Ποτέ δεν υπήρχαν τόσα χρήματα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike όσο τώρα. Η δέσμευση των πέντε παρόντων κατασκευαστών (Honda, Yamaha, Kawasaki, Ducati και BMW) είναι τεράστια όχι μόνο σε επίπεδο επενδύσεων, δεδομένου ότι μιλάμε για προϋπολογισμούς δεκάδων εκατομμυρίων, αλλά και σε επίπεδο τεχνολογίας. Πάρτε την Ducati: η ομάδα που ασχολείται με τα παράγωγα παραγωγής έχει μια άμεση, όντως πολύ άμεση, γραμμή με το ίδιο αγωνιστικό τμήμα που έχει κυριαρχήσει στο MotoGP εδώ και μερικά χρόνια. Στο Superbike, η ιταλική μάρκα έχει εξάγει το ίδιο μοντέλο λειτουργίας που ισχύει στην κορυφαία κατηγορία, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας χρήσης του «απομακρυσμένου γκαράζ» στη Μπολόνια. Στη Βαρκελώνη, το συνηθισμένο επιτελείο ενισχύθηκε από τον Davide Barana, τεχνικό διευθυντή και το δεξί χέρι του Luigi Dall’Igna. Αισθανεσαι καλα “Τομή” οι στροφές του κινητήρα, χρειάστηκε στο Rossis μερικές ώρες για να υπολογίσει εκ νέου τις σχέσεις, τις καμπύλες ισχύος και όλα τα υπόλοιπα. Αποτέλεσμα: στους τρεις αγώνες στο Montmelò ο Alvaro Bautista πήγε πιο γρήγορα από πριν…
Ο στροβιλισμός των εκατομμυρίων
Αλλά δεν θέλουμε να μιλήσουμε για την τεχνολογία, αλλά για τα χρήματα. Πολλά χρήματα. Στα κοινωνικά δίκτυα διαβάζουμε για Superbikes σε κρίση, για επιπτώσεις στην αγορά των super sports που γίνονται όλο και πιο αδύναμες. Από πού λοιπόν προέρχονται τα χρήματα για τη δημοπρασία που ξεκίνησε για να εξασφαλίσει τον Τοπράκ Ραζγκατλίογλου, έναν σπουδαίο αναβάτη, σίγουρα, αλλά όχι τον Marc Marquez; Η Yamaha, για να το κρατήσει, έχει βάλει 1,5 εκατομμύριο ανά σεζόν στο πιάτο με μια πρόταση εδώ και αρκετά χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της υποθετικής μελλοντικής εξόδου προς τη χίμαιρα του MotoGP. Η BMW, πεπεισμένη ότι είχε μια υπέροχη μοτοσυκλέτα και μια σούπερ ομάδα, αλλά όχι τον κορυφαίο αναβάτη, έριξε μια επιταγή για 2,5 εκατομμύρια. Ούτε στα χρόνια της ακμής του Noriyuki Haga, του Colin Edwards και του Troy Bayliss, ίσως των πιο ακριβοπληρωμένων του παρελθόντος, δεν είχαν συμβεί τέτοιες ανοησίες. Υπάρχει μια μάντρα που κολυμπάει στο χρυσό: υπερπληρωμένοι αναβάτες, χορηγοί που θέλουν να είναι εκεί με κάθε κόστος, ολοένα μεγαλύτερη φιλοξενία. Η Puccetti Kawasaki, μια δορυφορική ομάδα, επί του παρόντος δεν έχει αναβάτη, αλλά έχει χώρο για χορηγούς τόσο ψηλό όσο ένα τριώροφο κτίριο.
Μέση Γη
Ο Παράδεισος δεν είναι μικρός, γιατί και οι πέντε κατασκευαστές που είναι παρόντες, λίγο-πολύ, δεν κοιτούν σε βάρος τίποτα: πιλότοι, logistics, φιλοξενία. Στη συνέχεια, υπάρχει μια γκρίζα περιοχή, το Καθαρτήριο. Εκεί βρίσκεις ομάδες μεσαίου μεγέθους, όπως η Go Eleven ή η Barni, που γεννήθηκαν από πάθος αλλά με τα χρόνια έχουν οργανωθεί όλο και περισσότερο, τόσο από τεχνική όσο και από υλικοτεχνική άποψη. Αυτές οι οντότητες έχουν επίσης μεγάλο αριθμό χορηγών, υποστηρικτικά γραφεία επικοινωνίας και μια αναγνώριση που οι εργοστασιακές ομάδες θα ονειρευόντουσαν πριν από τριάντα χρόνια. Αλλά το μόνο που λάμπει δεν είναι χρυσός, οι προϋπολογισμοί συχνά στέκονται δίπλα στα νήματα. Η αύξηση του κόστους των αεροπορικών εισιτηρίων, όπως καταγράφηκε την περίοδο Covid, είναι αρκετή για να δημιουργήσει αναταράξεις.
Το τελευταίο της γης
Μετά, υπάρχει η μάντρα που πονάει συνεχώς. Ομάδες που δυσκολεύονται να βρεθούν εκεί, που τα καταφέρνουν όσο μπορούν, τρέχοντας λίγο παλιές μοτοσυκλέτες και ίσως ο αναβάτης που πληρώνει που, με τους προσωπικούς του χορηγούς, επιτρέπει να γεμίσει το φορτηγό για να φτάσει στην πίστα. Τότε κάποιος άγιος θα είναι. Όχι πάντα, γιατί στη Βαρκελώνη υπήρχαν και αυτοί που στερούμενοι ανταλλακτικών δεν ξεκίνησαν. Με όσα ξοδεύει μια κορυφαία ομάδα για τα σνακ των φιλοξενούμενων, κάποιος θα αγωνιζόταν σε μισή σεζόν.
