KTM je povolána k tomu, aby v příští sezóně MotoGP udělala krok vpřed po pokroku Ducati a Aprilie. Příchod Fabiana Sterlacchiniho jako technického ředitele přináší vylepšení na RC16, i když výsledky ještě neodměnily tvrdou práci a investice. 6. místo Brada Bindera v konečném pořadí a čtyři vítězství v posledních dvou letech jsou jen malým předkrmem. Společnost sídlící v Mattighofenu ale rozhodně nemá v úmyslu se tam zastavit, jak demonstrovali nově příchozí Alberto Giribuola, Christian Pupulin a Jack Miller z Ducati.
Projekty KTM ’23
Od roku 2021 do roku 2022 zaznamenala KTM RC16 vylepšení podvozku, elektroniky, odpružení a motoru. Motocykl měl malé nevýhody ve všech oblastech, přesto Oliveira a Binder za poslední tři roky dohromady nasbírali sedm vítězství a pět umístění na stupních vítězů. Rakouský prototyp se na startovní čáře šampionátu MotoGP ’22 neukázal nejlépe, ale na konci léta se srovnal. Dalším krokem bude aerodynamika, kde KTM spolupracuje s Red Bull Racing F1. V roce 2023 začíná znovu s Bradem Binderem a Jackem Millerem v továrním týmu, Pol Espargarò a Augusto Fernandez v satelitním týmu GASGAS Tech3. Sedmadvacetiletý Jihoafričan v posledních dvou sezónách překonal očekávání, dvakrát skončil na 6. místě v hodnocení jezdců. Jeho agresivita a jízdní konzistence ale nechávají spoustu prostoru pro zlepšení. “Aerodynamika je velká oblast, kde se můžeme zlepšit“.
Aerodynamika MotoGP a kvalifikace
Muži vedení Fabianem Sterlacchinim nehledají jen větší přítlak, ale také vyšší maximální rychlost. “Musíme najít řešení, které nám poskytne hodně přítlaku a co nejméně nás znevýhodní, pokud jde o nejvyšší rychlost“, vysvětlil Binder pro Speedweek.com. Během sezóny MotoGP ’22 Brad Binder homologoval dva různé aerodynamické balíčky, preferoval ten s větším přítlakem, ale stále je třeba najít ten správný kompromis. Protože každá technická změna vás také nutí měnit nastavení a vyvažovat ostatní oblasti: dávat a brát, které hledají správnou rovnováhu. Achillova pata KTM RC16 zůstává v kvalifikaci: v roce 2022 pokořil Jihoafričan pouze jednu přední řadu a v závodě často získal i tucet nebo více pozic. Důkaz toho, že tahle motorka stále neumí vytěžit maximum z nových měkkých pneumatik.
Malé krůčky vpřed
Recept Fabiana Sterlacchiniho trvá nějakou dobu, než jsou obchodní a sportovní plány dovedeny k závěru. Italský inženýr raději nedělal drastické změny, ale postupoval po malých krůčcích. Zaslouží si uznání za to, že ví, jak nejlépe zorganizovat závodní oddělení na dráze i technický personál pracující v továrně. “Všechny tyto dětské kroky se v tuto chvíli nezdají obrovské“ podotkl Brad Binder. “Ale když se sečtou, donutí nás jet rychleji o několik desetin sekundy. Možná dvě, tři desetiny, které dnes dělají rozdíl v MotoGP. Najít vteřinu je minulostí. Musíte se postarat o malé marže“.
Foto: MotoGP.com