INTERVJUEN – “Idag kommer SBK World Championship-ryttarna från hela världen, ännu en gång uppmärksammades BSB. Jag vill ha säkerheten att omfamna ett trevligt paket innan jag lämnar BSB. Toprak i BSB? Jag ska försöka övertyga honom att köra Brands Hatch-finalen”
Wild cards från utlandet är tillbaka i rampljuset i samband med den femte omgången av 2022 World Superbike på Donington Park. Oltre och Peter Hickman, som allmänt känt kommer han också att närvara vid hembesöket Tarran Mackenzie, son till den där Niall som slog sig ihop med Freddie Spencer i Honda. Även om den inte är 100 % i form på grund av de två skadorna som drabbades under säsongens förberedelsefas, kommer den regerande brittiska Superbike-mästaren (från långa perioder i fosterlandet och i Red Bull Rookies Cup) efter en orolig start att leva. debuthelgen i världsmästerskapsserien, på R1 som ställts upp av McAMS Yamaha anpassad till internationella specifikationer.
Tarran, först och främst, hur mår du fysiskt? Under den föregående och en halv månaden har du deltagit i två omgångar av BSB, där en sjätte plats är den bästa avslutningen.
“Jag är fortfarande inte i toppskick. Den första skadan går tillbaka till januari, då jag föll i Spanien får axeln ur led och jag bryter höger fotled. Efter operationen fick jag sitta kvar i rullstol – erkände 25-åringen – men nu är smärtan borta och jag känner mig stark när jag går till gymmet eller cyklar. Sedan maj har jag också återvänt till BSB permanent med mer än positiva sensationer inför resten av säsongen, omedelbart slåss om topp-10, även om jag kunde träna mindre än vanligt..
Det var tänkt att representera säsongen av återbekräftelse, tvärtom hade du någonsin förväntat dig en första del av 2022 så uppförsbacke?
“Definitivt inte (skrattar). Skadan i Spanien kom som en chock – det var frustrerande att åtgärda den för ett fånigt fall. Jag kom dock upp på cykeln igen ganska snabbt, faktiskt i slutet av mars var jag redan på banan för BSB-testerna, en månad efter säsongens första race. Jag var lugn och återhämtade mig – han fortsatte – tyvärr råkade jag ut för en annan krasch i de senaste försäsongstesterna på Silverstone, och åtgärdade den frakturerade vänster fotled: ett slag. Tillbaka på sjukhuset, ännu en operation och spelkraft, kunde jag inte delta i de två första omgångarna av BSB och i Assen som ett wild card i WSBK. Den fysiska återhämtningsvägen är liknande efter varje skada, men psykologiskt dyr, särskilt min.”.
Det är meningslöst att förneka det: bortsett från skadorna var din önskan att landa på WSBK. Du har varit i centrum för marknadschatten nyligen, med Yamaha first och Team Go Eleven i bakgrunden.
“Från början var min avsikt att köra en Yamaha i WSBKmen detta var inte möjligt eftersom de Iwata-anslutna lagen inte längre hade lediga sadlar. Därefter uppstod den möjliga förändringen av Go Eleven från Ducati till Yamahadet skulle ha varit det perfekta valet för oss båda och då började vi prata – han har förklarat – Jag har känt en del mekaniker inom teamet länge och min manager är Michael Laverty, svåger till Chaz Davies, Go Eleven-förare 2021. Till slut förblev de dock V4-R trogna. Vissa saker är mer komplicerade än man kan tro. I BSB känner jag mig tillfreds och, innan jag lämnar den, vill jag ha säkerheten att omfamna ett trevligt team-bike-paket. Go Eleven och Ducati är en sammansvetsad duo, titta bara på resultaten från det senaste förflutna och speciellt dagens med en rookie som Oettl, men jag trodde helt enkelt inte att det var tillräckligt att flytta från BSB vid den tiden.”.
På sistone har det kommit allt färre ryttare från BSB eller som inte får plats i SBK-VM, du är ett exempel på det.. Vad tror du är anledningen? Ändå finns det intressanta unga människor i Albiones land.
“Det finns talang i BSB. I alla mästerskapen finns det de erfarna förarna som brukar råda: Bautista och Rea i WSBK eller de olika Brookes, O’Halloran och Bridewell i BSB. Så framväxande talanger måste kämpa hårt för att sticka ut. Fram till för 10-15 år sedan ägnades mer uppmärksamhet åt utomeuropeiska mästerskapet, så det stora språnget var naturligt. Se Sykes, Rea, Camier och Haslam, bara för att nämna några – påpekade han – numera kommer WSBK-förarna från hela världen. Jämfört med tidigare är det färre brittiska jokertecken på grund av de olika tekniska föreskrifterna (i BSB används den enda MoTec-styrenheten utan elektroniska hjälpmedel, red.), men nivån har inte sjunkit alls. Tillverkarna är engagerade i officiell form eller genom sina egna filialer. Det finns piloter på startrampen som måste ha möjligheter. Förutom mig kommer 20-årige Rory Skinner snart att spela ett par jokerkort i Moto2 och jag är övertygad om att han, med rätt harmoni, kan spela sina kort liknande vad Jake Dixon gör (BSB 2018 löpare- upp, ed)”.
