Fra løb set på tv til nu fundamentale roller i en verden af to hjul. Milena Koerner hun startede som fan, men hendes liv ændrede sig, da MotoGP-løbene ankom til Tyskland, ikke langt fra hendes hjem. Det første skridt, der førte til, at hun blev en grundlæggende karakter i alle de teams, hun arbejdede for. Med professionalisme og den rette “koldhed”, nogle gange blevet “Rotty”, en diminutiv af Rottermeier, den despotiske husholderske i tegnefilmen ‘Heidi’. Men aldrig på en negativ måde. “Selv rytterne værdsætter og forstår, hvad der skal til for at vokse” Koerner påpegede. Han er nu en omdrejningspunkt i Fantic, med mange projekter, der skal udvikles. I anledning af EICMA havde vi mulighed for at få fortalt hans historie, her er vores interview.
Hvor begynder din historie?
Dybest set fra en familie, der ikke havde noget med racerløb at gøre. Min far, min onkel og min bror havde kun en motorcykel til at køre på vejen, min bedstemor kørte i sidevogn i 50’erne og 60’erne. På et tidspunkt, da jeg var lille, begyndte min far at fortælle mig, at jeg skulle se løb og fortælle ham, hvem der vandt, fordi han ikke havde tid. Så begyndte jeg at se på dem, fordi jeg kunne lide dem, indtil de i ’98 tog MotoGP German GP på: Sachsenringen lå 20 km fra mit hus, og jeg tog dertil med mine bedsteforældre. På det tidspunkt måtte alle på grund af den måde, kredsløbet var opbygget på, mekanikerne, chaufførerne, gennem et område, hvor fansene også kunne ankomme. Jeg var heldig: Jeg blev venner med nogle mennesker, jeg gik til andre løb, og så begyndte jeg at arbejde med gæstfrihed.
De første skridt i folden.
Det sjove er, at en af de første, jeg arbejdede for, var Stefano Bedon, som i de fire-fem år gav mig mere og mere ansvar. Fra en simpel servitrice til at byde gæster velkommen på banen, så gav det mig muligheden for at tage mig af gæsterne selv hjemmefra, forberede andre ting, vokse langsomt. Jeg gik så over til at være holdkoordinator, så jeg stod også for logistik, pressemeddelelser og interviews med rytterne. Jeg gik til Yamaha Tech3 i MotoGP fra 2012 til 2016, derefter fra 2017 til 2021 var jeg teamchef i Moto2 i Forward. Kun én rute i verdensmesterskabet. Så var der måske i fritiden interessen for at se et crossløb eller noget andet, for venskaber, men det endte der. Når du er væk 200 dage om året, vil de få weekender, du er hjemme, ikke nødvendigvis bruges på andre baner, men nogle gange skete det.
Du havde dog besluttet dig for at skifte til 2023.
Tanken var at blive hjemme lidt længere, gøre noget mere normalt, mere fredeligt. Men den dag, jeg sendte e-mailen om at stoppe med dette hold, skrev Stefano til mig. Han fortalte mig, at der i 2023 var et Moto2-projekt med Fantic, og at han havde brug for mig, han ville have, at jeg var der. Til næste år var det noget, vi kunne tale om, men så fortalte han mig, at han havde brug for en hånd endnu før. Jeg afklarede straks, at mit offroad-kendskab var ret begrænset, men de svarede mig “Du lærer hurtigt!” Seriøst, det var et år med stor vækst for mig: Jeg skulle lære mange ting, og jeg lærer stadig, med meget gode teams og vidunderlige mennesker. Stemningen i virksomheden er også meget stimulerende, man vil rigtig gerne arbejde og det er rart at mærke denne entusiasme. Jeg må sige, at selv jeg begyndte at gå til cross- og enduroløb, blev jeg virkelig forelsket i disse discipliner.
Så nej “jeg bliver mere hjemme”.
Det virkede ikke. Faktisk har jeg været endnu mere omkring end før og næste år, da jeg kiggede på kalenderen… Mellem marts og november er der fire weekender uden enduro, motocross og MotoGP, og de nationale kalendere er ikke ude endnu. Det er trættende, men det er meget smukt! Så lige nu er virksomheden vokset meget hurtigt: I EICMA 2019 annoncerede Fantic sin indtræden i racing, men efter to-tre år kan du bestemt ikke være på samme niveau som Honda, Yamaha, KTM. Der er en stor lyst til at gøre og et stort potentiale, men der er stadig ting at opdage, og det er det, vi arbejder på. Med mennesker, som du føler, at passion gør forskellen.
Hvad laver du lige nu?
Relationerne til teamene, leveringen af materialer, valget af leverandører, kontrakterne… Alt sammen ting, som jeg lige nu har fornøjelsen af at beskæftige mig med. Med 22 ryttere, der har dit telefonnummer, så det er ikke super nemt. Men den indeholder også et skøn over, hvor mange motorcykler der er brug for til næste år. Eller der er hold, der spørger, om de må køre med Fantic-materiale, så hvilke projekter er der, til hvilke mesterskaber, hvis der er opbakning… Til alt dette er der også tilføjet Dakar, en anden helt ny ting for mig, og at jeg i år vil gå efter. Alle discipliner med forskellige karakteristika, man skal stikke lidt i næsen for at forstå dem, også de tekniske forskrifter taget i betragtning. Men det er rigtig fint.
Hvad er det, du synes er sværest at klare?
