Demain et jeudi, le Superbike sera sur scène à Jerez de la Frontera (au programme). Danilo Petrucci est certainement l’un des protagonistes les plus attendus. Ce sera le premier contact avec la Ducati Panigale V4 F23 de l’équipe de Marco Barnabò, qui le conduira à ses débuts dans la catégorie reine du championnat du monde dérivé de la production. Un test de deux jours résolument intense, qui sera suivi de deux autres jours à Portimao, dernière chance de préparer la saison 2023.
Mais allons-y dans l’ordre. Nous partons de la piste dédiée à Angel Nieto, le premier terrain d’essai pour Petrucci, sa Rossa et le Barni Spark Racing Team. Le pilote de Terni roulera avec la Panigale V4 2022 et la version 2023, recherchant principalement la bonne position sur la selle. Il ne faut pas oublier que Petrucci a piloté une Panigale V4 R en MotoAmerica, et avec son passage au Championnat du Monde Superbike, il rencontrera de nombreuses nouvelles fonctionnalités. Pneus Pirelli, freins, bras oscillant, gestion électronique… Ce seront deux jours très importants en vue des débuts en WorldSBK.
“Je suis content de débuter cette saison en Superbike, mais surtout de remonter sur la moto” a souligné Petrucci à la veille de la première journée d’essais. “Je n’ai pas roulé sur la piste depuis octobre, depuis la wild card du MotoGP.” Un retour en MotoGP aux couleurs de Suzuki, en remplacement de Joan Mir blessé. Maintenant, concentration maximale pour le nouveau défi WorldSBK. « Je me sens en forme et je veux vraiment essayer la Panigale V4 et commencer à travailler avec l’équipe. Je n’ai aucune attente, mais nous commençons certainement à bien faire.
“Je suis très heureux de voir Danilo sur notre Ducati” a déclaré le patron Marco Barnabò. “J’ai de bonnes sensations en vue de la nouvelle saison, mais il ne faut pas oublier qu’il y a beaucoup d’inconnues.” L’un d’eux est que Petrucci sera une recrue en World Superbike. Ce seront des jours importants pour commencer à travailler ensemble. Il y a du temps pour les objectifs saisonniers, comme l’a fait remarquer Barnabò : “Ce n’est qu’après les tests et après les premières courses que nous avons pu nous fixer un véritable objectif.”
