INTERVIEWET – “For at være stærk med Yamaha skal du bremse som Toprak, og jeg er ikke hvor jeg vil. Ulykken i Assen prægede mig, jeg skulle finde min frihed igen. MotoGP? Mine resultater sagde ikke meget. Da jeg ankom til Europa var det hele nemt i starten, men så…”
Sommerferien venter på Superbike-rytterne, men først er der Most-runden, den sidste før rækken brydes. For hovedpersonerne i derivaterne er det tid til at tegne en første balance, og blandt disse er Garrett Gerloff.
På tærsklen til den tjekkiske runde gav amerikaneren fra GRT os dette lange interview mellem fortid, nutid og fremtid. Vi tager udgangspunkt i aktuelle begivenheder eller fra et 2022, der ikke er i overensstemmelse med de oprindelige forventninger.
»Det er ikke det niveau, jeg vil være på – og esodit – caSom tallene siger, går dette mesterskab ikke som forventet, men jeg vil bestemt ikke give op lige nu. Faktisk skal vi foretage flere ændringer til R1 for at finde den ydeevne, jeg har brug for. Der er én ting, jeg fortryder, det er ikke at kunne blive til noget i løbet, da jeg er konkurrencedygtig i praksis, faktisk ved flere lejligheder har jeg været tæt på de bedste”.
I Yamaha er referencen Toprak. Hvorfor al denne forskel mellem hans og de andre Yamaha’er?
“I år har vi ikke længere den samme cykel som i 2021, og i øjeblikket er jeg ikke i stand til at udnytte mit maksimale potentiale. Vi startede med at tage en anden retning med et andet set-up, og jeg kæmper. Nøgleaspektet er ikke at være i stand til at bremse, som Toprak gør, i betragtning af at han har en stor kommando over Yamahaen, men frem for alt en utrolig bremsning. Han er et frimærke, han løsner sig altid på samme måde og i hver kurve er han altid en tomme fra kantstenen. Dette er virkelig fantastisk, og det er den væsentlige forskel. For at være konkurrencedygtig skal du bremse, som han gør”.
Der blev talt meget om dig sidste år, især efter Morbidellis afløser i Assen.
“Til sidst gik det dog anderledes, da mine resultater ikke sagde så meget …”
Hvor vigtig var ulykken med Toprak i Assen?
“Den Toprak-hændelse påvirkede mig 100 %. Det var hårdt, men i år fandt jeg friheden inde i mig, jeg lavede en mental nulstilling. Sporten hjalp mig meget, da jeg trænede max i løbet af vinteren uden at stoppe. Jeg forsøgte at fokusere på fysik, ernæring og træning for at prøve at få de bedste resultater. Indeni er jeg rolig og rolig, vi skal bare tilbage til at være konkurrencedygtige”.
Du har boet her i Europa i flere år nu. Kan vi kalde dig en kosmopolit?
“I begyndelsen, da jeg ankom til Europa, var det hele nemt. Nemt, fordi alt er nyt og skal opdages. Problemet er, når årene begynder at gå, da der opstår nogle nye dynamikker at forholde sig til. Jeg taler om afstanden til familie og venner, det er det mest afgørende aspekt, at skulle håndtere ensomhed. Men når de kommer her for at besøge mig, føler jeg, at jeg er hjemme igen. Men nu tager jeg snart tilbage til Amerika, og jeg håber at tilbringe en dejlig sommer med dem alle sammen”.
Garrett, din kontrakt udløber i slutningen af sæsonen. Hvor ses vi i 2023?
“Jeg har været hos Yamaha siden 2011 og vil gerne blive her, da jeg kender miljøet og beundrer deres filosofi i racerverdenen. Samtidig lukker jeg dog ikke dørene for nogen, selvom min prioritet er at fortsætte med disse farver”.
Har du nogen anmodninger til Yamaha for 2023?
“Selvfølgelig, vi får se… (smiler)”
Garrett, hvem vinder MotoAmerica?
”Det er et spændende og hårdt kæmpet mesterskab, hvor der er en god duel mellem Gagne og Petrucci. Jeg synes lige nu, at blandingen mellem Gagnes kvaliteter og Yamaha gør en forskel. Sammen er de en utrolig pakke, og resultaterne bekræfter det ”.
