Wir alle haben etwas, das unseren Geist über einen bestimmten Fahrer öffnete und uns dazu brachte, zu verstehen, wer diese bestimmte Person war. Meine persönliche Erfahrung betrifft einen Formel-1-Fahrer. Als ich klein war, hatten meine Eltern einen Campingplatz und Touristen brachten einen Fernseher mit Mobilfunkantenne mit. Einer von ihnen hatte eine Leidenschaft für Motoren. Als dieser Herr mich nach meinem Namen fragte und ich Riccardo antwortete, war ich fassungslos, denn er verglich mich nicht mit König Richard I. (dem Löwenherzkönig), sondern mit Riccardo Patrese. Der Name hat mich nicht sofort begeistert. Ich mochte Motorräder und war verrückt nach Valentino Rossi. Mit der Zeit wuchs jedoch meine Liebe zum Motorsport und dieser Name kam zu mir zurück. Also schaute ich mir an, wer dieser Patrese war und war angenehm überrascht.
Riccardo Patrese war von Anfang an ein Talent
Riccardo Patrese ist ein Paduaner, der seine Leidenschaft schon als Kind verstand. Der für Motoren, der uns alle verbindet. Sein Debüt gab er im Kartsport, wo er Siege und Titel sammelte, bevor er in die Formel 3 und Formel 2 wechselte. Die beiden Vorbereitungsmeisterschaften fanden auf nationaler und die andere auf kontinentaler Ebene statt und wurden beide vom italienischen Fahrer gewonnen. Sein Schicksal ist die Formel 1, wo er 1977 mit dem Shadow-Team sein Debüt gab. Das amerikanische Team ist sicherlich kein erstklassiges Team, aber Patrese konnte beim letzten Test in Japan seinen ersten Meisterschaftspunkt holen. Im selben Jahr nahm er erstmals am Macao GP teil, einem Wettbewerbslauf mit Formel-3-Autos, ein Klassiker, der bis heute im Trend liegt. Riccardo gewann bei seinem Debüt und wiederholte ihn im folgenden Jahr.
Der Fahrer aus dem schönen Land zeigt großes Talent, doch in der Formel 1 scheint er nicht viel Glück zu haben. 1978 wechselte er zum Arrow-Team, mit dem er in Schweden seinen ersten Karriere-Podiumsplatz erreichte. Der italienische Fahrer und das englische Team werden ihr Abenteuer bis 1981 fortsetzen und gemeinsam weitere vier Podestplätze erreichen. 1982 wechselte er zu Brabham, wo er seinen ersten Meisterschaftssieg errang. Riccardo Patrese erzielte auf der Rennstrecke von Monte Carlo mit dem BT50 einen Erfolg vor Didier Peroni und einem weiteren Italiener, Andrea De Cesaris. Einen weiteren Sieg errang Patrese mit dem Haus auf der anderen Seite des Kanals, im darauffolgenden Jahr beim letzten Rennen in Südafrika. 1984 ging er zu Alfa Romeo und alle hofften angesichts der rein italienischen Kombination auf etwas Großartiges. Allerdings erfüllten der 184T und der 185T die Erwartungen nicht: Unglücklicherweise für Riccardo waren sie keine erfolgreichen Einsitzer. 1986 kehrte er nach Brabham zurück, nur um am 15. November 1987 den Wendepunkt zu erreichen.
Die goldenen Jahre in Williams endeten 1992 als Zweiter
Williams kam mit der Verletzung von Nigel Mansell in die letzte Saisonrunde. Der englische Löwe hatte sich in Suzuka verletzt und Frank rief Riccardo Patrese als Ersatz. Die Antwort lag auf der Hand, obwohl er mit Brabham fuhr, da er kurz davor stand, mit dem Weltmeisterteam beim Großen Preis von Australien anzutreten. Das Rennen in Adelaide mit der FW11B endete zwar auf dem neunten Platz, aber dafür sicherte sich unser Landsmann den Zuschlag. Dies lag daran, dass Weltmeister Nelson Piquet Williams verlassen hatte, um sich Lotus anzuschließen. Die Jahre mit dem britischen Hersteller wuchsen immer weiter, sodass Patrese sowohl 1989 als auch 1991 Dritter in der Weltmeisterschaft wurde. Im Jahr 1990 gelang Riccardo jedoch sein erster Sieg mit Williams, und zwar auf einer bestimmten Rennstrecke, der von Imola.
Damit kommen wir zum wichtigsten Jahr ihrer Karriere, 1992. Williams hatte ein wahres Juwel geschaffen. Der FW14B war wirklich das Traumauto, und zwar so sehr, dass er insgesamt 10 von 16 Rennen gewann. Der Titel war dank Mansells Dominanz sowohl im Qualifying als auch im Rennen nie in Frage gestellt. Der Engländer gewann in diesem Jahr neun Rennen und Riccardo Patrese folgte ihm viele Male. Für den Italiener war es die wichtigste Saison, in der er in neun Wettbewerben auf dem Podium stand. Riccardo wurde sechsmal Zweiter und zweimal Dritter. Das letzte Podium ist das süßeste, das vorletzte Rennen in Suzuka. Nigel startet in Japan besser als er, aber in Runde 36 hat er Probleme, die ihn zwingen, langsamer zu fahren, Patrese überholt ihn und gewinnt. Der Sieg auf japanischem Boden wird der letzte Sieg für Riccardo Patrese sein, der in seiner Karriere sechs Formel-1-GPs gewonnen hat.
Das Schicksal, das mit Ayrton Senna verbunden ist
Seine Karriere in der Formel 1 verlief sicherlich positiv, sie endete 1993 nach einem nicht so guten Jahr bei Benetton. Das Schicksal erinnert uns jedoch an seine mögliche Rückkehr in die Spitzenmeisterschaft im Jahr 1994. Patrese nahm Kontakt zu Frank auf, um seine Rückkehr zu Williams als Ersatz für Ayrton Senna zu besprechen. Riccardo erklärte jedoch Jahre später, dass er keine Lust dazu habe. Er sei sehr fatalistisch und nachdem er den größten Piloten der Geschichte sterben sah, sei ihm klar geworden, dass es jedem passieren könne. Heute, an dem ich diesen Artikel schreibe, ist der 17. April 2024, was bedeutet, dass es der Geburtstag von Riccardo Patrese ist, der, um genau zu sein, genau 70 Jahre alt wird. Seiner Meinung nach war das einzige wirkliche Bedauern, dass er nie Rot trug. Jeder Italiener träumt davon, für Ferrari zu fahren, aber das kann seine Größe nicht schmälern. Seine 6 Erfolge in der höchsten Meisterschaft machen ihn zum zweiterfolgreichsten GP-Sieg eines italienischen Fahrers, da er mit 13 Erfolgen nur hinter dem legendären Alberto Ascari liegt.
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