Ιταλικό πάθος, αγγλικό χιούμορ και πολύς ορθολογισμός. Ο Claudio Corti μοιάζει με αναβάτης μιας άλλης εποχής, λίγο Βρετανός μερικές φορές, σαν τον αγαπημένο του φίλο Bradley Smith. Γεννημένος στο Κόμο το 1987, κατά τη διάρκεια της καριέρας του έλαβε μέρος σε 69 αγώνες Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, 23 από τους οποίους στο MotoGP, αγωνίστηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike, στο BSB και κέρδισε το Ευρωπαϊκό Superstok 600. Ο Claudio Corti συμμετέχει σήμερα στο Endurance World Πρωτάθλημα και έχει μια μικρή ομάδα μαζί με τον Bradley Smith.
Claudio Corti, πώς ξεκίνησε το πάθος σου για τις μηχανές;
“Από παιδί προσέγγισα τη μοτοσικλέτα. Ο πατέρας μου λάτρευε τις δοκιμασίες, μια ειδικότητα που δεν ήταν πολύ δημοφιλής στην Ιταλία. Μια μέρα πήγαμε να δούμε τον θείο μου. Ο αδερφός μου και εγώ είδαμε ένα μίνι ποδήλατο σε μια βιτρίνα κοντά στο σπίτι του. Ήμασταν έκπληκτοι. Ο πατέρας μας μας είπε ότι αν ήμασταν καλά παιδιά και πηγαίναμε καλά στο σχολείο θα μας το έδινε για τα Χριστούγεννα. Και έτσι έγινε. Στην αρχή είχαμε ένα και το ανταλλάξαμε με τον αδερφό μου, μετά ο καθένας το δικό του. Και έτσι η χιονόμπαλα που πετάχτηκε κάτω από το βουνό μετατράπηκε σε χιονοστιβάδα. Μετά έγινα επαγγελματίας οδηγός».
Αν κοιτάξεις πίσω τι βλέπεις;
“Είμαι πολύ χαρούμενος με το πού έφτασα, με τις δυνάμεις μου και χωρίς λίρα. Οι άνθρωποι που με έχουν βοηθήσει είναι μετρημένοι στα δάχτυλα του ενός χεριού. Δεν έχω τίποτα να παραπονεθώ, ελάχιστες τύψεις. Έφτασα στο MotoGP και έτρεξα επίσης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike. Είμαι από τους λίγους που κατάφεραν να ζήσουν με τη μοτοσυκλέτα, ίσως γιατί ήμουν πάντα πολύ ρεαλιστής. Το να ακολουθείς μόνο τα συναισθήματα οδηγεί στην καταστροφή, ειδικά σήμερα που όλα είναι τρελά. Όταν ξεκίνησα ήταν διαφορετικά: ήταν πιο εύκολο να βρω χορηγούς, ειδικά για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Τώρα νομίζω ότι η εύρεση προϋπολογισμού για το CIV ή το Εθνικό είναι σχεδόν αδύνατο. Πήγα για το BSB γιατί πήρα μια καλή προσφορά και δεν έπρεπε να πληρώσω. Σήμερα δεν θα ήμουν διατεθειμένος να ξοδέψω για να κάνω το CIV, ακόμα κι αν είχα κορυφαίο ποδήλατο, γιατί είναι αδιέξοδο».
Τι κάνεις τώρα?
“Συμμετέχω στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής, έχω ομάδα με τον Μπράντλεϊ Σμιθ, αλλά κατά τα άλλα… τίποτα. Πρέπει ακόμα να αποφασίσω τι θα κάνω όταν μεγαλώσω. Ο Μάρκο Μελανδρή κι εγώ είμαστε δύο άνεργοι που περνάμε τον χρόνο μας κάνοντας ποδήλατο, μαζί με ποδηλάτες, για να προσπαθούμε να διατηρήσουμε τη φόρμα μας. Ο Μάρκο μένει πλέον όχι μακριά από το σπίτι μου και είμαστε συχνά μαζί. Προσπάθησα να το επαναφέρω για να διασκεδάσω και μετά να κάνω μπάρμπεκιου το βράδυ. Του είπα και να έρθει να κάνει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής, αλλά δεν θέλει να το ακούσει».