Dybest set den bureaukratiske del. Som en virksomhed af en vis størrelse, er der visse strukturer, praksis at følge… Men også manglen på tid, mange gange overlapper alt dig. Vi besluttede for nylig at ændre Moto2-rytteren: ved regulering kan han lave tests indtil november, men vi havde planlagt returnering af materialet og holdet. Vil du i stedet ikke give ham en chance for at tage en test inden årets udgang? For at lære holdet at kende, indsamle data med mekanikerne, forstå, hvad der kan være nyttigt… Han skrev under i fredags, holdet tog afsted i onsdags, køreren var på banen i torsdags. Men du har brug for dæk, grafikken til boksen, motorcyklen og overalls… Med rette to dage før EICMA.
Et kontinuerligt løb for dig.
Et andet eksempel: Tirsdag den 1., som var en helligdag, havde jeg lavet en test med en enduro rytter. Den 2. tog jeg afsted til Valencia, jeg blev til mandag morgen, så tog jeg flyet til Bergamo og kom til messen i tre dage. Torsdag aften vendte jeg tilbage til lufthavnen i Bergamo og ankom til Valencia kl. 1 og tilbragte fredag med holdet i garagen. Om aftenen tog jeg yderligere to fly, fordi der ikke var noget direkte fly til Bergamo, jeg ankom klokken et om morgenen for at være på messen klokken halv otte. Det skal også siges, at der i denne periode underskrives mange flere kontrakter end i resten af året. Men vanskeligheden i sidste ende er altid at være i stand til at give behørig betydning for alle. Jeg er lidt ked af det, fordi jeg altid gør ting med mit hjerte, og jeg lider, fordi jeg ikke altid kan gøre alting på den bedst mulige måde. Vi skal vokse og strukturere os bedre.
Hvordan holder du trit med alt?
Det hjalp bestemt, at mine forældre havde et taxa- og transportbureau. Han var på vagt, og du arbejdede altid, når de andre måske festede. Svært at tænke på at tage en taxa mellem otte om morgenen og seks om aftenen, normalt gør du det enten om aftenen når du kommer tilbage og du ikke vil køre, eller når du skal på diskotek, til lufthavnen , til hospitalet… Ofte og gerne er det hasteopkald, altså uden programmering. Mine forældre der var virkelig meget koncentrerede, arbejde først og fremmest, og de gav mig denne mentalitet. Det har aldrig været et problem for mig, plus det er et miljø, jeg godt kan lide.
Du sagde, at ingen i familien nogensinde har været pilot. Har du nogensinde tænkt over det?
Jeg har kun et motorcykelkort. Så kommer jeg fra Østtyskland, hvor kunstnerisk gymnastik var en meget mindre svær sport at lave. At løbe… Vi havde brug for penge, for væddeløb koster meget og tid, som min familie ikke havde. Jeg er et meget konkurrencemenneske, så de fortæller mig det, men nej, ærligt talt har jeg aldrig tænkt over det. Jeg kører hellere race i bil med mine kolleger for at komme til hotellet!
Hvad har været den største tilfredshed indtil videre?
At være kommet til at have en vis troværdighed foran en af mine ryttere, på trods af at jeg aldrig har gjort deres arbejde. Da jeg var teamleder i Moto2, talte jeg inden løbet også med rytteren, hvis der var visse situationer. Nogle gange skete det, at de, da de vendte tilbage til garagen efter løbet, fortalte mig, at jeg havde ret, at de havde tænkt på mig i den særlige situation, og gjorde som jeg havde sagt. Det er de ting, jeg har med mig. I sidste ende taler vi også om meget unge fyre, der forfølger deres drøm, og det er rart at kunne se det. Jeg kan også godt lide dette ved Fantic: at tage unge talenter og få dem til at vokse. Da vi signede Borja Gomez, fylder det dit hjerte at se hans følelser! Han havde kun vidst en halv time før, at han havde denne mulighed i Moto2.
Hvad er den ‘rigtige formel’ til at styre disse fyre?
Du skal først se pilotens person, men du skal også forblive seriøs og professionel og aldrig gå ud over en vis grænse. For eksempel skrev Crutchlow til mig dagen efter, at vi holdt op med at arbejde sammen: “Fra i dag kan vi være venner!” Så længe I arbejder sammen, behøver du aldrig gå længere, du har brug for en vis løsrivelse. Jeg elsker de ryttere, jeg har arbejdet med, jeg respekterer dem, men man kan ikke overse visse ting, fordi man er venner. Det er stadig en virksomhed med et budget og forpligtelser. Jeg kan ikke beholde dig, fordi jeg kan lide dig, eller sætte dig igennem visse ting, få mig i problemer med sponsorer, bare fordi du er en god fyr. Man deler meget, man bruger meget tid sammen, selvfølgelig er det anderledes end et kontorjob, men det er stadig et job.
Er det nogensinde sket, at du ikke kommer overens med nogle piloter?
Med piloterne ville jeg sige nej. Men alligevel, når man sætter 15-20 mennesker sammen, er det altid svært at finde den perfekte kemi. Så kommer resultaterne måske ikke, der sker en skade, der kan være mange andre ting. Hos piloterne er der i hvert fald altid nogen man er tættest på, med andre har man i stedet et mere “koldt”, løsrevet forhold. Men det afhænger også af fyrene: Når du tager en allerede trænet rytter i en kort periode, har du et andet forhold, end når du starter med en ung og ser ham vokse. De gode tider, de dårlige, forbedringerne, tilfredsstillelsen… Der er stor forskel. For eksempel Pol Espargaro,…