Loučení Takea Yokoyamahy s paddockem MotoGP bylo zřejmé již na konci srpna 2022. Když se Marc Marquez vrátil po čtvrté operaci paže a rehabilitaci, RC213V neudělal žádný pokrok v testovacím misano. Další potvrzení dorazilo do Valencie, volba top managementu HRC padla na ex Suzuki Ken Kawauchi.
Kawauchi místo Yokoyama
Začátkem roku bylo oznámeno, že Ken bude novým technickým ředitelem, s cílem oživit bohatství značky, která se propadla na poslední místo mezi výrobci. Takeo Yokoyama se vrátil do Japonska, aby sehrál hlavní roli ve společnosti a nechal horký brambor v rukou svého nového kolegy. V éře Suzuki prokázal Kawauchi dobré schopnosti jako stavitel rámu, i když musím podtrhnout, že GSX-RR měla 4L motor jako centrální srdce, zatímco Honda RC-V je poháněna V4. V důsledku toho budou muset být některé technické „koncepty“ přehodnoceny a přizpůsobeny novému úkolu. Bude tou správnou osobou, která přivede Zlaté křídlo zpět na vrchol MotoGP?
Marquezův komentář
Ken Kawauchi se chtěl určitě okamžitě pustit do práce, dohlížet na soukromé testovací jízdy Stefana Bradla v Jerezu, než odletěl do Malajsie na shakedown a test IRTA. Chtěl jasně vidět každý bod a donutil Marca Marqueze shromáždit velké množství dat a obejít se bez pokusu o časový útok. Pečlivá práce krok za krokem, která vyvrcholila výjezdem na trať bez křídel poslední den oficiálního tréninku. “Jeho příchod trochu změnil věci v boxech“ řekl osminásobný mistr světa.
Cabroncito neúnavně pracoval (pokud to déšť dovolil), aby prototyp z roku 2023 obrátil vzhůru nohama.“Není to jako noc a den ve srovnání s jeho předchůdcem Takeo Yokoyama. Ale nařízeno vyzkoušet některé díly, které jsme loni odmítli, protože nefungovaly. Je právem nového technického ředitele vidět na vlastní oči, co je správné. Přijímám tuto roli a tuto metodu“. Na prezentaci týmu Repsol Honda Marquez zopakoval, že se musí přizpůsobit novému přístupu: “Pracujeme jinak a doufáme, že do budoucna budeme produktivní“.
Titul MotoGP 2020…
Kenův příchod by mohl být plusem pro Joana Mira, se kterým už čtyři sezóny sdílí garáž Suzuki. Svou metodu už zná, společně vyhráli titul MotoGP v roce 2020.“Viděl jsem Kena pracovat a je velmi metodický a velmi disciplinovaný a organizovaný“ vysvětlil Mallorčan. “Pokud ho Honda podepsala, je to proto, že věří v to, co může přinést. Myslím, že po tak dlouhém vývoji Suzuki to může přinést zajímavé věci. Má dobré informace, myslím, že to bude dobré“.
Puigova recepce
Týmový manažer Alberto Puig zdůrazňuje rozdíly v charakteru a metodě mezi Yokoyamou a Kawauchi. “Každý člověk je jiný a Ken a Takeo, kteří tuto práci dělají mnoho let, mají také odlišné povahy. Potřebujeme více času, abychom pochopili Kenův přístup, ale v Sepangu to fungovalo velmi dobře. Takeo odvedl s týmem v posledních letech fantastickou práci. I nyní je jeho práce v Japonsku velmi důležitá, protože má na starosti přípravu další generace HRC, která přijde do Evropy. Takže jsme s naším týmem spokojeni a myslíme si, že máme vše pod kontrolou“.
Foto: MotoGP.com