Θα σε δούμε μια μέρα ως team manager στο CIV ή στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα;
«Με τον Bradley Smith έχουμε δύο παιδιά, τον Christian Stringhetti και τον Marcello Castagna, να αγωνιστούν στο Motoestate 300. Επιπλέον, φέρνουμε κόσμο στην πίστα, αλλά πραγματικά δεν σκέφτομαι να γίνω διευθυντής ομάδας στο CIV ή στον κόσμο Πρωτάθλημα! Ή έχεις καλυμμένη την πλάτη σου και δεν μπορείς. Δεν θέλω ποτέ να τρέχω πίσω από ανθρώπους και να τους παρακαλώ για χρήματα. Ψάξτε για χορηγούς εντάξει, το έκανα και είναι φυσιολογικό πράγμα, αλλά για παράδειγμα το crowdfunding το βρίσκω πολύ αξιολύπητο. Αν είναι για φιλανθρωπικό σκοπό, αυτό είναι διαφορετικό και είναι εντάξει, αλλά γιατί κάποιος πρέπει να ξοδέψει χρήματα για να επιτρέψει σε άλλον να διασκεδάσει; Κάποιος χρησιμοποιεί τα χρήματα για τα χόμπι του και όχι για αυτά των άλλων. Ίσως είμαι ντεμοντέ, αλλά έτσι το βλέπω».
Πώς προέκυψε η φιλία σας με τον Bradley Smith;
«Ούτε εγώ ξέρω πραγματικά. Εν μέρει επειδή εκείνη την εποχή ήμουν ένας από τους λίγους Ιταλούς πιλότους που μιλούσαν αρκετά καλά αγγλικά. Την εποχή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος τότε ο Μπράντλεϊ και εγώ πολεμούσαμε συχνά δίπλα-δίπλα, ακόμα κι αν κάποιος ξεκινούσε μερικές θέσεις μπροστά. Τότε το αγγλοσαξονικό περιβάλλον με ενέπνεε πάντα. Γεννήθηκε μια όμορφη φιλία που στη συνέχεια κατέληξε σε μια εργασιακή συνεργασία αν μπορούμε να το πούμε γιατί στην πραγματικότητα δεν κερδίζουμε τίποτα αλλά διασκεδάζουμε. Σε κάθε περίπτωση, ο κόσμος θέλει να πηγαίνει στην πίστα με δύο αναβάτες που έχουν αγωνιστεί στο MotoGP, όταν τους λέμε ορισμένα πράγματα μένουν έκπληκτοι».
Ας ρίξουμε μια ματιά στο παρελθόν σας. Τι είναι περισσότερο στην καρδιά σου;
“Η καλύτερη στιγμή στο Κατάρ το 2010, όταν έκανα το ντεμπούτο μου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το βράδυ, έμεινε στην καρδιά μου. Ένα άλλο επεισόδιο που θυμάμαι με χαρά χρονολογείται από το 2011. Δεν πήγα σε αγώνες στην Ιαπωνία λόγω του ατυχήματος στο εργοστάσιο της Φουκουσίμα και με αντικατέστησε ο Nakagami. Τον επόμενο αγώνα πήγα κατευθείαν στην Αυστραλία και στο Phillip Island πάλεψα για το βάθρο μέχρι την τελευταία στροφή με τον Marc Marquez. Αγωνιζόμουν μαζί του για 3 χρόνια“.
Έχετε προπονήσει τον Μπράντλεϊ τα τελευταία χρόνια;
“Το 2019 είχα ένα άσχημο ατύχημα στο BSB και στο μεταξύ ο Bradley μου ζήτησε να τον ακολουθήσω, βασικά για να είμαι προπονητής και δεξί του χέρι στο MotoGP. Δέχθηκα. Έμεινα στο περιβάλλον και είχα μια καλή εμπειρία. Το 2020 αποσύρθηκα ουσιαστικά ως αναβάτης, και το 2022 η ομάδα της Moto Ain πρόσφερε σε εμένα και τον Μπράντλεϊ να κάνουμε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής. Αμέσως έκανε κακό στον εαυτό του και συνέχισα. Θα αγωνιστώ μαζί τους και φέτος στο Yamaha R1 μαζί με τον Isaac Vinales και τον Corentin Perolari».
Με ποιους στόχους;
«Είμαστε μια ιδιωτική ομάδα και δεν μπορούμε να σκεφτούμε να παλέψουμε με τις εργοστασιακές. Στόχος μας είναι να κερδίζουμε στους ιδιωτικούς αγώνες και αν τερματίσει ένα βάθρο, είναι πολύ καλύτερο. Στόχος μου είναι να τερματίσω ένα 24 Hours of Le Mans που είναι ο πιο σημαντικός αγώνας, ένας θρυλικός αγώνας! Στην αντοχή υπάρχει ένα υπέροχο κλίμα, είναι υπέροχο, δεν έχω δει ποτέ τόσο πολύ ομαδικό πνεύμα και συμμετοχή όσο είναι όμορφο σε αγώνες αντοχής».
Claudio Corti, θα είναι η τελευταία σου χρονιά ως οδηγός;
“Μάλλον ναι. Όπως λένε εδώ «τα πόδια και το κεφάλι είναι πάντα 20 χρονών αλλά όλα τα άλλα δεν είναι», οπότε πρέπει να αντιμετωπίσουμε την πραγματικότητα και να κοιτάξουμε μπροστά».