Låt oss spola tillbaka bandet ett ögonblick: 2016 tar du examen hos din debutmästare i brittisk supersport och året därpå kommer du att gå till Moto2 World Championship under Kiefer Racings flagga i stället för Danny Kent. Vad gick fel inom den korta parentesen?
”Det visade sig vara ett riktigt språng i mörkret. Jag kände inte laget, cykeln, däcken: ingenting. Så här i efterhand var det en för tidig övergång, efter bara ett enda år och lite till i brittiska SSP, men då kände jag att jag var tvungen att göra. Tyvärr var inte Suter referenscykeln. Kanske med en Kalex hade det gått annorlunda, kanske inte istället. Jag kommer aldrig att veta, även om jag generellt sett inte var bekant med kategorin. Även om han inte tog viktiga positioner var det en ära att tävla i Moto2 och jag erkänner att jag har mognat mycket som ryttare..
Så att ha debuterat i BSB 2018, och särskilt titeln 2021, har gett dig större medvetenhet om dina medel?
“Vid min debut i BSB ville jag bli konkurrenskraftig omedelbart för att försöka slåss om pallen och segern, drömde om WSBK. Sedan 2018 har jag försvarat färgerna på det bästa laget på nätet, McAMS Yamaha, som har anmärkningsvärt stöd från moderbolaget. Relationen med kompisen O’Halloran är också utmärkt, trots en inte direkt idyllisk start för den där berömda kontakten på Silverstone 2019 (skämtar han). Även om han är mer erfaren än jag, stimulerar mig att ge det bästa av mig själv. Detsamma gäller för honom mot mig. Vi är båda vinnare och faktiskt slåss vi ofta med en kniv mellan tänderna upp till den rutiga flaggan. Stämningen i garaget 2021? Konstig. Som den obestridda stjärnan under det stora flertalet av förra säsongen halkade O’Halloran sedan otroligt ett par gånger i full Showdown, samtidigt som jag kom ut på distansen. Jag antar att det inte var ett frossande bett för honom att se drömtiteln blekna med några lopp kvar, till och med att sluta trea i mästerskapet. Jag anser honom vara en stor idrottsman, han har redan metaboliserat det som hände och visar det på banan med 4 segrar under de senaste 6 tävlingarna som hölls..
Sant motorcykelblod rinner i venerna hos familjen Mackenzie. Din äldre bror Taylor var brittisk Superstock 1000-mästare 2016, medan din far Niall BSB-mästare under treårsperioden 1996-98, samt officiell Hondaförare i 500-klassen i världsmästerskapet. Speciellt den sistnämnda, från höjden av sin erfarenhet, gav dig några användbara råd om hur du kan hålla dina nerver i stunder av spänning som liknar Brands Hatch 2021-finalen?
“Han sa faktiskt aldrig så mycket till mig, i allmänhet föredrar han att stanna vid sidan av och låta mig göra mitt jobbeller. Den ingriper endast när den anser det nödvändigt. Att ha en pappa som han är ett stort plus, jag kan räkna mig lycklig. Han har triumferat i BSB vid tre olika tillfällen och under hela sin karriär har han alltid hjälpt mig och kommer att fortsätta att göra det. Liksom min pappa före mig tog jag också BSB-mästare. Efter att ha gått i pension förra året, min bror är idag teamchef för det nyfödda VisionTrack Racing Team i Moto3. En roll utan motstycke, men en som han täcker med mycket passion och engagemang”.
I år är både Tom Sykes och Leon Haslam tillbaka i BSB, men en svårare retur än väntat för båda …
“Vanligtvis är de ryttare som återvänder till BSB vid det här laget en hög ålder, med sina karriärer nästan över. Samtidigt tänker jag på Giugliano för år sedan, medan Redding hade 27-28 när han vann här 2019. I vissa fall tenderar de att undvika att ta onödiga risker, vi har trots allt en “särskild” teknisk föreskrift, utan elektroniska hjälpmedel . Sykes och Haslam behöver ingen presentation och jag är säker på att de förr eller senare kommer att komma dit de förtjänar att vara. Razgatlioglu nel BSB? Han skulle säkert vara snabb i ljuset av sin gränslösa talang. Hans lagledare, Paul Denning, stoltserar med ett förflutet i BSB, kanske i helgen ska jag försöka övertyga honom att låta Toprak tävla som ett wild card i Brands Hatch-finalen.”han skämtade.
Världens jokertecken ser grundläggande ut för din konkurrenskraftiga framtid. Vilka är dina ambitioner för 2023?
“Just nu är jag fokuserad på världens jokerkort och på BSB, där målet kvarstår att åtminstone komma åt Showdown. Som i livet, även inom motorcykling måste du ha en god dos turspeciellt när det finns sadelvalser. Jag är regerande BSB-mästare och jag förnekar inte att jag känner mig redo för WSBK. Jag har inget påskrivet kontrakt för BSB 2023, så om rätt skarvar görs och VM-lagen är intresserade så tänker jag inte två gånger på att gå på det tåget. Det viktiga är dock att tänka på mig själv och vara konkurrenskraftig på båda fronterna, från och med i helgen. Förbi Donington kommer jag att förstå min framtid bättre”.