Kawasaki Puccetti Racing-teamet er nu en konsolideret virkelighed i Superbike World Championship. I de sidste par sæsoner har han indsamlet mindre, end han havde regnet med, men at se det italienske hold tilbage på topplaceringer i 2023 ville ikke komme som nogen overraskelse. Allerede tidligere har han vist, at han er i stand til at opnå fremragende resultater og sigter mod at komme tilbage til dem.
Og han ønsker også at være foran i Supersport World Championship, hvor tilstedeværelsen af Manuel Puccettis hold går forud for det i SBK (debut i 2017) og har ført til erobringen af to ryttertitler (2005 og 2016) med Kenan Sofuoglu. Ambitioner mangler overhovedet ikke.
Superbike, Manuel Puccetti interviewet af Corsedimoto
Vi bad Manuel Puccetti om at tale om nutiden og fremtiden for sit hold.
Hvordan vurderer du dit holds 2022-sæson?
“Vi skulle gøre lidt mere i både Supersport og Superbike, jeg forventede noget mere af holdet og rytterne. I SSP har vi lavet nogle podier, og vi har rørt nogle af dem, vi har potentialet til at stræbe efter tredjepladsen, og dette er målet. I SBK har Mahias stabiliseret sig i top ti-tolv, hvilket er det bedste han kan gøre med denne pakke. I disse to år har han været uheldig, for han har haft alvorlige skader, der har holdt ham ude længe. Han gjorde hvad han kunne, også i betragtning af at niveauet i mesterskabet i år er steget meget, og at holde sig tæt på top fem er svært. For et privat hold er det allerede et godt resultat at være i top 10“.
Vil du bekræfte en cykel i Superbike og to i Supersport for 2023?
“Ja, i øjeblikket tillader budgettet ikke at gøre mere. Min fremtidsdrøm er at have to cykler i SBK, jeg prøver at arbejde hårdt for at få succes på mellemlang sigt“.
Der tales om den mulige ankomst af Tom Sykes som afløser for Lucas Mahias. Hvad er situationen?
“Vi er i kontakt med ham og med andre ryttere, vi er absolut ikke færdige. Vi snakker bare. Der er en mulighed for, at vi inden for Portimao får klarere ideer. Hans navn er på bordet, men vi har også talt med andre BSB- og Moto2-ryttere. Det er absolut ikke lavet til Sykes, vi er ikke tæt på at lukke, og jeg tror, det vil tage omkring en måned. Han er dog på toppen af vores ønsker, for vi vil gerne have en erfaren rytter, der forstår at opnå resultater med det samme, og som kender cyklen godt.. Efter Razgatlioglu sejlede vi rundt i top 10 med Fores og Mahias, de er ikke tilfredsstillende resultater, og vi vil gerne gøre det bedre. At blive med de tre bedste er umuligt, men vi vil konsekvent ligge mellem femte- og ottende-tiendepladsen, i gruppen bag podiet“.
En ny homologering af Kawasaki ser ud til at være planlagt til 2023, og der er også tale om en ny cykel til 2024. Er du optimistisk for fremtiden sammen med Akashi-mærket?
“Ja, der er tillid, og derfor har vi været med dem i femten år. Vi er glade, de behandler os som det bedste satellithold, og vi fortjente det på banen med over 110 podier i alle kategorier. Relationerne er fremragende, ambitionen er at blive et fabriksteam, men det er noget på lang sigt, fordi det nuværende arbejdsteam gør gode resultater med en fremragende chauffør. I 2023 ved jeg, at der skulle komme opdateringer mht. effekt, men i øjeblikket ved jeg ikke noget om den nye cykel til 2024“.
Hvad er dine forventninger til runden i Barcelona?
“I Supersport lavede vi podier med Mahias og Ottl, så det er et godt kredsløb for os, og jeg tror, vi kan få en god weekend. I Superbike er det realistiske mål at være i top 10“.
Hvad er dine tanker om kampen om Superbike World Championship mellem Bautista, Razgatlioglu og Rea?
“Hvis de vil spille dem indtil det sidste løb på Phillip Island, er jeg sikker på. De er alle tre på samme niveau på banen, det bliver et flot mesterskab og afgøres i sidste runde. I Barcelona ser jeg godt til Ducati nu, da der er et langt lige. Jeg ser også Razgatlioglu godt med Yamahaen alligevel. Kawasaki-holdet er baseret bag kredsløbet og vil derfor være ultra motiverede. Der kan blive en højspændt weekend i betragtning af træfningerne mellem Bautista og Rea i Frankrig. Men Toprak vil ikke stå og se på“.
Hvad er din mening om, hvad der skete mellem Bautista og Rea på Magny-Cours?
“Johnny lavede en fejl, men Alvaros udtalelser var ulykkelige og overdrevne. Jeg kender Rea menneskeligt og professionelt, han er en fair og sporty en. Bautista respekterede Johnny ved at beskylde ham for at gøre det med vilje og ikke være en mester. Jeg er også forbløffet over Ducati, som har lavet visse udflugter og også tilladt sin rytter at tage dem. Det var en væddeløbsulykke, og det måtte ende der, der var ingen grund til at forklejne en mester som Rea“.
Apropos mestre, hvor stolt var du over at se Razgatlioglu sejre i 2021?
“Toprak har været hos os i fem et halvt år, vi opdragede ham sammen med hans manager Kenan Sofuoglu. Vi har et venskabsforhold og gensidig respekt, der binder os. Selvom han vandt verdensmesterskabet med andre farver, betragter vi ham stadig som vores mand. Han er fikset af os i gæstfrihed, i næste uge besøger jeg ham og Kenan. Der er et broderligt forhold, der forbliver sådan, selvom han er på tredje år med en anden bygmester. Det er en tilfredsstillelse for os at have opdraget ham og andre unge kørere“.
Kan Oncu spore sin landsmands fodspor?
“Vi vil gerne have ham til at følge en vej, der ligner Topraks. Faktisk fik vi ham til at underskrive en femårig kontrakt, og nu er vi i sæson to sammen. Vi vil gerne få det til at vokse. Hvis Montella bliver? Vi er i forhandlinger, vi vil gerne bekræfte det, men vi har endnu ikke defineret det. Først vil vi definere Superbike-problemet, derefter vil vi også definere Supersport-problemet. Målet er at ordne alt inden for Portimao, inden de rejser til Argentina“.
Går du ind for at indføre en vægtgrænse for cykelryttere i Superbike?
“Det ville være bedre. Der er piloter, der vejer ret mindre, og som kan nyde fordele, som andre ikke har. At have lignende cykler ville hjælpe med at udjævne mesterskabet og dermed have mere show“.
Hvad er din mening om den vej, som Supersport-mesterskabet tager med det nye regulativ?
“Problemet er ikke de nye huse, der kommer ind, men Yamaha som har vundet 80% af de afholdte løb i de sidste fem år. Jeg er forbløffet over, at FIM ikke har lagt hånden på reguleringen for at udjævne situationen. De nye cykler er blevet jævnet, de gør den samme indsats, som vi gør med Kawasaki. Yamahas ydeevne bør sænkes. Situationen er pinlig“.
Foto: Instagram