Το σημερινό Superbike μοιάζει με τον κόσμο γύρω του, δηλαδή ένα συνονθύλευμα παραδόξων: άλλα έχουν πάρα πολλά, άλλα πολύ λίγα. Οι ιδιωτικές ομάδες υπολογίζουν στη λίρα για να συνεχίσουν, η BMW Motorrad αντ’ αυτού ξοδεύει και κάνει spread, όλο και περισσότερο. Για το 2024 έχουν περισσότερους αναβάτες από επίσημες μοτοσυκλέτες: υπάρχουν πέντε από αυτές, σε σύγκριση με τέσσερις θέσεις μεταξύ της εσωτερικής ομάδας και της δορυφορικής δομής Bonovo, η οποία είναι ακόμα επίσημη. Οι επιβεβαιωμένοι Michael van der Mark, Garrett Gerloff, Loris Baz και Scott Redding προστέθηκαν από τον Toprak Razgtalioglu, μια υπερηχητική μεταγραφική αγορά που χτυπήθηκε από τους Γερμανούς. Ο οποίος δεν δίστασε να βάλει στο τραπέζι 5 εκατ. ευρώ (για δύο χρόνια) για να απομακρύνει τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή από τη Yamaha. «Θα είχαμε και τα χρήματα να πάρουμε τον Marc Marquez, αν το θέλαμε» κάποιος από την ομάδα άφησε να γλιστρήσει. Δεν έχουμε καμία αμφιβολία, μερικά εκατομμύρια δεν είναι τίποτα για έναν παγκόσμιο γίγαντα όπως η BMW. Αυτή τη στιγμή έχουν πέντε αναβάτες με συμβόλαιο: ένας είναι πάρα πολλοί και θα πρέπει να βρεθεί μια λύση…
Ο Scott Redding κάνει δεύτερες σκέψεις;
Στις 15 Ιουλίου ενεργοποιήθηκε η αυτόματη επιλογή ανανέωσης του συμβολαίου του Βρετανού και ως εκ τούτου, στα χαρτιά, είναι επίσης αναβάτης BMW για το 24-25 Superbike. Αλλά είναι ακριβώς αυτός που δίνεται έξω. Ο μάνατζέρ του, ο Βέλγος Michael Bartholemy, ξεσήκωσε τα paddock προσφέροντας τον Scott Redding τόσο στη Yamaha όσο και στην Kawasaki. Στην πρώτη περίπτωση, βρήκε μια πολύ χλιαρή υποδοχή: οι πιθανότητες να ανέβει ο πρώην αναβάτης του MotoGP στο YZF-R1 είναι ελάχιστες. Δεν μπορούμε να πούμε “τίποτα” ακόμα, γιατί το αποτέλεσμα της αγοράς οδηγών συνδέεται με το τι θα συμβεί στο μέτωπο του Jonathan Rea. Η Yamaha προσπαθεί να τον απομακρύνει από την Kawasaki, αλλά υπάρχει ένα συμβόλαιο σε εξέλιξη, οπότε το να βρεις διέξοδο από αυτό είναι μια πολύ περίπλοκη (και ακριβή;) δουλειά δικηγόρου. Όλα διακυβεύονται ακόμα και το αποτέλεσμα δεν φαίνεται θέμα ημερών, αν μη τι άλλο, εβδομάδων. Εάν ο Ρέα αλλάξει ομάδα, ελευθερώνει μια θέση στην Kawasaki. Ο Bartholemy ελπίζει να βάλει τον Redding σε αυτό.
