Selv den i Portimao var ikke en Superbike-weekend for HRC-holdet at indramme. Afstanden fra topplaceringerne er stadig lang, der skal vigtige forbedringer til for at drømme stort. CBR1000RR-R Fireblade er en cykel, der stadig skal raffineres, og de data, der indsamles i år, vil være meget nyttige i lyset af 2023.
Desuden må vi ikke glemme, at Iker Lecuona og Xavi Vierge får deres debut i SBK World Championship, og det involverer et uundgåeligt arbejde med at tilpasse sig cyklerne, dækkene og banerne. Noget mere end forventet i 2022, men næste sæson burde være sandheden om Honda-projektet. Der er kun tilbage at vente.
Vierge tillid til Hondas fremtid
Vierge er den HRC-kører, der opnåede de bedste resultater i Portimao. Ottende i Race 1 og Race 2, tiende i Superpole Race. Han fejrer ikke, men prøver at se glasset halvt fyldt: “Denne weekend har på flere punkter været positiv, selvom resultaterne ikke fuldt ud afspejler vores potentiale. Det lykkedes os at forbedre følelsen markant i forhold til lørdag. At starte i tredje række i stedet for femte ville have gjort Race 2 lettere. Jeg havde dog et stabilt tempo, og jeg fik et solidt resultat“.
Ikke at have ramt top 9 i sprintløbet komplicerede tingene for ham i starten af sidste heat, men den tidligere Moto2-rytter giver ikke op og bevarer stor tillid til fremtiden: “Alt i alt gjorde vi et godt stykke arbejde. Vi har samlet en masse information og arbejder i den rigtige retning for fremtiden. Vi skal forbedre os i kvalifikationen for at have flere kort at spille i løbet“.
Lecuona ønsker at forløse sig selv i Argentina
Placeringerne af Lecuona var bestemt ikke positive i Portugal. Kun ellevte i Race 1, derefter tolvte i Superpole Race og endelig 22. efter et styrt i Race 2. Selvom han var klar over ikke at kunne kæmpe med lederne, forventede han noget andet: “Det var en svær weekend. Men jeg sætter pris på den måde, HRC og teamet har reageret på og fundet løsninger på problemerne. Vi kæmpede med varmen i lørdags, så vi ændrede vores set-up, og jeg havde det rigtig godt efter opvarmningen. Jeg havde et godt tempo, men i sprintløbet fik jeg en dårlig start og befandt mig langt bagud på første omgang og mistede enhver chance“.
En dårlig start i Superpole Race betingede ham, men den tidligere MotoGP-rytter er glad for, hvordan Honda har kunnet støtte ham: “De gjorde et godt stykke arbejde med at levere en anden kortlægning til opsendelseskontrollen. Det fungerede meget godt i Race 2, jeg genvandt fire positioner på første omgang, og jeg havde det godt med cyklen gennem hele løbet. Jeg jagtede Redding og ventede på det bedste øjeblik til at angribe ham, men i sving 14 styrtede jeg. Jeg satte mig tilbage på cyklen og afsluttede løbet af respekt for holdet og for at takke dem for deres engagement og for, at de aldrig stopper med at yde deres bedste og møde alle vanskeligheder positivt. Vi vil nu fokusere på Argentina“.
Foto: Honda Racing Corporation