Rallye du Paraguay – Sami Pajari s’impose après une première journée déstabilisante
Le pilote finlandais a profité d’une série ininterrompue de crevaisons qui a renversé le podium du rallye, décrochant ainsi la première place avec un écart de 11 sec sur le Néo‑Zélandais Hayden Paddon.
Les crevaisons bouleversent le classement
Alors que les équipes s’élançaient dans la longue spéciale décisive de 34,08 km, les roues d’Elfyn Evans et d’Hayden Paddon se sont détériorées, les forçant à une perte de temps considérable. Evans, actuellement leader du championnat, a vu son avance s’évaporer et s’est rangé en troisième position, 56,3 sec derrière le nouveau leader.
Chez Toyota, l’équipage de Pajari a évité les incidents grâce à un départ sans problème, même après une chute d’eau initiale sur la GR Yaris. Leur roue est restée intacte, ce qui a fait d’eux les seuls pilotes Rally1 à ne pas subir de crevaison pendant la journée.
Hayden Paddon, après avoir brièvement repris la tête en matinée, a d’abord perdu 25,1 sec dans l’ES6 à cause d’une délamination du pneu avant droit, puis a enchaîné une perte totale de temps dans l’ES7 après une crevaison arrière gauche, le reléguant à la deuxième place.
Performances individuelles et revers subis
Le Français Adrien Fourmaux a remporté quatre des huit spéciales, dont les trois de l’après‑midi, mais a été contraint à une double crevaison dans l’ES7 après une première délamination le matin. Il a finalement terminé quatrième, à 1 min 51,3 sec du leader.
Josh McErlean, deuxième à la mi‑journée, a vu son espoir s’évanouir lorsqu’il a crevé dans l’ES7 et a dû s’arrêter pour changer la roue, ouvrant ainsi un déficit de plus de deux minutes qui l’a placé en cinquième.
Le pilote local Diego Domínguez a dominé la catégorie Rally2, devançant Gus Greensmith de 39,4 sec, tandis qu’Olivier Solberg, après un départ prometteur, a subi moteur calé et crevaison dans la même spéciale, terminant huitième.
Les championnats du monde restent perturbés : Sébastien Ogier, Thierry Neuville et Takamoto Katsuta figurent parmi les plus touchés, leurs voitures accumulant des pénalités pour chaque spéciale non démarrée.
Programme du vendredi et tableau des scratchs
| ES1 | 24,65 km – Cambyreta 1 – O. Solberg (Suède) |
| ES2 | 15,66 km – Nueva Alborada 1 – O. Solberg (Suède) |
| ES3 | 34,08 km – Yerbateras 1 – H. Paddon (Nouvelle‑Zélande) |
| ES4 | 2,50 km – Autodromo 1 – A. Fourmaux (France) |
| ES5 | 24,65 km – Cambyreta 2 – A. Fourmaux (France) |
| ES6 | 15,66 km – Nueva Alborada 2 – A. Fourmaux (France) |
| ES7 | 34,08 km – Yerbateras 2 – S. Pajari (Finlande) |
| ES8 | 2,50 km – Autodromo 2 – A. Fourmaux (France) |
Classement après l’ES8
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps / écart |
|---|---|---|---|
| 1 |  S. Pajari |
Toyota | 1 h 28 min 28,7 sec |
| 2 |  H. Paddon |
Ford M‑Sport | +11,9 sec |
| 3 |  E. Evans |
Toyota | +56,3 sec |
| 4 |  A. Fourmaux |
Hyundai | +1 min 51,3 sec |
| 5 |  J. McErlean |
Ford M‑Sport | +2 min 23,1 sec |
| 6 |  D. Domínguez |
Toyota (Rally2) | +2 min 36,0 sec |
| 7 | G. Greensmith |
Toyota (Rally2) | +3 min 15,4 sec |
| 8 |  O. Solberg |
Toyota | +3 min 33,3 sec |
Perspectives pour la suite
Les prévisions annoncent de fortes pluies pour le deuxième jour, ce qui ajoutera une dimension supplémentaire aux neuf spéciales prévues sur 137,34 km ; les pilotes auront ainsi l’occasion de confirmer ou de renverser les positions établies sous des conditions glissantes.
La situation actuelle montre clairement que la capacité à éviter les crevaisons devient le facteur décisif, transformant chaque sortie en un test de robustesse mécanique autant que de talent pur.
La prochaine étape du rallye mettra à l’épreuve la résilience de chaque équipe alors que la météo se prépare à jouer son rôle déterminant.