουμε ακόμα. Στη συνέχεια, οι μηχανικοί έκαναν τα πάντα για να τοποθετήσουν και να επανατοποθετήσουν τα ελαστικά: τη μια συνεδρία έβρεχε λίγο πριν την εκκίνηση, όλα άλλαξαν στην επόμενη. Παρ’ όλα αυτά σε έναν ανταγωνιστικό χρόνο, το κάναμε ήδη, αλλά αυτό το πιλοτήριο κατέστρεψε όλη τη δουλειά.
Πώς είναι να κάνεις επανεκκίνηση από την ομάδα RNF;
Είναι ωραίο κι ας έχει αλλάξει πολύ η ομάδα. Το GRT έχει βγει, οπότε μπορούμε να πούμε ότι είναι εντελώς νέο, από το Forcada μέχρι τα μηχανικά. Ο μόνος άνθρωπος που έχει μείνει είναι ο Ραζλάν Ραζάλι, τον οποίο σέβομαι πολύ και που έχει αποδειχθεί συνεκτικός, του λόγου του. Μάλιστα, πέρυσι είχαμε ήδη συμφωνήσει για το 2023, αφού με συμπαθούσα τόσο πολύ στην ομάδα. Μετά από εκεί να το κάνεις… Μερικές φορές κάποια δυναμική κυριαρχεί και δεν είναι προφανές. Αντίθετα κράτησαν αυτό που είπαν, μια επίδειξη σοβαρότητας από την ομάδα. Τότε με κάλεσαν πίσω και με επιβεβαίωσαν για τη σεζόν, έμεινα πολύ ευχαριστημένος!
Πώς ήταν ο πρώτος αντίκτυπος με τον Mika Perez, τον νέο σας συμπαίκτη;
Δεν τον ήξερα, περάσαμε υπέροχα. Ο Μίκα είναι πολύ καλό παιδί, ήρεμο, επίσης με πολύ πάθος και επιθυμία να τα πάει καλά.
Κοιτάζοντας το 2023, η μορφή του διαγωνισμού αλλάζει. Πώς το βλέπεις;
Νομίζω ότι είναι ένας τρόπος για να δοθεί περισσότερη ορατότητα στο MotoE, το οποίο προσπαθούν να κάνουν περισσότερο παρόν στον τομέα του MotoGP. Το έχω συνηθίσει εν μέρει με τον αγώνα Supersport το Σάββατο, μετά θα κάνουμε δημόσιες σχέσεις την Κυριακή! Σίγουρα όμως θα υπάρξει κάποια πρωτοβουλία, θα είμαι στη διάθεση της ομάδας. Αλλά είμαι χαρούμενος που αγωνίζομαι κι εγώ έτσι, μια καινοτομία αλλά τελικά είναι ενδιαφέρουσα. Έτσι ο κόσμος θα σταματήσει να δει το MotoE το Σάββατο.
Εκτός από το να είσαι υγιής, θα αλλάξεις κάτι στην προετοιμασία σου;
Δύσκολο, δεν έχουμε καν αρχίσει να πηγαίνουμε πραγματικά. Μια κατάσταση που μπαίνεις, ρίχνεις τα ζάρια και αν σταθείς κάνεις τον σωστό γύρο, αλλιώς δεν τον τελειώνεις. Θα δούμε αργότερα.
Φωτογραφία: Social-Andrea Mantovani