INTERVIEWET – “I dag kommer SBK verdensmesterskabsrytterne fra hele verden, endnu en gang blev der lagt mærke til BSB. Jeg vil have visheden om at omfavne en hyggelig pakke, før jeg forlader BSB. Toprak i BSB? Jeg vil prøve at overbevise ham om at køre Brands Hatch-finalen”
Wild cards fra udlandet er tilbage i søgelyset i anledning af den femte runde af 2022 World Superbike på Donington Park. Oltre og Peter Hickman, som bekendt vil han også deltage i hjemmeaftalen Tarran Mackenzie, søn af den Niall, der slog sig sammen med Freddie Spencer i Honda. Selvom den ikke er 100 % i form på grund af de to skader, der blev pådraget i sæsonens forberedelsesfase, vil den regerende britiske Superbike Champion (fra lange perioder i moderlandet og i Red Bull Rookies Cup) efter en problemfyldt start komme til at leve. debutweekenden i verdensmesterskabsserien, på R1 sat op af McAMS Yamaha tilpasset internationale specifikationer.
Tarran, først og fremmest, hvordan har du det fysisk? I den foregående halvanden måned har du deltaget i to runder af BSB, hvor en sjetteplads er den bedste placering.
“Jeg er stadig ikke i topform. Den første skade går tilbage til januar, hvor jeg faldt i Spanien får min skulder af led og brækker min højre ankel. Efter operationen måtte jeg blive i kørestol – indrømmede den 25-årige – men nu er smerterne væk, og jeg føler mig stærk, når jeg går i fitnesscenter eller cykler. Siden maj er jeg også vendt tilbage til BSB permanent med mere end positive fornemmelser i lyset af resten af sæsonen, og kæmpede med det samme om top-10, selvom jeg var i stand til at træne mindre end normalt..
Det skulle repræsentere sæsonen for genbekræftelse, ville du tværtimod nogensinde have forventet en første del af 2022 så op ad bakke?
“Bestemt ikke (griner). Skaden i Spanien kom som et chok – det var frustrerende at afhjælpe et dumt fald. Jeg kom dog ret hurtigt op på cyklen igen, faktisk i slutningen af marts var jeg allerede på banen til BSB-testene, en måned efter sæsonens første løb. Jeg var rolig og ved at komme mig – fortsatte han – desværre løb jeg ind i endnu et styrt i de sidste pre-season tests på Silverstone, og afhjælpede det brækkede venstre ankel: et slag. Tilbage på hospitalet, endnu en operation og game-force, kunne jeg ikke deltage i de to første runder af BSB og i Assen som et wild card i WSBK. Den fysiske genopretningsvej er ens efter hver skade, men psykologisk dyr, især min.”.
Det nytter ikke at benægte det: Bortset fra skader var dit ønske at lande på WSBK. Du har været i centrum af markedschatten for nylig, med Yamaha first og Team Go Eleven i baggrunden.
“I starten var min hensigt at køre en Yamaha i WSBKmen dette var ikke muligt, da de Iwata-tilknyttede hold ikke længere havde frie sadler. Efterfølgende dukkede den mulige ændring af Go Eleven fra Ducati til Yamaha opville det have været det ideelle valg for os begge, og i den forbindelse begyndte vi at snakke – han har erklæret – Jeg har kendt nogle mekanikere inde i teamet i lang tid, og min manager er Michael Laverty, svoger til Chaz Davies, Go Eleven-kører i 2021. Til sidst forblev de dog tro mod V4-R. Nogle ting er mere komplicerede, end du måske tror. I BSB føler jeg mig godt tilpas, og inden jeg forlader det, vil jeg have visheden om at omfavne en hyggelig team-cykelpakke. Go Eleven og Ducati er en tæt sammentømret duo, se bare på resultaterne fra den seneste tid og især dem i dag med en rookie som Oettl, men jeg troede bare ikke, det var nok at flytte fra BSB på det tidspunkt.”.
På det seneste er der færre og færre ryttere, der kommer fra BSB, eller som ikke finder plads i SBK World Championship, du er et eksempel på det.. Hvad tror du er årsagen? Alligevel er der interessante unge mennesker i Albiones land.
“Der er talent i BSB. I alle mesterskaberne er der de erfarne kørere, der normalt sejrer: Bautista og Rea i WSBK eller de forskellige Brookes, O’Halloran og Bridewell i BSB. Så nye talenter skal kæmpe indædt for at skille sig ud. Indtil for 10-15 år siden var der mere opmærksomhed på det oversøiske mesterskab, så det store spring var naturligt. Se Sykes, Rea, Camier og Haslam, for blot at nævne nogle få – påpegede han – i dag kommer WSBK-kørerne fra hele verden. I forhold til tidligere er der færre britiske wild cards på grund af de forskellige tekniske forskrifter (i BSB bruges den enkelte MoTec styreenhed uden elektroniske hjælpemidler, red.), men niveauet er slet ikke faldet. Producenterne er engageret i en officiel form eller gennem deres egne filialer. Der er piloter på affyringsrampen, som skal have muligheder. Ud over mig, vil 20-årige Rory Skinner snart spille et par wild cards i Moto2, og jeg er overbevist om, at han med den rette harmoni kan spille sine kort på samme måde som Jake Dixon laver (BSB 2018 runner- op, red)”.
