Max Verstappen a décroché la sixième place en qualification sprint du Grand Prix des Pays‑Bas 2026, son premier week‑end depuis l’annonce officielle de la prolongation de son contrat avec Red Bull jusqu’en 2030.
Libre 1 : difficultés de changement de vitesse et perte d’adhérence
Lors de l’unique séance d’essais libres, le pilote néerlandais a signalé un problème récurrent de boîte de vitesses, accompagné d’un survirage persistant. Ces défauts l’ont limité à la onzième position, à 1,376 seconde de la Mercedes de Kimi Antonelli, qui a enregistré le meilleur temps.
Réglages avant le sprint : progression jusqu’à la qualification finale
Des ajustements ciblés ont permis à Verstappen de traverser le cut‑off des dix premiers en SQ1, où il a mis 1’13″585, soit plus de sept dixièmes de seconde d’amélioration par rapport à l’EL1. En SQ2, il a enregistré 1’12″745, assurant la huitième place derrière plusieurs équipes de pointe.
En SQ3, la vitesse a encore progressé, culminant à 1’12″094, assez pour la sixième grille du sprint, à 0,527 seconde du pole‑position de George Russell.
Liam Lawson : une performance légèrement supérieure mais insuffisante
L’équipier de remplacement, Liam Lawson, a mené la première séance avec 1’13″420, puis a amélioré son temps en SQ2 à 1’13″136, sans toutefois accéder à la SQ3. « Nous avions démarré fort en SQ1, mais la progression a différé de celle des autres », a expliqué Lawson après la séance.
Écarts significatifs et enjeux pour la course sprint
Le créneau de 0,099 seconde entre le pole‑position de Russell et la quatrième place d’Oscar Piastri (McLaren) souligne la compétitivité du peloton. Antonelli, cinquième, a perdu 0,227 seconde à cause d’une sortie de piste en première manche, affectant son positionnement final.
Verstappen : recherche d’équilibre et impact de la nouvelle entente
Le champion a déclaré à F1 TV que la voiture avait retrouvé du progrès « mais reste encore fragile sur l’adhérence, il faut peaufiner l’équilibre ». Selon lui, la prolongation du contrat diminue la pression habituelle, offrant davantage de latitude pour travailler sur la performance sans menace de changement d’écurie.
Red Bull continue de prouver sa capacité à optimiser la configuration d’une journée à l’autre, mais les écarts observés à Zandvoort laissent entrevoir que le Red Bull ne sera pas automatiquement candidat à la victoire lors du sprint.