Το συμπέρασμα είναι ότι ήταν πάντα έτσι. Πράγματι πριν ήταν χειρότερα, επειδή το Paradiso ήταν πολύ μικρότερο από τώρα, τη δεκαετία του ’90 υπήρχαν 70 αναβάτες στην πίστα και πάνω από τους μισούς ήταν άνθρωποι που έτρεχαν στα εθνικά πρωταθλήματα. Ημιεπαγγελματίες δηλαδή ή λίγο παραπάνω. Οι ομάδες που δεν στάθηκαν ήταν και στη Χρυσή Εποχή, πράγματι πολύ περισσότερες από τώρα. Αλλά υπήρχε μια μεγάλη, τεράστια διαφορά…
Οι οποίες?
Η πραγματική διαφορά μεταξύ του χθες και του σήμερα είναι πώς λέγεται το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike. Κάποτε λειτουργούσε έτσι: ο μηχανισμός των μέσων ενημέρωσης αποτελούνταν από λίγες τηλεοράσεις και 4-5 επαγγελματίες, οι ίδιοι για δεκαετίες, που αντιπροσώπευαν μεγάλες εφημερίδες. Η ροή των πληροφοριών ήταν μονής κατεύθυνσης: οι δημοσιογράφοι έγραφαν ή σχολίαζαν στην τηλεόραση, οι άνθρωποι στο σπίτι διάβαζαν και άκουγαν. Όλα όσα έγιναν φιλτράρονταν προσεκτικά, σε διάφορα επίπεδα: από τους ίδιους τους δημοσιογράφους και από τον Promoter. Από αυτή την άποψη, οι αδερφοί Flammini ήταν κύριοι. Το σενάριο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike γράφτηκε στο τραπέζι και η αναπαράσταση γινόταν αγώνα με αγώνα και χρόνο με τον χρόνο, ακολουθώντας μια πολύ ακριβή φιλοσοφία. Το must ήταν ο ανταγωνισμός με το 500/MotoGP: εκεί οι cool αναβάτες, εδώ οι αγνοί και σκληροί αναβάτες. Λειτουργούσε για δεκαετίες. Ήταν όλα μελετημένα και ταίριαζαν σε όλους: μέσα ενημέρωσης, προωθητές, κατασκευαστές, ομάδες και οδηγούς. Οι άνθρωποι στο σπίτι ονειρεύονταν και διασκέδασαν.
Μια άλλη εποχή
Τώρα ο υποστηρικτής είναι ο ίδιος, ανάμεσα στα δύο Μουντιάλ υπάρχει ομόλογος αντί για άμιλλα. Επιπλέον, με τα social media όλα έχουν γίνει πολύ περισσότερα υγρό. Οποιαδήποτε οντότητα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike λέγεται με τον δικό της τρόπο, από τις μεγάλες ομάδες, τους αναβάτες, μέχρι όλα τα σκαλιά. Η ομάδα που δεν αγωνίστηκε στη Βαρκελώνη, ωστόσο, έκανε δημοσιεύσεις για να εξηγήσει το γιατί. Έστησαν λοιπόν οι ίδιοι «υπόθεση», για να αγανακτήσουν μετά γιατί στο τέλος μίλησαν ακόμη και τα mainstream media. Παλιά δεν θα έβγαινε μια τέτοια ιστορία, για χάρη όλων, για το πρωτάθλημα και την ομάδα. Ή μάλλον, θα είχε ειπωθεί με τέτοιο τρόπο που να ενισχύει τα περιγράμματα του πάθους και του ρομαντισμού πέρα από όλα, ακόμα και τα κομμάτια που λείπουν. Τώρα βασιλεύει το φτιάχνω μόνος σου, όλοι επικοινωνούν αλλά δεν συνειδητοποιούν τι, ή γιατί. Συμβαίνει και στους ψηλότερους ορόφους. Τη Δευτέρα, φωτογραφίες της Ρέας και του Ραζγκατλίογλου με στραβά μάτια και ηλίθια έκφραση κυκλοφόρησαν στα κοινωνικά δίκτυα του προωθητή. Όποιος πλήρωνε τους (πολύ υψηλούς) μισθούς και των δύο ήταν πολύ αγανακτισμένος. Τόσο ο Jonathan όσο και ο Toprak είναι μαρτυρίες ενός προϊόντος που προορίζεται για ενήλικο κοινό, επειδή όσοι αγοράζουν υπεραθλητικά παπούτσια είναι ηλικίας 35 ετών και άνω. Είναι λοιπόν οι άνθρωποι που ενθουσιάζονται με την ουσία: ένα προσπέρασμα, μια πόρτα ή μια φλογερή αντιπαλότητα. Όχι με ανοησίες. Πηγαίνετε να το εξηγήσετε στους κοινωνικούς μάνατζερ…
“58” η εικονογραφημένη ιστορία εμπνευσμένη από τον εξαιρετικό Marco Simoncelli, στο Amazon