Le Rallye du Paraguay 2024 a connu un retournement brutal lorsque la Toyota Yaris de Takamoto Katsuta a quitté la route, entraînant l’annulation de l’avant‑dernière spéciale.
Accident majeur et réactions des équipes
Au moment où Thierry Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe approchaient du secteur de l’incident, ils ont découvert la Yaris pulvérisée contre un poteau de béton fendu en deux. L’impact a projeté la voiture en tonneaux avant de frapper le talus opposé et d’écraser le pilier.
Le duo belge, alerté par les officiels, a réduit sa vitesse et s’est immédiatement arrêté. Le copilote britannique, arrivé boitant, a probablement confirmé la sécurité de Katsuta et de son co‑pilote Aaron Johnston, non visibles depuis la caméra embarquée de la Hyundai de Neuville.
Toyota a rapidement publié sur ses réseaux que les deux pilotes « sont sortis de la voiture et vont bien ». Le quadruple champion Juha Kankkunen a ajouté que l’accident semblait résulter d’un léger décrochage à l’arrière, suivi d’une collision de l’avant avec le talus, provoquant la perte de contrôle.
Une vidéo partagée sur X par un spectateur montre la Yaris soulevée sur deux roues après un virage serré à droite, avant d’enchaîner la série de tonneaux et de percuter le poteau.
Conséquences sur le programme du rallye
Suite à l’incident, les organisateurs ont suspendu l’avant‑dernière épreuve spéciale. Sébastien Ogier et Vincent Landais, pourtant alignés comme troisième départ, attendaient sur la ligne de départ au moment de l’annulation.
Katsuta et Johnston ont été transportés à l’hôpital pour des examens, bien que Toyota assure qu’ils sont « OK ». Aucun autre incident n’a été signalé lors de la même étape.
Situation du classement avant la Power Stage
En attendant le lancement de la Power Stage à 19 h 15 (heure française), Sami Pajari (Toyota) occupe la tête avec une avance de 26,1 secondes sur Hayden Paddon (Hyundai) et 49,4 secondes sur Adrien Fourmaux (Hyundai). Elfyn Evans reste à 3,8 secondes du leader.
Malgré son abandon vendredi, Sébastien Ogier s’est imposé comme le pilote le plus rapide du Super Sunday, devançant Oliver Solberg de 2,2 secondes.
La suspension de la spéciale laisse la bataille du classement ouverte, tandis que la sécurité reprend le devant de la scène au paddock.