Ο Φράνκο Πίκο ανάμεσα στην ιστορία και τον θρύλο. Ο αναβάτης από τη Βιτσέντζα τερμάτισε φέτος το Ντακάρ σε ηλικία 67 ετών και με σπασμένο δάχτυλο. Η έκθεση Motor Bike Expo του απέτισε φόρο τιμής, όπως και οι λάτρεις που έβγαλαν εκατοντάδες φωτογραφίες μαζί του, εξαιρετικά χρήσιμες με όλους. Ο Franco Picco ήταν το 29ο Ντακάρ του και η εμπειρία του ήταν καθοριστική όπως λέει στον Corsedimoto.
Φράνκο Πίκο, πού βρήκες τη δύναμη να τελειώσεις το Ντακάρ με σπασμένο δάχτυλο;
«Όταν πόνεσα το χέρι μου, είχα αμφιβολίες. Να σταματήσω που είναι τόσο κοντά; Φοβόμουν μην καταστραφεί το χέρι μου αν συνέχιζα, αλλά ο γιατρός μου είπε ότι το κάταγμα δεν απαιτούσε τόσο επείγουσα χειρουργική επέμβαση. Με καθησύχασε ότι δεν θα προκύψουν σοβαρά προβλήματα αν συνεχίσω, οπότε είπα: ας συνεχίσω! Ήταν κάτι φυσικό. Έχω φτάσει εδώ μέχρι σήμερα και δεν έχει νόημα να τα παρατήσω. Θα είναι απλώς ένα θέμα πόνου. Πήρα λοιπόν ένα παυσίπονο και έφυγα».
Ήταν ένα από τα πιο δύσκολα Dakar σας;
«Είναι όλα πιο δύσκολα. Όταν παρουσιάζουν το πρόγραμμα ξέρεις τα χιλιόμετρα και τα πάντα. Φέτος υπήρχαν ήδη δύο ακόμη μέρες, περισσότερα ιστιοπλοΐα, δύο απαιτητικά στάδια στην έρημο… οπότε ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο. Όμως τα βασικά προβλήματα βγήκαν αργότερα και αύξησαν την ενόχληση με τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες και το ατύχημα με τον τραυματισμό στο δάχτυλο».
Έχετε αγωνιστεί με το Dakars στην Αφρική, στη Νότια Αμερική, τώρα στη Σαουδική Αραβία. Μια συνεχής εξέλιξη;
«Το Ντακάρ είναι περιπέτεια. Η εξέλιξη είναι πολλή. Ο αγώνας εξακολουθεί να έχει το όνομα Dakar που ήταν πάντα το ίδιο, αλλά όλα είναι διαφορετικά: οι περιοχές, ο τύπος του αγώνα, τα ποδήλατα, το σύστημα αγώνων, το βιβλίο δρόμου… Όλα είναι πιο δύσκολα γιατί ο αγώνας είναι όλο και πιο απαιτητικός λόγω του παρουσία επίσημων κατασκευαστών, αναβατών που παίζουν για αυτό. Αν δούμε τα πρώτα, μοιάζει με Grand Prix, οπότε αυτόματα είναι πιο δύσκολο και για εμάς. Πρέπει να πας πιο γρήγορα αλλιώς φτάνουν τα αυτοκίνητα, τα φορτηγά, μετά καταστρέφουν την πίστα και είναι όλο και πιο δύσκολο. Έχω μεγάλη εμπειρία, ξέρω πώς είναι και μπορώ να το διαχειριστώ. Όσον αφορά την προπόνηση, πρέπει να βάλεις τα πάντα σε αυτό ακόμα περισσότερο γιατί είναι πιο περίπλοκο από ό,τι θα περίμενες».
Πώς σας φάνηκε το Fantic XEF 450 Factory;
«Έφτασα στο τέλος, οπότε η μοτοσυκλέτα πηγαίνει καλά, τότε όλα μπορούν να βελτιωθούν και κάνοντας αυτούς τους αγώνες θα την τελειοποιήσουμε για τις επόμενες εκδόσεις. Δεν είχα κανένα σημαντικό πρόβλημα. Οι συμπαίκτες μου ξεκίνησαν ίσως πολύ αποφασιστικά, μάλλον ένιωσαν ικανοί και προσπάθησαν. Αλλά είναι διαφορετικός αγώνας από τους άλλους και η εμπειρία λειτουργεί υπέρ μου. Το έργο ισχύει, έχει ανοίξει τον δρόμο του, τώρα είναι στην αγορά και προχωράμε».
Θα συμμετάσχετε και εσείς στο Dakar 2024;
«Οι άνθρωποι θα ήθελαν να το κάνω, είμαι ευχαριστημένος με την υποστήριξη, αλλά αν μιλήσω με τον ορθοπεδικό θα μου εξηγήσει την κατάσταση. Θα ήταν το τριακοστό, αλλά είναι ακόμα πολύ νωρίς για να πούμε ναι εντάξει, θα το κάνω. Αυτή τη στιγμή είναι περισσότερο ένα όχι παρά ένα ναι, μετά θα δούμε πώς θα συνεχίσουν τα πράγματα».