De, der besøger Superbike-folden, og læsere af Corsedimoto har i nogen tid vidst, at Axel Bassani ikke ville have nogen chance for at overbevise Kawasaki Racing Team. I begyndelsen af maj, i Barcelona, præciserede den tidligere spanske rytter Pere Riba, Jonathan Reas tekniske chef siden 2015, vores ideer (her interviewet). “Rea, Toprak og Bautista er Champions League-kørere, Bassani og Rinaldi er fra Europa League”: Fodboldmetaforen var lakmusprøven af luften, der blæste mellem de hemmelige lokaler på KRT-holdet (Kawasak Racing Team) midt under markedsforhandlingerne. Bekræftelsen af Alex Lowes, for femte sæson i træk, vakte dog stadig en vis forvirring, så vi skal forklare hvorfor.
“Vi er ikke en køreskole”
Guim Roda, leder af den struktur, der fører tilsyn med Akashi-mærkets engagement i Superbike World Championship, kommenterede bekræftelsen af den 32-årige brite, og gentog det koncept, som allerede var udtrykt af hans tekniske chef. “Vi har ikke tid til at lære unge ryttere at køre motorcykel, vi foretrak en mere stabil base”. Bassani, 23, er femte i ’23 World Cup, først af “uafhængige”, med 126 point, mod 75 akkumuleret af Alex Lowes, kun niende. At han går hurtigere end briterne er ikke en mening, det er en vished for os, at vi under omstændighederne er lidt forudindtaget. I Kawasaki gør de sig imidlertid denne overvejelse: Venetianeren kører på Ducati, det er cyklen, der har vundet 14 løb ud af 15, mens Lowes nøjes med Ninjaen, som nu kæmper for at komme på podiet selv med en seks- tids verdensmester som Jonathan Rea. Sammenfattende, for KRT-ledere er Lowes mindst lige så god som Bassani og har mere erfaring.
Deadline projekt
Men måske bag dette valg, som forekommer os en smule bizart, er der dybere grunde, af strategisk karakter. Kawasaki er klar over, at det med de nuværende regler ikke har den mindste chance for at påvirke Ducatis tekniske overherredømme. I 2024 vil der ikke være nogen radikale nyheder fra Akashi, meget mindre en ny hypersportsvogn, der skal godkendes. Så tingene bliver mere eller mindre som nu. Holdet vil forsøge at komme ud af det ved at arbejde videre med elektronikken og opsætningerne, dækstyringen og andre lignende detaljer. Men det er et værk, der bærer beskedne frugter. Det er ikke tilfældigt, at KRT har fornyet Alex Lowes for kun et år, og har Jonathan Rea (35 år) med samme udløb af ’24. Det nuværende projekt har derfor en udløbsdato: bedre en solid base, siger Roda, end at introducere nye varianter, såsom Bassanis ankomst.
Horisonten 2025
Kawasaki forventer store ændringer i lyset af ’25. Federmoto Internazionale ser gerne, at Superbike tager et skridt tilbage og vedtager lagerforordningen, men Dorna er meget imod dette projekt af mange grunde. Og han har en god del af producenterne på sin side, Ducati og BMW i spidsen. Det er en voldsom krig: Tekniske regler diskuteres, men på spil er den reelle magt og kontrol af den anden motorcykel World Series. Hvordan det ender er svært at sige, imens står KRT ved vinduet, og da nutiden ikke smiler, blæser den til med radikale forandringer. Apropos ryttere, så udløber flere kontrakter i 1924, ikke kun på Superbike-fronten, men frem for alt på MotoGP. Muligheder vil ikke mangle, så det nytter ikke noget at lede efter udfordringer nu.
Bassani, det er bedre på denne måde!
På dette tidspunkt, forudsat at Scott Redding ender med at bruge BMW-fornyelsesmuligheden (den udløber den 15. juli, lørdag på Imola), er den eneste fabrikscykel tilbage at tildele den forældreløse Yamaha fra Toprak Razgatlioglu. Men der er kø: Aegerter på pole, så Morbidelli og Zarco i det usandsynlige tilfælde, at de forlader MotoGP. Så Axel Bassani bliver på Ducati Panigale V4R fra Motocorsa. Teknisk set er det en meget bedre mulighed end fabrikken Kawasaki. Den stigende stjerne vil fortsat, som nu, have den samme cykel som Bautista, direkte assistance fra Ducati-personale og muligheden for at dele alle mulige og tænkelige data med embedsmændene. Lorenzo Mauris struktur blev født i en forhandler, men efterhånden har den meget lidt at misunde et officielt hold. Så i slutningen af karrusellen er det bedre på denne måde: Axel Bassani vil ikke fortryde at blive på sin Ducati.
Foto: Instagram