Verstappen pilote la Mercedes‑AMG GT3 EVO sur la Nordschleife
Le champion du monde Max Verstappen a surpris les observateurs en prenant le volant d’une Mercedes‑AMG GT3 EVO lors des épreuves d’endurance les plus exigeantes, confirmant ainsi la collaboration officielle entre Red Bull et le programme GT de Mercedes.
Conférence de presse à Zandvoort : Wolff face aux médias néerlandais
Lors d’une réunion spéciale organisée sur le circuit de Zandvoort, Toto Wolff a répondu aux questions de la presse néerlandaise, rappelant les moments marquants des précédentes conférences – notamment la promotion anticipée de Kimi Antonelli il y a deux ans et les discussions publiques autour d’éventuels transferts.
« Laissez‑moi me mettre dans le bain et je vous livrerai quelques bons mots », a plaisanté Wolff avant d’aborder le sujet du partenariat GT.
Le projet GT3 : un croisement inattendu entre Mercedes et Red Bull
Wolff a expliqué que, dès le développement du programme GT il y a un an et demi, il était improbable que Red Bull autorise son pilote titulaire à piloter une Mercedes GT3. L’ouverture d’esprit de Red Bull a toutefois permis la mise en place d’une équipe conjointe, qualifiée de « projet Red Bull Mercedes » par le directeur.
Le résultat : un alignement de pilotes incluant Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon et Lucas Auer au sein de Mercedes‑AMG Team Verstappen Racing.
Ce partenariat a déjà produit des résultats tangibles dans les courses d’endurance, où la team a disputé plusieurs événements majeurs, dont les 24 Heures du Nürburgring.
Endurance sur la Nordschleife : la vision de « vraies courses héroïques »
Wolff a décrit la Nordschleife comme le théâtre des « véritables courses héroïques », où plus de 150 voitures s’affrontent dans des conditions de visibilité limitées, de météo changeante et de relief extrême.
Il a même comparé ces défis aux circuits de Formule 1, qui selon lui offrent davantage de « bacs à gravier » que de véritables épreuves de pilotage.
En évoquant la Dacia de Olli’s Garage Racing, Wolff a suggéré que Mercedes pourrait inviter l’écurie à un Grand Prix, soulignant le caractère « héroïque » de leurs performances.
Pour Wolff, la combinaison de conduite nocturne, de brouillard et de pistes glacées représente l’essence même de l’endurance automobile.
Scénarios futurs : collaboration éventuelle en Formule 1 et jeunes talents
Interrogé sur la possibilité que les chemins de Verstappen et de Mercedes se recroisent en Formule 1, Wolff a limité ses pronostics à l’incertitude du marché des pilotes à l’horizon 2025‑2027.
Il a néanmoins souligné que Mercedes possède déjà une relève prometteuse avec Kimi Antonelli, actuellement intégré au programme junior de l’écurie.
Quant à la liberté accordée à Verstappen pour participer à des projets extérieurs, Wolff a indiqué que chaque équipe adopte une approche différente, mais que le bien‑être du pilote reste la priorité.
Mercedes a ainsi transformé une simple participation GT en une vitrine stratégique, mêlant endurance, marketing et préparation d’une nouvelle génération de pilotes.