L’ENTRETIEN – « J’ai une légère fracture du talus. Je ne cache pas que j’ai peur, mais j’ai aussi le courage de mener une aventure surhumaine. Ensuite, je serai en MotoAmerica avec Ducati, j’avais besoin d’un changement et d’une nouvelle expérience de vie “
Il y a une date sur le calendrier de Danilo Petrucci entourée en rouge : le lundi 27 décembre. Ce sera le jour où le pilote de Terni partira pour l’Arabie, où il participera à son premier Dakar historique. Récemment rentré chez lui pour fêter les fêtes de fin d’année après le dernier entraînement dans le désert, le porte-drapeau KTM est prêt pour le nouveau défi qui l’attend.
Une expérience unique, imprévisible, où les attentes ne manquent pas pour ce qui doit être considéré à tous égards comme une aventure à affronter avec un esprit nomade. Pour l’occasion Danilo a voulu consacrer une partie de son temps à nous faire part des sensations en vue du rendez-vous qui débutera le 1er janvier prochain avec le prologue de Djeddah.
« Encore quelques jours et c’est parti – commença Petrucci – au fil des heures, la tension monte, mais je considère cela comme une tension positive, car je suis sur le point de faire quelque chose de vraiment nouveau et jamais essayé auparavant. Le 27 décembre je pars pour l’Arabie, par conséquent j’ai le temps de passer Noël chez moi ».
Danilo, si je te dis Dakar, tu réponds quoi ?
« Le Dakar, c’est comme faire un championnat du monde MotoGP en dix jours. Il n’y a pas d’arrêts, descendez du vélo et revenez le lendemain. C’est aussi un voyage, une aventure dans un contexte inédit où quelque chose de différent se passe chaque jour qu’avant et le scénario continue de changer. Pour faire une simple comparaison avec le MotoGP : en Championnat du Monde la piste c’est ça, on l’apprend, on suit les trajectoires, dans le désert tout change en peu de temps et il faut être prêt à affronter tout type de situation et de condition”.
Est-ce aussi une course contre la montre ?
“Bien sûr! Tu es toujours pressé, tu dois préparer beaucoup de choses et tu ne dors pratiquement jamais, puisqu’à 4 heures du matin tu es déjà debout. Si je me souviens bien, le jeudi 13 janvier est l’étape la plus longue, je pense qu’à cette occasion je serai sur le vélo pendant environ 15 heures (sourires). Dans tout cela, ce qui vous énerve vraiment, c’est que si vous avez un sacré accident grave, la course est gâchée sans avoir une seconde chance. En MotoGP, si vous rencontrez un problème aux essais, dans le pire des cas vous revenez en piste lors de la séance suivante, mais ici vous avez juste besoin d’un fusible pour finir la course ».
Y a-t-il peur de faire face à une telle aventure ou l’expérience est-elle plus grande ?
« La peur est là et je ne la cache pas, mais en même temps il y a aussi le courage de la combattre afin de contester cette expérience surhumaine. Ce sera pour moi une sorte de pèlerinage, dont le but est d’arriver au bout du Raid. En fait, je ne veux pas m’encombrer d’attentes, aussi parce que ce sera quelque chose de complètement nouveau à découvrir au jour le jour”.
J’ai entendu dire que vous vous êtes remis d’un petit problème physique après le dernier entraînement dans le désert. Comment allez-vous?
« Malheureusement, il y a deux semaines, j’ai reçu une balle dans la cheville, ce qui a entraîné une légère fracture du talus. Si cela s’était produit il y a quelques jours, cela aurait été un gros problème. J’ai du mal à expliquer ce qui s’est passé, puisque je ne me suis même pas retrouvé au sol. Bref, je naviguais à travers les dunes et après une bosse il y avait une sorte de trou de quelques mètres de profondeur. Le problème est que l’atterrissage n’était pas plat, mais en montée, alors je me suis cogné la cheville durement. Ce désagrément m’a fait ouvrir les yeux sur ce qu’est le Dakar et sur le fait que derrière chaque dune on ne sait jamais ce qui t’attend.
Danilo, nous avons parlé de Dakar, mais il y a plus pour ton avenir. À droite?
« Comme vous l’avez écrit il y a quelque temps, la proposition de MotoAmerica est vraie et je suis ravi de m’essayer à cette nouvelle aventure avec Ducati. Pour le moment je ne sais toujours pas quel sera le programme à suivre, à part aller vivre en Amérique à Philadelphie. Je dirais que cette offre arrive au bon moment après un 2021 particulier. En fait, j’avais besoin d’un changement, ainsi que d’une nouvelle expérience aux États-Unis pour me récompenser de ce que j’ai fait dans ma carrière de moto ».
On peut donc affirmer que le rêve américain dont on parle tant existe bien.
« Exactement, disons oui ! Au final, la course sur piste a toujours été mon domaine de compétition et dans ce projet Ducati est également impliqué en première ligne. Ce sera quelque chose de vraiment nouveau et je suis curieux ».
Danilo une dernière chose : répondez-vous aux dernières déclarations de Poncharal ?
« Non, je ne réponds pas. Au contraire, je suis reconnaissant à KTM pour tout ce qu’ils ont fait et je les remercie. Entre autres choses, ils auront désormais Starlacchini et Guidotti pour diriger l’équipe. Je suis désolé de ne pas pouvoir travailler avec eux, car je suis convaincu que nous aurions bien fait ensemble. J’ai toujours eu une merveilleuse relation avec Fabiano et Francesco et je lui en suis reconnaissant. Que dire : nous nous sommes presque rencontrés ».
Danilo, Joyeux Noël et bonne chance pour l’aventure du désert !
« Merci pour les bons voeux et… meurs le loup ! Nous espérons revenir sains et saufs (sourires)”.
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