Il n’a rencontré le Mesaroli Racing by VMR Ducati et toute l’équipe que jeudi matin, début d’un week-end de course à la place de Davide Stirpe, blessé (notre interview). Pourtant, Andrea Mantovani a été l’un des grands protagonistes du rendez-vous italien à Misano. Lors de la spectaculaire Racing Night de samedi, une erreur à la fin l’a malheureusement privé d’un excellent résultat, mais dimanche, il s’est rattrapé, offrant à l’équipe et à lui-même une belle célébration du podium. Simone Corsi s’impose, mais Mantovani, parti 2e sur la grille, est toujours très proche. Une remarquable injection de confiance pour le pilote de Ferrare, qui reprendra la compétition en MotoE le week-end prochain. Cependant, nous avons d’abord entendu parler de lui pour son commentaire sur le cycle CIV qui vient de se terminer.
Andrea Mantovani, quel beau week-end à Misano !
C’était quelque chose d’incroyable, pour moi c’était tout nouveau. L’équipe m’a donné cette merveilleuse opportunité et nous voulions essayer, mais dès que je suis monté sur la moto, je me suis senti vraiment chez moi. Tour après tour, nous nous sommes améliorés régulièrement, en essayant de peaufiner la moto, jusqu’à ce que nous réalisions qu’il y avait un rythme élevé, donc une sérieuse chance de se battre pour la victoire.
Alors c’était vraiment dommage pour la Course 1…
J’étais plus ouvert, dans le dernier tour j’avais pris la tête mais j’ai chuté alors qu’il ne restait plus que deux virages… Je suis sorti de piste, puis dans la chaleur à mon retour je n’ai pas remarqué Ottaviani, qui m’a légèrement touché. Mais parce que je l’ai un peu coupé, si j’avais remarqué je l’aurais évité, mais ce sont les courses. Nous avons toujours été les protagonistes, pendant la plupart des tours j’étais devant, donc c’était vraiment cool !
Dans la course 2 « journée », vous étiez à nouveau le protagoniste.
Nous avons dû nous réconcilier ! Nous n’avons raté aucune occasion, nous avons pris un très bon départ et j’ai essayé de gérer ma course. Je suis honnête, si la veille j’avais terminé la course sur le podium, en Course 2 j’aurais tenté d’attaquer Simone [Corsi]. A seulement deux tours de la fin, à la Quercia, la direction s’est fermée… Alors je me suis dit qu’il valait mieux ramener ce magnifique résultat à la maison. En tout cas, j’étais proche de lui, pour moi c’était vraiment important : au Championnat du Monde Supersport, il a terminé deux fois 6e et il était vraiment très, très rapide.
Andrea Mantovani, vous y avez toujours séjourné : pas mal, non ?
Que dire, une émotion incroyable ! Je dois juste remercier l’équipe pour cette belle occasion, ce fut une satisfaction personnelle folle. Aussi parce qu’il y avait tellement de rumeurs : ça ne va vite qu’avec le MotoE, ça ne va vite qu’au Mugello… Au lieu de cela, je vais aussi vite à Misano avec une 600 !
L’adieu prématuré au Championnat du monde vous a-t-il aussi motivé ?
Avec Evan Bros, je mets le même engagement dans ce week-end de course, ce que je mets dans tout ce que je fais. Cependant, nous avons décidé de nous séparer avec eux car ils avaient besoin de résultats plus importants et j’avais besoin de temps pour mûrir et comprendre Yamaha. C’est comme ça que ça s’est terminé, mais j’avais besoin de retourner au 600 pour voir de quoi j’étais capable : c’était mon test personnel pour voir comment j’étais dans cette catégorie et au final j’ai eu une grande satisfaction, je suis vraiment content de il!
Peut-on définir le podium de la Course 2 comme la deuxième grande joie de 2023 avec le succès en MotoE ?
Gagner est toujours spécial, mais monter sur le podium l’est tout autant. Seulement trois personnes s’y mettent, être parmi eux est vraiment incroyable !
Andrea Mantovani, c’est aussi une belle injection de confiance personnelle, n’est-ce pas ?
Je n’ai jamais remis en question mes capacités, aussi parce que j’ai heureusement peu de gens autour de moi, comme mon partenaire ou mon ami Marcello, qui m’aiment vraiment et me soutiennent toujours. Même dans les moments difficiles, ils me donnent la force de toujours réaliser mes capacités. La prise de conscience a toujours été là, mais c’est incroyable : vous sortez de nulle part et vous êtes immédiatement là ! C’est vraiment une grande satisfaction.
Un bilan résolument positif.
Voir ton nom toujours en tête dès les premières séances d’essais libres… A partir de là tu comprends que nous sommes là. Les temps ont chuté à chaque séance, j’ai également réalisé le meilleur tour dans les deux courses. Ce sont des signaux importants, surtout quand on fait le meilleur tour au 13ème tour [su 16, ndr]!
Disons que vous vous êtes fait remarquer également d’un point de vue futur…
Nous verrons. Maintenant, je ne m’expose pas, mais un résultat comme celui-ci ne passe pas inaperçu. Cela déplacera certainement quelque chose.
Comment était cette différence Course de nuit/course de jour ?
J’ai eu la chance de participer à la plus belle épreuve du championnat italien : toujours un show unique, le samedi les tribunes étaient pleines ! J’aime aussi beaucoup courir la nuit et à mon avis ils ont fait des progrès au niveau de l’éclairage. La direction de course a également écouté les avis de nous pilotes pour comprendre ce qu’il fallait améliorer, notamment certains points un peu plus sombres. Il y a une grande attention pour un événement spectaculaire qui est aussi sûr que possible.
Andrea Mantovani, est-ce votre seule présence au CIV en ce moment ?
Au Mugello, Davide Stirpe, leur pilote officiel, reviendra dans l’équipe. J’étais vraiment désolé pour sa blessure, même si cela crée des opportunités pour d’autres coureurs. Dès les prochains jours je serai de retour à toute allure avec le MotoE, qui est toujours un Rouge ! J’ai une relation particulière avec les Ducatis, mon cœur se gonfle.
ET pourquoi avez-vous eu plus de mal avec Yamaha ?
Ducati et Yamaha sont des motos de haut niveau et gagnantes. Cela dépend aussi beaucoup des caractéristiques du pilote, du cadre qui convient le mieux au style de conduite du pilote. Avec Yamaha j’ai tout donné mais j’ai eu besoin d’un temps d’adaptation, avec Ducati le coup de foudre ! Peut-être parce que par le passé avec Vince64 j’ai utilisé plusieurs fois sa 1299 V2 : des puissances complètement différentes, mais c’est toujours un bicylindre… J’ai trouvé quelques similitudes dans le comportement de la moto. En fait, dès que je suis monté sur ce vélo, j’ai trouvé quelque chose de familier.
Combien facturez-vous ce week-end pour votre retour en MotoE ?
Vraiment vraiment beaucoup! Je suis heureux et faire du vélo me procure toujours une émotion particulière. Arriver à Silverstone dans cet état d’esprit est certainement une bonne motivation. C’est un circuit que je ne connais pas, mais je suis confiant et je vais essayer de faire de mon mieux là-bas aussi. Il faut apprendre la piste le plus vite possible et ensuite tout donner. Certes à chaque fois que je sors sur la piste j’imagine la victoire, mais clairement on verra. Cependant, nous sommes déjà très heureux et pleins d’énergie avec l’équipe, puis il y a Ramon Forcada qui, à coup sûr, avec tous les gars, mettra la moto à son meilleur pour me permettre de m’exprimer à 100%.