Ο αποχαιρετισμός του Takeo Yokoyamaha στα paddock του MotoGP είχε ήδη γίνει εμφανής προς τα τέλη Αυγούστου 2022. Όταν ο Marc Marquez επέστρεψε μετά την τέταρτη επέμβαση στο χέρι και την περίοδο αποκατάστασης, το RC213V δεν είχε σημειώσει καμία πρόοδο στο test misano. Περαιτέρω επιβεβαίωση έφτασε στη Βαλένθια, η επιλογή της ανώτατης διοίκησης του HRC έπεσε στον πρώην Suzuki Ken Kawauchi.
Kawauchi αντί Yokoyama
Η ανακοίνωση ήρθε στις αρχές του έτους ότι ο Ken θα είναι ο νέος τεχνικός διευθυντής, με στόχο να αναβιώσει τις τύχες μιας μάρκας που έχει υποχωρήσει στην τελευταία θέση μεταξύ των κατασκευαστών. Ο Takeo Yokoyama επέστρεψε στην Ιαπωνία για να παίξει πρωταγωνιστικό ρόλο στην εταιρεία, αφήνοντας μια καυτή πατάτα στα χέρια του νέου συναδέλφου του. Στην εποχή της Suzuki, ο Kawauchi έδειξε καλές ικανότητες ως κατασκευαστής πλαισίων, αν και πρέπει να υπογραμμίσω ότι το GSX-RR είχε έναν κινητήρα 4L ως κεντρική καρδιά του, ενώ το Honda RC-V τροφοδοτείται από έναν V4. Κατά συνέπεια, ορισμένες τεχνικές «έννοιες» θα πρέπει να επανεξεταστούν και να προσαρμοστούν στη νέα εργασία. Θα είναι το κατάλληλο άτομο για να επαναφέρει το Golden Wing στην κορυφή του MotoGP;
Το σχόλιο του Marquez
Σίγουρα ο Ken Kawauchi ήθελε αμέσως να πιάσει δουλειά, επιβλέποντας τα ιδιωτικά test drive του Stefan Bradl στη Χερέθ, πριν πετάξει στη Μαλαισία για το shakedown και το τεστ IRTA. Ήθελε να βλέπει καθαρά σε κάθε σημείο, αναγκάζοντας τον Marc Marquez να συλλέξει μεγάλο όγκο δεδομένων και να κάνει χωρίς να επιχειρήσει την επίθεση του χρόνου. Μια επίπονη δουλειά βήμα-βήμα, που κορυφώνεται με την έξοδο στην πίστα χωρίς φτερά την τελευταία ημέρα της επίσημης πρακτικής. “Η άφιξή του άλλαξε λίγο τα πράγματα στα πιτ», είπε ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής.
Ο Cabroncito εργάστηκε ακούραστα (εφόσον το επέτρεπε η βροχή) για να ανατρέψει το πρωτότυπο του 2023».Δεν είναι σαν τη νύχτα με τη μέρα σε σύγκριση με τον προκάτοχό του Takeo Yokoyama. Αλλά διέταξε να δοκιμάσουμε μερικά εξαρτήματα που απορρίψαμε πέρυσι επειδή δεν λειτουργούσαν. Δικαίωμα του νέου τεχνικού διευθυντή είναι να δει με τα μάτια του τι είναι σωστό. Αποδέχομαι αυτόν τον ρόλο και αυτή τη μέθοδο“. Στην παρουσίαση της ομάδας Repsol Honda, ο Marquez επανέλαβε ότι έπρεπε να προσαρμοστεί στη νέα προσέγγιση:Εργαζόμαστε διαφορετικά και ελπίζουμε παραγωγικά για το μέλλον“.
Ο τίτλος MotoGP 2020…
Η άφιξη του Ken θα μπορούσε να είναι ένα συν για τον Joan Mir, με τον οποίο έχει ήδη μοιραστεί το γκαράζ της Suzuki για τέσσερις σεζόν. Γνωρίζει ήδη τη μέθοδό του, μαζί κέρδισαν τον τίτλο του MotoGP το 2020».Έχω δει τον Ken να δουλεύει και είναι πολύ μεθοδικός και πολύ πειθαρχημένος και οργανωμένος», εξήγησε ο Μαγιορκανός. “Αν η Honda τον υπέγραψε, είναι γιατί πιστεύουν σε αυτό που μπορεί να φέρει. Νομίζω ότι μπορεί να φέρει ενδιαφέροντα πράγματα μετά την ανάπτυξη της Suzuki για τόσο καιρό. Έχει καλές πληροφορίες, νομίζω ότι θα είναι καλό“.
Η υποδοχή του Puig
Ο διευθυντής της ομάδας Alberto Puig υπογραμμίζει τις διαφορές χαρακτήρα και μεθόδου μεταξύ Yokoyama και Kawauchi. “Κάθε άνθρωπος είναι διαφορετικός και ο Ken και ο Takeo, που κάνουν αυτή τη δουλειά πολλά χρόνια, έχουν επίσης διαφορετικές προσωπικότητες. Χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο για να κατανοήσουμε την προσέγγιση του Ken, αλλά λειτούργησε πολύ καλά στο Sepang. Ο Takeo έχει κάνει φανταστική δουλειά με την ομάδα τα τελευταία χρόνια. Ακόμη και τώρα η δουλειά του στην Ιαπωνία είναι πολύ σημαντική, γιατί είναι υπεύθυνος για την προετοιμασία της επόμενης γενιάς HRC που θα έρθει στην Ευρώπη. Είμαστε λοιπόν ευχαριστημένοι με την ομάδα μας και πιστεύουμε ότι έχουμε τα πάντα υπό έλεγχο“.
Φωτογραφία: MotoGP.com