Im Jahr 2023 erweisen sich Alvaro Bautista und Ducati als noch stärker als in der letzten Saison und der einzige Fahrer, der manchmal mit dem Spanier spielen kann, ist Toprak Razgatlioglu. In Most gelang dem Superbike-Champion von 2021 auch die schwierige Aufgabe, das Titelrennen wieder etwas zu eröffnen, doch das Problem mit dem Hinterreifen seiner Yamaha im zweiten Rennen machte die Siege in den anderen beiden Läufen zunichte. So schade. 74 Punkte zurückzugewinnen ist ein mühsames Unterfangen.
Superbike, Dennings Einschätzung der Saison 2023
Paul Denning äußerte sich in einer Rede auf der offiziellen WorldSBK-Website positiv zum Jahr 2023 des Teams und gab verständliches Bedauern über den unerwarteten Rückzug in der Tschechischen Republik zu: „Wir müssen sagen, es läuft gut. Wir liegen in der Meisterschaft auf den Plätzen zwei und vier. Der Abstand zu Bautista könnte kleiner sein. Die Ereignisse des zweiten Rennens in Most waren unglücklich, als es so aussah, als würden wir das Rennen gewinnen. Der Abstand ist viel größer, als wir es uns gewünscht hätten. Es gibt Dinge, die wir nicht kontrollieren können, aber insgesamt war die Leistung des Teams und der Fahrer großartig. Sagen wir einfach, dass der Leistungsunterschied zum Motorrad, das die Meisterschaft anführt, vielleicht etwas zu groß ist, aber wir kamen dem sehr nahe„.
Durch den Sieg im zweiten Rennen in der Tschechischen Republik wäre Razgatlioglu von Bautista auf -44 vorgerückt. Bei einem zweiten Platz hinter Alvaro hätte der Rückstand allerdings 54 Punkte betragen. Der Gewinn des Superbike-Titels 2023 blieb immer noch schwierig, aber es war besser, es mit kleineren Abständen zu versuchen und nicht mit -74.
Yamaha glaubt mit Razgatlioglu an den SBK-Titel
Denning als Yamaha-Teammanager weiß, dass es schwierig sein wird, seinem Rivalen Ducati die Weltmeisterschaft zu entreißen, aber er will nicht im Geringsten die weiße Flagge hissen: „Es gibt noch Hoffnung. Jeder Pilot kann Fehler machen. Toprak hatte bei seinen bisherigen beiden Ausfällen Pech. Auf Phillip Island wurde er von einem anderen Fahrer ausgeschaltet, und dann war da noch Most. Es ist wirklich schade, wenn man so Punkte verliert, ohne dass das Team oder der Fahrer dafür verantwortlich ist. Das ist Sport„.
Die nächste Runde der World SBK findet im September in Magny-Cours statt, wo Razgatlioglu in der Vergangenheit stark war (in Frankreich gewann er die ersten Rennen in dieser Kategorie): „Es könnte ein guter Ort sein, um Punkte zurückzugewinnen Sagte Denning. Aber es wird nicht einfach sein, denn das Niveau von Bautista und den anderen Ducati-Fahrern ist außergewöhnlich. Auf jeden Fall ist es eine tolle Strecke für Toprak und für das Motorrad, wir werden unser Bestes geben„.
Locatelli und Topraks Ersatz
Der Yamaha-Teammanager wurde auch zur Saison von Andrea Locatelli befragt, der in diesem Jahr einen sehr guten Start hatte und in den letzten Runden etwas launischer geworden ist: „Er hatte einige Höhen und Tiefen. Es muss das Leistungsniveau von Phillip Island, Mandalika und Imola konstanter erreichen. Das Wochenende in Most war enttäuschend, aber insgesamt steigt sein Niveau. Er kann überall das tun, was er in Imola getan hat, wo er gut abgeschnitten hat, obwohl er dort zehn Jahre lang keine Rennen bestritten hat. Er muss das Gefühl haben, dass er das Podium verdient, und der nächste Schritt besteht darin, zu versuchen, ein Rennen zu gewinnen. Wenn Sie es schaffen, zu gewinnen, steigt Ihr Selbstvertrauen, Sie machen weniger Fehler und werden beständiger. Es ist der letzte Schritt„.
Es ist unmöglich, Denning nicht nach dem Fahrer zu fragen, der 2024 zu Locatelli wechseln wird. Franco Morbidelli lehnte ab, weil er in der MotoGP bleiben möchte und es Gerüchte über andere Fahrer gibt (zum Beispiel Jonathan Rea): „Es ist sehr schwierig, Toprak zu ersetzen – gibt der britische Manager zu – Aber wir wollen auf diesem Niveau bleiben, wir wollen weiter kämpfen, um Rennen und Titel zu gewinnen. Wir werden den besten verfügbaren Fahrer einstellen, bis Ende August sollte alles klar sein. Rhea? Ich weiß es nicht. Es ist heute nicht verfügbar und Yamaha respektiert die Vereinbarungen anderer. Wir lassen uns Zeit und schauen, was am Ende passiert„.
Der Yamaha-Sportmanager bestätigte außerdem, dass das Team beim Aragon-Test (29.-30. August) nicht anwesend sein wird und erläuterte den Grund: „Wir haben nur noch einen Testtag pro Fahrer. Ende August nach Aragon zu fahren ist die Hölle und ich bin mir nicht sicher, was wir dort lernen können. Wir konzentrieren uns lieber auf die Entwicklung des Motorrads und es wird Tests mit Canepa geben, wir werden neue Dinge ausprobieren und hoffen, das neue Material nach Magny-Cours bringen zu können, um die Leistung zu verbessern„.
Foto: Yamaha Racing