Iker Lecuona kører i Superbike med fabrikken Honda, men er træt af MotoGP. Det er ingen hemmelighed, at den 23-årige insisterende forsøger at komme tilbage i topklassen, hvor han spillede to sæsoner (20-21) med KTM og sluttede seks gange i top ti. Søndag køres GP i Storbritannien med Honda LCR. Han afløser langtidspatienten Alex Rins, som endnu ikke er kommet sig over brud på skinneben og fibula som følge af den dårlige flyvning i Sprint ved Mugello. “Endelig er jeg tilbage til at køre på en rigtig cykel”, kommenterede han, da han rejste til Silverstone. Han taler om RC213V, prototypen, der drev Marc Marquez til vanvid og ødelagde Hondas resultater, som aldrig har været så negative i årtiers historie. Lecuona ønsker at vende tilbage til MotoGP, for enhver pris. Han er ligeglad med Honda HRC’s forslag til fornyelse i Superbike ’24. Ikers mål er at slå sig ned i LCR, en sadel, som fremragende navne kredser om, i disse hektiske timer med markedsforhandlinger, reelle eller nuværende. Risikerer Lecuona at bryde banken?
En magtfuld allieret
Med henblik på 2024 får LCR Honda selskab af navnet Franco Morbidelli, skåret fra Yamaha MotoGP for at give plads til Alex Rins. Men navnene på Pedro Acosta, en stigende stjerne, der kommer fra MotoGP, og endda Johann Zarco cirkulerer også. Så i lyset af en sådan konkurrence, hvilket håb kan Iker Lecuona have? I virkeligheden er situationen mere sammenfiltret, end den ser ud til, for Iker har en stærk allieret, nemlig Alberto Puig, Hondas befuldmægtigede i MotoGP. Den tidligere catalanske pilot arbejder i et stormfuldt hav, fordi de manglende resultater også pålægges (og pålægges) hans ledelse. Men indtil videre har han fuld kontrol, da han er den person, som HRC har sat i spidsen for MotoGP- og Superbike-projekterne. Altså en nøgleperson i denne specifikke forhandling.
Domino effekt
Det siger sig selv, at Puig betragter Lecuona som en kører med store udsigter. Ikke for ingenting før denne nye erfaring med LCR, blev han indkaldt til to praktiserende læger, Jerez og Assen, til udskiftninger i Honda HRC. Hvis spanieren finder grobund og formår at opfylde sin drøm om at vende tilbage til MotoGP, vil det udløse en betydelig dominoeffekt. For med en kasse mindre til rådighed, ville mange opadgående forhandlinger i øjeblikket pludselig gå på grund. Tag eksemplet med Franco Morbidelli. Nu spiller hans manager ved to borde, LCR Honda og Gresini Ducati. Men hvis en af de to muligheder forsvandt, på grund af Lecuonas “fejl”, ville billedet være meget anderledes. Det skal bemærkes, at Morbidelli tilsyneladende er opsat på at nægte forlovelsen på 1,5 millioner tilbudt af Yamaha Superbike for at erstatte Toprak. Tilbuddet gælder til og med søndag den 6. oktober….
Refleksioner i Superbike
Hvis Lecuona var i stand til at gå ovenpå igen, ville han frigive en fabriks-Honda. CBR-RR tog ikke fart på trods af superindrømmelserne og HRC-indsatsen, men det var stadig et meget eftertragtet sted, ved banen for den mest magtfulde racerafdeling i verden. Xavi Vierge vil ikke flytte sig, og der er allerede dannet kø til Ikers mulige afløser. Scott Redding har BMW mod BMW igen i 2024, men ser ud til at være villig til at løse det, hvis han finder noget bedre. Men han nyder ikke meget omtanke i Honda. Så interessante glimt kunne åbne op for to italienske fyre: Axel Bassani og Michael Rinaldi. Superbike-rytterne er på ferie indtil september, men for deres ledere er det spidsbelastningstid…
Foto: Instagram