Είναι όμως συμφωνία;
Από τεχνικής απόψεως, αυτό δεν ακούγεται και τόσο σπουδαίο. Ο Jonathan Rea συγκρούστηκε με την Kawasaki ακριβώς λόγω της τεχνικής στασιμότητας. Ο Νίντζα δεν μεγαλώνει, παρά τις προσπάθειες της ομάδας. Τουλάχιστον μέχρι στιγμής, επειδή εάν ενεργοποιηθούν άλλα πέντε σούπερ μάρκες παραχώρησης, η KRT θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει έναν νέο εκκεντροφόρο άξονα, δηλαδή να παρουσιαστεί ήδη στους τελευταίους γύρους αυτής της σεζόν με έναν κινητήρα που είναι πολύ διαφορετικός από τον τρέχοντα. Ίσως ικανός να εκμεταλλευτεί πλήρως τον περιοριστή που ανέβηκε στις 15.100 σ.α.λ. Θα μπορούσε μια ένεση αλόγων να αλλάξει τα χαρτιά στο τραπέζι; Ο Ρέα πρέπει να έχει αμφιβολίες, αν μετά από πολύμηνες πιέσεις και επιμονή της Yamaha, επί μακρόν μάταια, αποφασίστηκε τελικά να εξεταστεί το ενδεχόμενο πρόωρης εξόδου από το συμβόλαιο. Το ερώτημα είναι: εάν η Kawasaki δεν είναι πλέον επιτυχημένη με έναν έξι φορές παγκόσμιο πρωταθλητή και κάτοχο του ρεκόρ όλων των εποχών με 119 νίκες Superbike, πώς μπορεί να είναι αξιοπρεπές για τον φιλόδοξο Scott Redding;
Σκέψεις στο κεφάλι
Αυτές τις μέρες στις διακοπές στην Ταϊλάνδη (δείτε την αρχική φωτογραφία) ο Scott θα αξιολογήσει επίσης αν είναι πραγματικά σωστό να φύγει η BMW αυτή τη στιγμή, μετά από δύο πολύ δύσκολα χρόνια. Στις δύο τελευταίες εξόδους, στο Donington και το Most, έφτασε κοντά στο βάθρο (δύο τέταρτες θέσεις), προσωπικό καλύτερο Εποχής. Αυτό όμως που εγείρει αμφιβολίες είναι η μελλοντική προοπτική. Με την άφιξη του Toprak, η γερμανική μάρκα θα ενισχύσει περαιτέρω τη δέσμευσή της. Θα υπάρχει ένας νέος τεχνικός διευθυντής, ο Chris Gonschor, και εκτός από τις δύο ομάδες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, θα συσταθεί και μια δοκιμαστική ομάδα για την επιτάχυνση της εξέλιξης. Όλοι γνωρίζουν ότι οι δυνατότητες της M1000RR είναι πολύ μεγάλες, τόσο που η γερμανική Superbike υπερέχει παντού, εκτός από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Το έργο ξεκίνησε καλά, αλλά η ισχυρή υποψία είναι ότι η διαχείριση της πίστας που ανατέθηκε στην SMR (Shaun Muir Racing) δεν κατάφερε να βρει το κλειδί του προβλήματος. Με την έλευση του Ραζγκατλίογλου πολλά πράγματα θα μπορούσαν να αλλάξουν. Ο Scott Redding γνωρίζει ότι υπάρχει πολύ μεγάλη πιθανότητα να φύγει ακριβώς στην κορύφωση.
Η συμβίωση είναι δευτερεύον ζήτημα
Πολλοί λένε ότι ο Σκοτ Ρέντινγκ θέλει να φύγει για να μην αντιμετωπίσει εσωτερική αντιπαλότητα με τον νεοφερμένο. Φαίνεται όμως περισσότερο σαν «εξωτερικός» λόγος, παρά σαν οδηγός. Ο Βρετανός αγωνίζεται σε κορυφαίο επίπεδο εδώ και πολλά χρόνια, σχεδόν πάντα κορυφαία ομάδα. Έτσι έχει συνηθίσει να ζει με γρήγορους και συχνά χαρισματικούς συντρόφους. Η σύγκριση με την Τοπράκ είναι προφανώς πολύ άβολη, για πολλούς λόγους. Αλλά εξακολουθεί να είναι ένας αντίπαλος με τον οποίο θα πρέπει να αντιμετωπίσει ο Scott Redding. Δεν είναι καλύτερα να το αντιμετωπίσουμε με την ίδια κίνηση, παρά σε πιθανή τεχνική κατωτερότητα;
Jonathan Rea η υπέροχη βιογραφία: “In Testa” διαθέσιμη στο Amazon