‘Je kunt niet hopen met het risico dat je vrouw niet deugt. Mijn prioriteit is het technische pakket. Hier op Donington maak ik beter gebruik van de hoekuitgang dan de Ducati”
Een vrijdag om die van Donington in te lijsten voor Johnny Rea. Na ‘s ochtends de beste tijd getekend te hebben, zorgde de kannibaal ‘s middags voor een toegift en reguleerde hij de concurrentie met zijn Kawasaki. Een zeker bemoedigende start voor de zesvoudig wereldkampioen, zelfs tot de favoriet voor zaterdag.
Van de kant van de kannibaal is er daarom geen gebrek aan bewustzijn voor een weekend dat hem in staat zou kunnen stellen het kampioenschapsgevecht in te korten.
“Vergeleken met Misano is de situatie hier weer normaal – hij zei – hier zijn niet alle bandenkeuzes zoals in de laatste race en alles is veel duidelijker. Het Donington-spoor is voor mij als het alfabet, want er is punt A waarvan ik weet waar ik moet loskoppelen, punt B waar ik heen moet en punt C waar ik moet duwen. Ik moet denken aan wat Ronald Ten Kate me vertelde: “Als je niet snel bent, kun je weer op het goede spoor komen, want je verspilt alleen maar benzine.
En dan te bedenken dat dit vroeger niet zijn favoriete nummer was.
“Het is waar – antwoordde hij – vandaag, maar ik denk dat ik veel competitiever ben dan in het verleden. Vorig jaar was ik sterk, maar toen schudde de weersomstandigheden de kaarten. Deze keer begonnen we goed en vonden we een richting. Met de Kawasaki heb ik uitstekende tractie, vooral bij het verlaten van de bochten in vergelijking met de Ducati. Hier zijn dan geen lange rechte stukken. Ik denk dat dit voor de ZX-10RR een van de beste tracks op de hele kalender is. Alvaro zal zeker snel zijn, aangezien zijn fiets competitief is ”.
Zijn directe tegenstander blijkt Toprak te zijn.
“Ik denk dat ik zaterdag en zondag sterk kan zijn, maar ik denk niet dat ik zo’n groot voordeel heb. Vandaag heb ik aan de racesimulatie gewerkt en de indrukken waren positief”.
Naast de baan praten we over de markt.
“Zoals ik gisteren al zei, is er nog niets gedaan voor volgend jaar. Bij Kawasaki heb ik altijd het grootste respect gehad en dat geldt ook voor hun aandeel. Ik ben tevreden met wat er in al die jaren is gedaan. Mijn doel is om een competitieve fiets te hebben. De economische component heeft er niets mee te maken, het fundamentele aspect is het technische pakket dat ik ter beschikking zal hebben. Ik wil blijven racen en ik wil in de best mogelijke positie staan”.
Johnny waagt dan een vergelijking.
‘Het is net als wanneer je gaat trouwen. Het is duidelijk dat de prioriteit ligt bij het kiezen van een project waarin u gelooft. Het is een beetje zoals wanneer je je partner ten huwelijk vraagt. Je kunt niet denken dat het goed ging in de wintertesten en dan hopen dat het zo doorgaat, met het risico dat het een beetje goed uitpakt (grapt hij). Van mijn kant is de economische component nooit een probleem geweest, omdat Kawasaki mijn waarde altijd heeft erkend. We moeten echter overtuigd zijn en dit geldt aan beide kanten ”.