Lad os spole båndet tilbage et øjeblik: I 2016 dimitterer du som din debutmester i britisk supersport, og året efter vil du flytte til Moto2 World Championship under Kiefer Racings banner i stedet for Danny Kent. Hvad gik galt i den korte parentes?
»Det viste sig at være et sandt spring i mørket. Jeg kendte ikke holdet, cyklen, dækkene: ingenting. Set i bakspejlet var det en for tidlig overgang, efter blot et enkelt år og lidt mere i det britiske SSP, men på det tidspunkt følte jeg, at jeg var nødt til at lave. Desværre var Suter ikke referencecyklen. Måske med en Kalex var det gået anderledes, måske ikke i stedet. Det får jeg aldrig at vide, selvom jeg generelt ikke var bekendt med kategorien. Selvom han ikke tog vigtige positioner, var det en ære at konkurrere i Moto2, og jeg indrømmer, at jeg er blevet meget modnet som rytter.”.
Så det at have debuteret i BSB i 2018, og især 2021-titlen, har givet dig større bevidsthed om dine midler?
“Ved min debut i BSB ville jeg være konkurrencedygtig med det samme for at prøve at kæmpe om podiet og sejren, mens jeg drømte om WSBK. Siden 2018 har jeg forsvaret farverne på det bedste hold på nettet, McAMS Yamaha, som har bemærkelsesværdig støtte fra moderselskabet. Forholdet til makker O’Halloran er også fremragende, på trods af en ikke ligefrem idyllisk start for den berømte kontakt på Silverstone 2019 (han joker). Selvom han er mere erfaren end mig, stimulerer mig til at yde det bedste af mig selv. Det samme gælder for ham over for mig. Vi er begge vindere og faktisk kæmper vi ofte med en kniv mellem tænderne op til det ternede flag. Stemningen i garagen i 2021? Mærkelig. Som den ubestridte stjerne i langt størstedelen af sidste sæson gled O’Halloran så utroligt et par gange i fuld Showdown, mens jeg kom ud på distancen. Jeg gætter på, at det ikke var en glubende bid for ham at se drømmetitlen forsvinde med et par løb tilbage, endda at slutte på tredjepladsen i mesterskabet. Jeg betragter ham som en stor sportsmand, han har allerede metaboliseret det der skete og demonstrerer det på banen med 4 sejre i de sidste 6 afholdte løb..
Ægte motorcykelblod flyder i Mackenzie-familiens årer. Din ældre bror Taylor var 2016 britisk Superstock 1000-mester, mens din far Niall BSB-mester i treårsperioden 1996-98, samt officiel Honda-kører i 500-klassen i verdensmesterskabet. Især sidstnævnte gav dig ud fra højden af hans erfaring nogle nyttige råd om, hvordan du holder dine nerver i spændingsøjeblikke svarende til Brands Hatch 2021-finalen?
“Faktisk sagde han aldrig meget til mig, generelt foretrækker han at blive på sidelinjen og lade mig gøre mit arbejdeeller. Den griber kun ind, når den finder det nødvendigt. At have en far som ham er et stort plus, jeg kan regne mig selv heldig. Han har triumferet i BSB ved tre separate lejligheder, og gennem hele sin karriere har han altid hjulpet mig og vil fortsætte med at gøre det. Ligesom min far før mig, blev jeg også BSB-mester. Efter at have gået på pension sidste år, min bror er i dag teamleder for det nyfødte VisionTrack Racing Team i Moto3. En rolle uden fortilfælde, men en som han dækker med en masse passion og dedikation”.
I år er både Tom Sykes og Leon Haslam tilbage i BSB, men en sværere tilbagevenden end forventet for begge …
“Normalt er de ryttere, der vender tilbage til BSB, efterhånden en fremskreden alder, med deres karriere næsten slut. Samtidig tænker jeg på Giugliano for år tilbage, mens Redding var 27-28, da han vandt her i 2019. I nogle tilfælde har de en tendens til at undgå at tage unødvendige risici, vi har trods alt en “særlig” teknisk forskrift, uden elektroniske hjælpemidler . Sykes og Haslam behøver ingen introduktion, og jeg er sikker på, at de før eller siden vil nå dertil, hvor de fortjener at være. Razgatlioglu nel BSB? Han ville helt sikkert være hurtig i lyset af sit grænseløse talent. Hans team manager, Paul Denning, kan prale af en fortid i BSB, måske vil jeg i weekenden forsøge at overbevise ham om at lade Toprak køre som et wild card ved Brands Hatchs store finale.”jokede han.
Verdens wild cards ser grundlæggende ud for din konkurrencedygtige fremtid. Hvad er dine ambitioner for 2023?
“Lige nu er jeg fokuseret på verdens wild cards og på BSB, hvor målet stadig er at få adgang til i det mindste Showdown. Som i livet skal du selv inden for motorcykling have en god portion heldisær når der er sadelvalse. Jeg er den regerende BSB-mester, og jeg afviser ikke, at jeg føler mig klar til WSBK. Jeg har ikke en underskrevet kontrakt for BSB 2023, så hvis de rigtige samlinger bliver lavet og VM-holdene er interesserede, så tænker jeg ikke to gange om at komme med det tog. Det, der betyder noget, er dog at tænke på mig selv og være konkurrencedygtig på begge fronter, startende med denne weekend. Tidligere Donington vil jeg forstå min fremtid bedre”.