Auf der Sulby-Geraden überholen die TT-Fahrer mit 330 km/h den Asphalt der Straße, die für den Rest des Jahres Kirk Michael mit Ramsey, zwei Städten auf der Isle of Man, verbindet. Die schnellste Ausgabe unter den 102 umstrittenen. Peter Hickman, das neue Idol der Straßenrennsportbegeisterten, absolvierte die 60,7 Kilometer des Berges mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von fast 220 km/h. Ein verrückter Flug zwischen Kreuzungen, Bäumen und Häusern. Im Senior TT, der prestigeträchtigsten Herausforderung, blieben Hickman (13 Siege) und sein Rivale Michael Dunlop (25) anderthalb Runden lang Ellbogenkontakt, als wäre es ein GP. Bei der TT fährt man gegen die Zeit und nicht gegen die Gegner, da die Fahrer zehn Sekunden voneinander entfernt starten, aber dieses Jahr war in jeder Hinsicht etwas Besonderes.
Diese Emotionen am Straßenrand mit der Kamera in der Hand einzufangen, ist eine sehr schwierige Kunst. Eine Herausforderung bis an die Grenzen, gegen Hindernisse verschiedenster Art, die in der Sportfotografie ihresgleichen suchen. TT-Profis sind ein bisschen wie Straßenrennfahrer: besondere Charaktere.
Der Ligurier Fabio Armanino erzählte für unsere Seite in Bildern vom TT 2023. Für ihn war es die 17. Ausgabe, daher hatte er das Privileg, die unglaublichen Entwicklungen aller Straßenrennfahrer dieser Ära zu kennen und zu beobachten. Niemand sonst wie er kann uns sagen, wie es ist.
Fabio, woher kommt diese Liebe zum TT?
Seit 2003 fahre ich dort jedes Jahr hin. Ich verfolge nicht nur die Tourist Trophy, sondern auch andere Straßenrennen. Ich mag sie, weil sie es dem Publikum ermöglichen, sie von innen heraus zu erleben, im direkten Kontakt mit den Fahrern und Mechanikern. Wenn Sie möchten, können Sie gemeinsam ein Bier trinken, das ist alles, worauf sie warten können. Das Gleiche passiert nicht in der MotoGP und Superbike.
Sportfotografie ist schwierig, vor allem beim TT. Sagen Sie uns warum.
Das Hauptproblem entlang des Berges ist das Licht, besonders an den sonnigsten Tagen. Dieses Jahr war unglaublicherweise fast immer klar, wir haben perfekte Bedingungen vorgefunden. Das Spiel von Licht und Schatten schafft beim TT die Voraussetzungen für tolle Aufnahmen, allerdings ist der Aufbau sehr kompliziert. Das Risiko einer Über- oder Unterbelichtung besteht darin, dass die Dosierung des richtigen Lichts nie trivial ist. Für uns TT-Fotografen ist es besser, wenn der Himmel etwas diesig ist, da das Licht konstant ist.
Die Strecke ist 60,6 km lang: Wie wählt man den richtigen Ort aus?
Einige Orte werden aufgrund des ikonischen Charakters der Aufnahme bevorzugt. Beispielsweise ist der Abstieg zum mythischen Pub Creg-ny-baa sehr berühmt, selbst diejenigen, die der TT nicht folgen, können ein an dieser Stelle aufgenommenes Bild erkennen. Gooseneck, etwas außerhalb von Ramsey, das in Richtung Berg führt, ist eigenartig: Es ist eine Haarnadelkurve und die Fahrer fahren sehr nah am Ziel vorbei. Manchmal mache ich mich auf die Suche nach spezielleren Orten, aber das ist nicht einfach, weil in über hundert Jahren schon alles getan wurde, mehr noch. Darüber hinaus hängt die Wahl auch von der Länge der Rennen ab. Superbike und Senior dauern sechs Runden. Wenn man sich also in eine Situation begibt, in der man ständig feststeckt, wiederholt man am Ende den gleichen Sprint sechsmal. In diesem Fall bevorzuge ich Orte, die eine Bewegung ermöglichen, vielleicht sogar nur ein paar hundert Meter.
Zum Beispiel?
Dieses Jahr habe ich mich für Keppel Gate entschieden, auf dem Abstiegsabschnitt des Berges. Wenn Sie ein wenig am Straßenrand entlang gehen, ist es leicht, Kate’s Cottage zu erreichen, sodass Sie die gesamte gerade Straße, die nach Creg-ny-baa führt, überblicken können. Auf diese Weise hatte ich in einem einzigen Wettbewerb die Möglichkeit, vier bis fünf verschiedene Schläge zu spielen.
Wie heiratet man?
Mit dem Motorrad. Und die Lösung, die es Ihnen ermöglicht, von jedem Teil der Insel aus in angemessener Zeit anzukommen. Wenn Sie einen Ort wählen, der über interne Straßen erreichbar ist, müssen Sie nicht den ganzen Tag festsitzen. Da es oft zu Verzögerungen oder Planänderungen kommt, ist es sehr wichtig, einen Ausweg zu finden, um den Moment nicht zu verpassen.
Welcher Ort ist der adrenalingeladenste Ort?
Die „niedrigen“ Abschnitte, also vom Start bis Ballacraine, sind äußerst spektakulär, weil man sie wie Raketen zwischen den Häusern vorbeifliegen sieht. Aber noch spezieller ist für mich der Berg. Von Ramsey bis Bungalow, dort oben am Gipfel, ist es eine ultraschnelle, extrem schwierige Strecke. Dort machen die stärksten Fahrer den echten Unterschied. Für sie ist es ein verzauberter Ort, der sie erhaben macht. Dasselbe gilt auch für Fotografen.
Welche Ausrüstung verwenden Sie?
Ich nehme zwei Canon-Kameragehäuse mit verschiedenen Objektivtypen mit auf die Isle of Man. Sie benötigen natürlich einen Zoom, etwa 100-400. Aber man braucht auch etwas, das für Orte geeignet ist, an denen Piloten sehr nah vorbeikommen, wie z. B. Gooseneck: Ich verwende ein 24-105. An den meisten Standorten ist der Zoom unerlässlich.
In 17 Jahren wird es eine Lawine von Anekdoten geben …
Es scheint seltsam, aber so etwas ist mir noch nie passiert. Zum Glück habe ich noch nie Unfälle erlebt, ich habe noch nie Dinge gesehen, die punkteten. Die vielleicht beste Erinnerung, die ich jedes Jahr mit nach Hause nehme, ist die Beziehung zwischen uns Fotografen der TT. Es gibt keine Rivalität, aber viel Meinungsaustausch. Veteranen helfen gerne Neulingen.
Welches Foto beim TT steht Ihnen am nächsten?
Es ist ein Foto von John McGuinnes, das ich 2016 am Guthrie Memorial aufgenommen habe (am Anfang des Artikels, Hrsg) Da ist er eingerahmt und im Hintergrund die Bucht von Ramsey, das Meer. Das Bild ist sehr inszeniert und vermittelt eine gute Vorstellung davon, was der Berg für die Bewohner der Insel und für die TT-Fahrer bedeutet. Sie befinden sich in dieser Asphaltzunge, die sehr schnell nach oben steigt, zwischen der Leere und den grünen Feldern. Es ist wirklich spannend dort.
Lass uns über Reiter reden: Wer ist der Beste für dich?
Es wäre leicht, Michael Dunlop zu sagen: Er hat 25 gewonnen, einen mehr und wird mit Onkel Joey mithalten können. Aber in all den Jahren ist mir John McGuinness sehr ans Herz gewachsen. Jetzt ist er 51, er befindet sich in der Schlussphase seiner Karriere, aber er befindet sich immer noch in der Mitte. Es läuft übrigens immer noch gut. John McPaint ist einfach mein Lieblingsfahrer. Er gibt niemals auf, er hatte schreckliche Verletzungen und fängt jedes Mal neu an. Auch wenn ich sagen muss, dass alle Straßenrennfahrer ein bisschen wie er sind.
Was werden Sie dieses Jahr mit nach Ligurien nehmen?
Nun ja, wie seltsam das Wetter inzwischen war. Die Sonne war wunderschön, sie schien in den Sechellen zu stehen. Am Morgen bist du aufgewacht und es war noch nicht einmal der Tau der Nacht auf dem Fahrrad. Die Atmosphäre war wie jedes Mal besonders. Der TT ist auch ein großartiger Ort, um neue und schöne Freunde zu finden …
Können Sie denjenigen, die noch nie dort waren, erklären, warum Sie nie wieder weggehen, wenn Sie dorthin gehen?
Ich habe einen Freund, der mich seit dem ersten Mal im Jahr 2003 begleitet. Wenn man in Douglas landet, taucht man in eine Atmosphäre ein, die ich sonst nirgendwo erlebt habe. Ich habe Freunde, die dort leben, darunter auch Italiener, die für immer auf die Isle of Man gezogen sind. Wir, die Fotografen, die Mechaniker, die Piloten treffen uns. Es sind Menschen, die man einmal im Jahr sieht, aber es ist, als ob wir die ganze Zeit zusammen gelebt hätten . Uns verbindet ein unsichtbarer Faden, der sich in nur zwei Buchstaben erkennen lässt: „TT“.
Die Fotos stammen von Fabio Armanino